То, что парень заговорил про моего друга меня сильно расстроило.
- А это, часом, не ты впутал Джея в эту историю? - зло поинтересовался я, больше от обиды, чем всерьёз. - Если ты что-то об этом знаешь, то лучше расскажи сейчас! И не думай, что я брошу своего друга в беде просто потому что меня об этом попросил какой-то прощелыга!
- Что ж, - поджал губы парень, - я хотел вас предостеречь, но, похоже, это бесполезно. Твоему другу, возможно, уже не помочь. Мне было бы легче, если бы хоть вы не совали шею в эту петлю. Но, кажется, есть люди, которым просто на роду написано влипать в неприятности.
И не попрощавшись, Крис развернулся и зашагал прочь.
- Вот пижон! - насупилась Ник.
- Он не кажется тебе знакомым? - спросил я сестрёнку, вспоминая начало нашего знакомства с этим парнем.
- Нет! - даже не сомневаясь ответила Ник.”
Маша сделала паузу, кинув взгляд на Макса. Потом стала листать до следующего эпизода где появлялся этот персонаж.
“Выйдя из дома, я ещё издалека заметил знакомую фигуру, поэтому не был удивлён, когда Крис подошёл ко мне и предложил пройтись, поговорить.
- Неужели ты мне хочешь что-то рассказать про Джея? - съехидничал я. - Например, почему эти парни вдруг решили, что мы его сообщники… мне ещё интересно, сообщники в чём?
- Нет, - серьёзно ответил Крис, - про Джея я тебе ничего рассказывать не собираюсь. А с парнями сами виноваты - нечего было разнюхивать по сомнительным углам. Я ведь предупреждал, чтобы вы не лезли.
- Зачем тогда я тебе нужен?
Мы отошли от дома на целый квартал, прежде чем он соизволил ответить на мой вопрос.
- Крис - это не моё имя, - неожиданно сообщил мне парень, когда мы миновали жилые дома и вышли на набережную Голубого озера. - Так зовут её.
До меня почти сразу же дошло, что речь идёт о моей сестрице.
- И она - очень важный для меня человек. Но ваше неуёмное любопытство поставило под угрозу её жизнь.
- Прям-таки жизнь! - съязвил я, но уже нутром чуял, что он это всерьез.
- Именно жизнь, - парень не обратил на мой сарказм никакого внимания. - Твоя жизнь, откровенно говоря, меня мало трогает, хочешь ей торговать - торгуй. Но если что-то случится с Крис - я себе не прощу. Особенно сейчас, когда она так беспомощна без своих воспоминаний.
- И вместо того, чтобы помочь ей вспомнить, ты представляешься её именем и говоришь, что знать её не знаешь. Очень, очень полезно! Как тебя звать-то, если не Крис?
- Ник.
Я остановился и пристально посмотрел на парня. Выражение его лица было трудно прочитать, но он, похоже, надо мной издевался.
- Не смешно, - скорчил я самую мерзкую из натянутых улыбок, которую только мог.
- А я не шучу, - ответил парень, но где-то в глубине его глаз, полыхали саркастические искорки. - Меня зовут Николас Солар. Это было так забавно, что вы назвали её именем созвучным с моим, что я решил представится её именем. Ну и понадеялся, вдруг у неё в голове что-нибудь всплывёт.
- То есть, ты знал, что у Николь амнезия, но ничего не сделал? - вся моя симпатия к этому парню, которой итак было-то не очень много, довольно быстро улетучивалась.
- Я, конечно, много чего могу, но вот с памятью - нет. Ей придётся вспоминать всё самостоятельно.
- Понятное дело, что память ты ей не вернёшь! - Поведение этого парня, его самодовольство, его явное нежелание говорить со мной на одном языке, всё это начинало меня изрядно раздражать. - Но ты хотя бы мог рассказать ей, кто она, кто её родители, семья…
На этом мне почему-то пришла в голову мысль, что если Николь узнает о своей прошлой жизни, то захочет к ней вернуться. Почему-то мне этого отчаянно не хотелось. Пусть она прожила у нас совсем немного, но я успел привязаться к этой молчаливой, но искренней девушке.
- У неё нет семьи, - неожиданно оборвал мои пессимистичные мысли Николас. - Её родителей нет в живых, её дом разрушен, так о чём рассказывать? Мы с Крис вместе учимся в очень специфической школе, и живём в общежитии при ней. Так что я был в какой-то степени рад, что сейчас у неё есть семья, поэтому и не слишком торопился сообщать подробности о её прошлой жизни. Но как только она всё вспомнит - ей придётся вернуться в школу.
