В это секундное замешательство, пока Крис думала, о том, с кем же она связана и чем, Волк успел прорваться через воронку и подойти к ней вплотную.
- Прекрати это безобразие! - твердо попросил он девушку. - Глупо размениваться на жалкую месть, непонятно кому и за что.
- Кто ты такой, чтобы указывать мне? - сощурилась Крис, пытаясь понять, силясь вспомнить, что же для неё раньше значили эти пронзительные голубые глаза.
- Всего-лишь друг детства, поэтому, я не дам тебе делать, что вздумается.
- Думаешь, я тебя не убью лишь потому, что ты - мой друг детства? - зло спросила Крис, собирая в комок разлитую в воздухе энергию и швыряя проникающим ударом в голову Волку.
- Неужели ты и вправду думаешь, что будет так легко? - усмехнулся юноша, блокируя удар своей собственной жизненной энергией.
Теперь уже Крис не было дела до жалких людишек, всё её внимание было сконцентрировано на Волке.
- Мы с тобой всю жизнь деремся, я знаю тебя лучше, чем ты сама, - с издевкой парировал он, отражая все атаки Крис. - Если ты не придумаешь ничего нового - то никогда не победишь меня.
Крис было абсолютно всё равно: новое, старое, просто хотелось порвать, смять, уничтожить! Она схватила алую нить и в одно мгновение захлестнула его шею и потянула на себя. Юноша, не ожидавший, что она использует тот же прием, что и он парой минут ранее, подался вперед теряя драгоценные мгновения. За это время Крис рванула вперед, выпуская когти и целясь в сердце. Но на её пути возник другой юноша, пламеннокрылый Феникс, он просто закрыл собою Волка.
“Как будто это что-то меняет! Я уничтожу вас обоих,” - подумала Крис, но в последний момент, её что-то остановило в миллиметре от груди Феникса.
Красная нитка опутывала и его. Больше того, где-то в глубине шевельнулись… нет, не воспоминания… отголоски чувств и эмоций. Он определенно что-то значил в её жизни. Может, всё-таки стоит оставить этих ребят в живых? И Феникса, и Волка…
Пока Крис сомневалась, её окутывало пламя от огненных крыльев, вперемешку с белым пушистым туманом, и эта удивительное тепло успокаивало, сгоняло прочь гнев и страх. Чего она вообще боялась? Как будто эти жалкие людишки что-то могут ей сделать…
Убаюканная нежным теплом и светом девушка закрыла глаза, зная, что теперь-то она в безопасности. Да. Ей нет нужды сражаться с этом мире пушистого пламени и горячего меха.
Когда Маша открыла глаза, то обнаружила себя снова в постели Макса, в резиденции. Последнее, что она помнила была кухня и неприятный разговор с Викой, а потом ещё что-то… Вроде сна, в котором она разговаривала со своим Альтер-эго. Но вот как она оказалась в резиденции - непонятно.
Сев на кровати и осмотревшись, девушка обнаружила, что рядом никого нет. Она встала, оделась и вышла в коридор. Пусто. Маша не поленилась и прошлась до гостиной. Тоже пусто. Только после этого девушка позвонила Максу и узнала, что все находятся в кабинете у Лидера.
Туда Маша уже не пошла, а телепортировалась, и обнаружила Стаю в полном составе. Даже чересчур полном: в комнате ещё находился и Сережа - Огненная Звезда из Вадимовой команды. И ещё какая-то удивительно красивая девушка, в прямом смысле светящаяся изнутри. Присмотревшись, Маша поняла, что она не только светится, но и просвечивается.
- Ну наконец-то! - поприветствовал девушку Майк, вид у него почему-то был потрепанный и весьма уставший. - Горазда же ты спать!
- Что со мной случилось? - напрямик спросила Мария, оглядывая собравшихся ребят. Они очень странно переглянулись, но объясняться никто не пожелал.
- Только не говорите, что ничего! - начала злиться девушка. - Я теряю сознание дома в компании Вики и Ани, а прихожу в себя уже здесь. А вы в это время кучкуетесь, ещё и притаскиваете всяких непонятных личностей, ещё, к тому же, лица на вас нет, как будто тут всех долго и упорно били!
- Да не тараторь! - перебил её Лидер. - Я просто думал, с чего начать.
- Хоть с чего-нибудь! - буркнула Мария.
