Викина мама сама была в прошлом Стеллой и Кольца Силы передала Виктории по наследству. Только Вика могла решать, быть тебе Стеллой или нет, только она могла надеть на кого-то Кольцо из своего комплекта и снять его. Маша знала, что существуют и другие Созвездия, но никогда ещё не видела Стелл, помимо их команды.
- Там несколько даймонов, - инструктировала Вика, повернувшись с переднего сидения к девчонкам. - Маша, просканируешь по приближении, чтобы мы знали точно, сколько их там. По возможности, разделяем их и уничтожаем по одному.
К Малиновой улице они подъехали буквально через десять минут: Оксана не стеснялась, гнала на полной скорости. Маша подозревала, что у Созвездия имеется какая-то договоренность с полицией города, иначе как можно объяснить, что их никогда не останавливали, как бы безумно не ездила машина?
На подходе к месту назначения Воздушная Стелла отправила на разведку ветер.
- Трое их, - сообщила девушка, еще раз перепроверяя всю территорию. Что-то было нечисто: три несчастных даймона не могли оставить такой густой энергетический след. - Может, ещё пара штук где-то прячутся, но найти я их не могу.
- Да ты бесполезна! - съязвила Виктория, вылезая из машины. - Ладно, исходим из того, что их трое. Одного берет на себя Света, другого Оксана, третьего пусть удерживает Маша. Если возникнет кто-то ещё, я о нем позабочусь.
Малиновая улица представляла собой проулок между жилыми домами, упирающимися в овраг. Овраг остался от котлована, вырытого под строительство дома, но так и не застроенного. То тут, то там из земли торчали бетонные сваи.
- Они в овраге, - пояснила Маша, и девушки помчались через Малиновый переулок к бывшему котловану.
Маша ловко запрыгнула на одну из торчащих вверх свай. Внизу мелькали три тени. Воздушная Стелла собрала вокруг одной из теней воздушные потоки и, растянув на высоких сваях на подобие паутины, зафиксировала даймона. Cвета и Оксана помчались за оставшимися двумя тенями, Вика отправилась за ними вдогонку, Аня осталась стоять рядом со сваей, на которой примостилась Маша. Стаи не было видно.
Даймон вырывался и трепыхался, и Маша с трудом удерживала в руках концы ветряных нитей.
- Сзади! - неожиданно раздался чей-то громкий окрик.
Маша даже оглянуться не успела, лишь на автомате прыгнула со сваи вниз. Спину обожгло болью, послышался грохот. Маша сгруппировалась и приземлилась с перекатом, одновременно поворачиваясь по направлению к удару.
Сваи больше не было: на земле валялись куски от неё, и сидела Аня. С плеча её текла кровь. Зеленоватый жакет Стеллы покрывался бордовым. Видимо, её ранило разлетающимися обломками сваи. Рядом лежала огромная туша даймона, проткнутая светящейся стрелой. На краю обрыва стоял Алан.
- Они прячутся под землей! - осененная догадкой, сообщила в микрофон девушка. - Осторожней, появляются неожиданно!
Тут Маша вспомнила, что до нападения она держала ветром ещё одного даймона, а когда прыгала со сваи, отпустила концы. Она снова повернулась к первой своей цели, не успевшей ещё до конца освободиться из воздушного плена, и снова натянула “веревки”. Краем глаза Стелла видела, как пронзенный стрелой даймон начал подниматься: видимо, Стрелок лишь ранил его. Надо было срочно вытаскивать оттуда раненую Аню. Маша мысленно собрала поток воздуха у девушки за спиной и толкнула Стеллу Земли по направлению к себе. В даймона полетели стрелы. Аня неуклюже попыталась подняться.
- У тебя вся спина в крови, - сообщила она Маше.
- А у тебя плечо, - передернулась девушка.
Спина, конечно, горела, но боли она в пылу драки не замечала.
Откуда-то издалека раздались крики. В наушнике слышался неразборчивой голос Вики и жуткий треск. Стрелок пару секунд оценивал ситуацию, потом отправил пяток стрел туда, откуда раздавались крики. Впереди поднялось алое зарево. Оно было не похоже на магию огненной Стеллы - её заклинания всегда походили на огромной силы взрыв, огненные шары, в эпицентре которых была она. А сейчас к небесам устремлялись два исполинских языка яркого рыжего пламени. Маша поняла, что скорее всего это была магия Феникса.