- Никуда она не вернётся! - отрезал я. - Теперь она член нашей семьи и, если понадобится, мы будем разбираться с её прошлым и этой вашей школой!
- Ты так забавно судишь о том, о чём не имеешь ни малейшего понятия! - засмеялся Ник, и за этот смех мне захотелось дать ему по роже. Но я сдержался. - Она вернётся, даже если вы захотите её запереть и никуда не пускать. Даже если Крис очень захочется остаться - она вернётся. Такая уж у неё судьба. Поэтому амнезия - единственная для неё возможность пожить спокойной жизнью в кругу семьи.
- Что ж за школа у вас такая, что из неё можно сбежать только с амнезией?! - ужаснулся я.
Ник снова рассмеялся. Его смех заставлял меня ёжиться, и я не мог понять, что же мне до сих пор не дало прекратить этот разговор, развернуться и уйти.
- Отличная у нас школа! И никто даже не думает из неё сбегать. Обычно наоборот - переживают, как бы из неё не вылететь. Так что не переживай, Крис в ней учится по собственному желанию, и точно так же самостоятельно в неё вернётся. Главное, чтобы она дожила до этого момента, а поэтому запиши, пожалуйста мой номер телефона и назначь на “горячий” вызов.
Меня обуревали смешанные чувства: с одной стороны неприязнь к этому типу никуда не улетучилась, а с другой - его забота о Николь не могла оставить меня равнодушным. Поэтому я послушно вытащил из кармана телефон и записал номер.
- Звони в любое время, - инструктировал меня Николас, - по любому подозрению, что “дело плохо”. Даже если ситуация тебе кажется безвыходной - всё равно звони. Даже если у тебя всего-лишь смутные подозрения, тоже звони. Лучше всё-таки перебдеть…
- Вот у меня сейчас смутное подозрение, что ты меня каким-то образом крупно подставляешь - можно я позвоню? - решил съехидничать я, но Ник шутки не оценил.
- Подозрения относительно тебя меня никаким образом не касаются. Хоть раз используешь меня чтобы решить свои собственные проблемы - круто об этом пожалеешь.
Я поначалу хотел закипеть праведным гневом, а потом подумал: и вправду, почему совершенно незнакомый мне парень должен ввязываться ради меня в какие-то неприятности? Я видел его во второй раз в жизни, а уже хочу, чтобы он для меня что-то делал? Не слишком ли я борзею?
- Окей, позвоню, когда сестрёнке будет грозить хорошая взбучка от мамы. Сойдёт?
Николас посмотрел на меня пристальным взглядом, но промолчал. Наш разговор каким-то образом зашёл в тупик, повисла неловкая пауза, и я решил, что сейчас как раз самое время ретироваться.”
Маша снова перевела взгляд со страниц на Макса. Тот лежал, глядя в потолок каким-то отвлечённым взглядом, и никак не реагировал на паузу.
- Мне продолжать? - неуверенно спросила девушка, пролистывая тетрадь вперёд.
- Продолжай, - согласился парень. - Давай с того момента, где ты сама остановилась.
Маша долистала тетрать до того места, на котором её чтение было прервано вторжением Макса в спальню. Неуверенно пробежавшись по строчкам, думая откуда лучше начать, девушка снова погрузилась в мир, который против воли затягивал и заставлял переживать события вместе с героями.
“Спускаться в подвал было не то чтобы страшно, но меня съедали нехорошие предчувствия, и только спина Джея, маячившая впереди меня немного успокаивала. К обшарпанным стенам, выкрашенным двадцать лет назад в безумный зелёный, а ныне покрытым слоем грязи пополам с плесенью, было мерзко даже случайно прикасаться. Поэтому я шёл строго по центру, стараясь не задевать плечами это безобразие. Над головой нависал тяжёлый и такой же мерзкий бетонный потолок, заплёванный и оббитый. Впереди светилась тусклая электрическая лампочка, свисавшая прямо с потолка на чудом ещё не оторванной сопле электропровода, вкрученная в патрон, безо всяких плафонов.
- Джей, неужели тот, с кем ты хочешь меня познакомить не может сам выбраться из этого гадюшника? - чуть не споткнувшись об очередную развороченную ступеньку, спросил я.