- Ну, - протянул Майк, - начнём с того, что тебя похитили.
- Кто?! - не поняла Маша.
- Млечный Путь, - пожал плечами Лидер. - Они там очень расстроились от твоей потери, не зря же Вика так упорно просила тебя вернуться. Но когда наверху поняли, что уговорами дело не решить - усыпили, накачали наркотиками и отправили в главный Штаб. По пути мы поймали машину, которая тебя везла и вернули обратно. А ещё доходчиво объяснили, что они тебя не получат ни при каких обстоятельствах.
- Это они вас так потрепали? - расстроилась девушка.
Ребята снова переглянулись, а Майк, глядя ей в глаза, с невинной улыбкой сообщил:
- Эти забавные ребята так потрепать меня не способны. Они разбудили одно довольно опасное и с недосыпу откровенно злобное существо, за что и поплатились, - а потом добавил, - ну и нам от него маленько перепало.
- Маленько?! - не унималась Мария, - что же тогда по-вашему не мало?
- Да что уж там, - неожиданно вмешался Феникс, - все живы, здоровы и ладно. Зато больше эти ребята на тебя посягать не будут.
- Да зачем им вообще я?! - девушка едва могла понять всю ситуацию.
Лидер вздохнул:
- Потому что ты - бездонный колодец, который они очень не хотели потерять.
Маша выразительно смотрела на Майка, всем своим видом показывая, что она ждет продолжения.
- Надеюсь, ты хоть сама заметила, что с тех пор, как вы стали заниматься с Максом, ты перестала нуждаться в гемах, - начал пояснения Майк, Маша кивнула. - На самом деле ты не нуждалась в них с самого начала. Внутри тебя скрыт огромный источник энергии, который ты способна пополнять практически за счет чего угодно. Просто, поначалу, ты не знала, как им пользоваться, А Макс приоткрыл тебе путь. Совсем небольшую щель, но для текущих нужд её тебе хватило с лихвой. Хуже того, её хватило и Млечному Пути. Я уже говорил, что каждое кольцо соединено с энергетическим резервуаром, в который сливается “налог” со всей магической энергии, которую вы получаете. И в этот резервуар полилась энергия из твоего внутреннего источника, безо всяких гемов, безо всяких даймонов, бери - не хочу. А когда Виктория, которая конечно же была не в курсе, по своей прихоти от тебя избавилась - ей надавали по шапке. Но вернуть по-хорошему тебя уже было нельзя. Тогда решили вернуть по-плохому. Заслали девчонок, которые тебя усыпили и накачали какой-то дрянью, чтобы, когда проснешься, ты ничего не помнила и на всё была согласна. Но ты оказалась им не по зубам, пришлось вернуть и о бездонных колодцах забыть. Ведь не бывает же так, чтобы бездонный и за бесплатно.
Маша вздохнула.
- Ладно. Мне всё более-менее понятно, кроме одного, - она указала на Сережу и светящуюся девицу, - откуда здесь эти ребята?
Все засмеялись.
- Что значит, откуда? - удивился Лидер. - Ты же сама предложила мне взять этого парня в Стаю. Вот мы его и убеждаем снять Кольцо.
- А девица? - не унималась Мария.
- Я, между прочим, не часть мебилировки! - возмутилась упомянутая девушка. - Можно чутка и повежливей! Впрочем, ты всегда была изрядной хамкой, так что я уже не обижаюсь.
- Познакомься, её зовут Катарина, - сообщил Майк, - и она тоже часть нашей команды.
Маша посмотрела внимательно на девушку: та была настолько красива, что это завораживало даже её. Но почему она прозрачная и светится?
- Она привидение, - как будто в ответ на Машины мысли сообщил Майк. - Более того, она часть Сережиной силы и принадлежит ему одному, так что можешь не ревновать.
- А почему мы её раньше не видели?
Майк вздохнул.
- Мы этот вопрос только что обсудили, пока ты спала. Думаю, повторяться нет смыла, кто-нибудь из ребят тебе потом расскажет. Мы как раз подошли к самой животрепещущей теме сегодняшнего вечера. Очень хорошо, что ты проснулась и можешь послушать.
Маша вопросительно осмотрела ребят и остановила взгляд на Фениксе, сидящем на диване. Он указал ей на свободное место рядом с собой, и девушка села.