Алан следил за ситуацией там, далеко, поэтому Маше и Ане надо было что-то делать самим. Мария закрыла глаза, оценивая, сколько ещё энергии осталось в Кольце. На одну атаку, может, хватит…
Девушка резко подпрыгнула вверх, отпуская веревки, и ударила рукой по воздуху, создавая тонкий воздушный фронт. Огромное лезвие из ветра прошло точно поперек даймона, разделив его на две половинки. В пальцах резко закололо, но Маша уже углядела сверкающий между растворяющимися частями твари гем. Девушка быстро подскочила и схватила камень, пока Стрелок был занят ситуацией вдалеке. От резких движений спина саднила и уже начинала болеть.
Воздушная Стелла зажала белый гем в ладони, раздумывая, оставить его себе или отдать Ане: у той, видимо, будет сегодня много работы, и силы ей понадобятся. Чуть поколебавшись, она сунула камень в карман: в конце концов, отдать его она всегда успеет - и, позвав Аню, отправилась на помощь девчонкам.
Правда, когда они добрались до Вики и атакующих Стелл, всё уже было кончено.
Маша с трудом понимала, что у них тут происходило: внутренним зрением она в течении схватки не пользовалась - оно сильно снижало реакцию и защиту, а сейчас уже было сложно что-то рассмотреть.
Сваи на месте сражения были покорежены, а местами даже поплавлены. Вика стояла рядом с Фениксом, вся исцарапанная и грязная, как будто её протащили лицом по земле. Чуть в стороне Маша разглядела Свету и Оксану. Светлана поддерживала Водную Стеллу под руку, потому что ноги у Оксаны были все в крови.
Маша поджала губы и протянула Ане гем. Девушка с благодарностью его приняла и помчалась осматривать Осканины ноги. Сзади подошел Стрелок.
- Твоя спина выглядит ужасно, - сообщил он Маше.
На голос Алана оглянулся и Феникс. У Маши заныло в груди: каждый раз, когда она на него смотрела, то вспоминала их ссору, и ей становилось одновременно стыдно и обидно.
- Вы, девки, и правда не знаете, что такое осторожность! - со злостью сказал Макс, прожигая взглядом почему-то Машу, хотя в данной ситуации виноваты были все.
И они с Аланом, больше ничего не говоря, растворились в воздухе.
- Что с твоей спиной? - спросила хмуро Вика.
- Пустяки, - скорчила рожу Маша. - Царапина.
У Ани и так было много забот. Более того, Маше не хотелось показывать свою слабость перед Викой.
- А что с даймоном? - продолжала девушка.
- Убила, - лаконично ответила Мария.
- А с гемом?
- Отдала Ане.
Вика скривилась. Раз Маша убила даймона, то гем должен был отойти ей: исключений из этого правила Ведущая Звезда не любила. Но она прекрасно понимала, что работа медика сейчас гораздо важнее всяких правил, всё-таки много раненных.
Виктория подошла к Ане.
- Как дела? - спросила она, пристально глядя на работу девушки.
- Плохо, - честно ответила Анна. - Ноги переломаны, придется довольно долго залечивать.
Оксана выглядела очень бледной. Видно было, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не заплакать или не закричать от боли.
- А что с твоим плечом?
- По сравнению с Оксаниными ногами - сущие мелочи, - серьезно ответила девушка-медик.
- Надо доставить её домой, - предложила Света, на первый взгляд невредимая. Она обвела девчонок взглядом. - Вик, помоги мне дотащить её до машины.
- А кто поведет? - резонно поинтересовалась Виктория.
- Я поведу! - отрезала Светлана. - Прав у меня нет, но водить я умею.
Вика промолчала: выбора у неё всё равно не было. Девушки подхватили Оксану и потащили всхлипывающую от боли Водную Стеллу к машине. Но у края оврага пришлось остановиться.
- И как её вытащить отсюда? - расстроенно спросила Анна, шедшая за девчонками рядом с Машей.
Вика выругалась.