Кажется, я даже не успела толком испугаться, лишь глупая мысль: “неужели вот так всё и закончится?!” промелькнула в голове. Ник, пронзённый сразу десятком шипов, растущих прямо из земли, не мог сделать и шагу, его неестественно алая кровь просачивалась в местах ранений, но не стекала вниз, а непривычно пузырилась. Томас, закрытый в своей сфере тоже не мог никуда деться, и пусть шипы до него не доставали, обламываясь о границы защитного поля, но как долго продлится его действие?
- Ну вот и всё, - покомментировал колдун, широким размашистым шагом подходя к пронзённому ученику на мага. - Твой сторожевой пёс тебе сильно не помог.
Он уже стоял вплотную к Нику, когда его кровь, до этого, просто пузырившаяся, вдруг загорелась. Он резко поднял голову, глядя визарди прямо в глаза, и с усмешкой спросил:
- Да неужели?
Что бы не увидел Хамаль в глазах Ника, это его явно испугало. Он попытался отшатнуться, но парень схватил его свободной рукой за шиворот и мощно потянул на себя. Между тем полыхала уже не только кровь юного мага, но и вся его фигура, и я, как завороженная, наблюдала как за его спиной медленно, но неумолимо раскрываются пламенные крылья, распрямляются во весь свой немаленький размах и так же плавно заключают в себя тело колдуна.
Ник больше не был похож на человека. Это была огромная, величественная птица, сотканная из света и жара, столь мощного, что даже земля вокруг плавилась, что уж говорить о человеческом существе. Когда крылья раскрылись внутри них не было уже ничего. Шипов, удерживавших Ника, тоже не было. Птица ещё некоторое время неподвижно смотрела куда-то вдаль, потом поднял голову к небу и начала рассыпаться миллионом алых всполохов, разлетающихся в разные стороны. Через минуту в оплавленном котловане стоял уже прежний Ник, целый и невредимый.
К нему подошел Томас, чья защитная сфера пропала, как только Хамаля не стало.
- А замок?
- Он сейчас сам рухнет, - махнул рукой Ник, и буквально через пару мгновений несуразные башни крепости стали с грохотом осыпаться.
Увлечённая созерцанием разрушений, я так и не поняла, кто это сказал. В моей голове просто прозвучало: “Пора просыпаться!”, и мне пришлось открыть глаза в своей постели. Сон как рукой сняло. Я села в кровати, нервно комкая одеяло и понимая, что в ближайшее время просто не смогу уснуть.
“Ну как же так?”, - я расстроилась не на шутку. - “А если я пропущу что-нибудь существенное?!”.
Моё желание быть благодарной уже и за то, что мне показали до этого момента, куда-то улетучилось. Почему я не могу посмотреть всё до конца? Вернётся ли брат домой? Что скажет по результату мужчина из панорамного кабинета? Дадут ли Нику командование и возможность участвовать в каком-то там Турнире?
Обида за такой бесцеремонный обрыв связи заставила меня встать с постели и сесть за письменный стол. Раз вы не хотите показывать что было дальше, я придумаю свою собственную концовку! И не обижайтесь, если она вам не понравится!
Сначала у меня получалось не слишком хорошо, но уже буквально через полчаса я вошла в раж.
“ - Ники, - мужчина смотрел на своего лучшего ученика исподлобья, - только не говори, что всё это был хитрый план, как выпросить у меня командование отрядом?
- Ну что Вы! - Николас улыбался самой искренней улыбкой, на которую был способен. - Даже в мыслях такого не было! Манипулировать Вами… как Вы могли так про меня подумать?
- Ну и что мне теперь делать с этим юношей, у которого в голове теперь куча опасного наследства от Хамаля? - лорд Эридан слишком хорошо знал Ника, чтобы верить ему на слово, но и наказывать его пока было не за что.
- Пусть выучится во Дворце, хоть будет знать, что со всем этим хламом из воспоминаний визарди делать, - жизнерадостно предложил Ник.
- А ты не хочешь взять за него свою ответственность? - вкрадчиво поинтересовался ректор.
- Конечно! - как ни в чём не бывало ответил ученик мага. - Я возьму его в свой отряд. Попозже. Как выучится!”
Я сделаю из этого такую фэнтезийную эпопею, что даже главные герои удивятся!”
========== Отрывок 19: Троица юных магов ==========
На этом вторая глава заканчивалась и начиналась третья, в которой действие переходило обратно к Тому. Маша пролистала пару страниц, но читать дальше не стала.
Макс тоже не торопился узнать, что было дальше, по его растерянному выражению лица было понятно, что впечатлений и от этого куска ему хватит надолго.
- Вспомнил что-нибудь? - поинтересовалась девушка, закрывая тетрадь и откладывая её в сторону.
- Да, пожалуй, - задумчиво ответил ей Макс, всё ещё наполовину погруженный в какие-то свои мысли. А потом с неожиданным энтузиазмом поинтересовался: - хочешь расскажу тебе пару моментов, которые остались за кадром?
На утвердительный кивок Марии он продолжил.
- На самом деле к битве с я был подготовлен заранее. Это ведь был далеко не обычный поединок, всей моей силы не хватило бы, чтобы убить этого колдуна, если бы он был непоколебим и уверен в своей неуязвимости. И он об этом прекрасно знал. Но в конечном итоге его подвёл собственный возраст.
Сделав эффектную паузу и вдоволь налюбовавшись недоумением в глазах девушки, Макс продолжил:
- Хамаль родился в Альтаре многие сотни лет назад, когда кланы далини уже успели прочно закрепить в умах обитателей нашего мира представления о собственном могущесте. Он рос, когда драконы были воплощением страха во плоти, а фениксы, пусть и встречались уже довольно редко и постепенно вымирали, но от этого рассказы о мощи их пламени, способном выжигать города, не были менее ужасающими. Хамаль впитывал эти знания вместе с наукой от своего наставника, а детские впечатления и страхи как правило самые яркие. И не важно даже, что к концу его жизни от кланов далини мало что осталось, главное, что он накрепко помнил, - какими могущественными когда-то были наши предки.
Прежде чем отправлять своё сознание в их воплощенное сновидение я заставил их обоих обратиться к воспоминаниям о мифических существах. Для Тома это стали сказки и предания, кстати, именно эту книжку он и читал, когда я пришёл вытаскивать его из дома, для визарди же - свитки его наставника. Вряд ли они оба осознали, зачем и почему они это делают, что тоже сыграло свою роль.
У Хамаля, конечно, было преимущество, он знал, что в его собственном внутреннем мире противопоставить мне ему практически нечего. Но когда он увидел воспламеняющуюся кровь, он испугался против своей воли, тем самым детским страхом, привитым ещё в детстве и едва ли истребимым. А Том ноборот, поверил в мою неуязвимость, как птицы Феникса сгорающей и возрождающейся из собственного пепла. Так мы и спалили несчастного колдуна, попавшего в ловушку собственного воспитания.
- Ты вспомнил всё это, пока я читала? - с недоверием переспросила Мари, понимая, что она что-то упустила между строчек этой сказки.
- Ну да. Это не так уж и трудно. Знаешь, раньше мне казалось, что, вспоминая свою предыдущую жизнь, я стану кем-то другим, потеряю возможность просто быть собой. А сейчас я понимаю, что всё совсем не так. Вспоминая, ты просто находишь какие-то потерянные осколки себя. Как-будто разобранные кусочки пазла наконец-то находят себе место. Ты соединяешь их, и наконец-то успокаиваешься. Мол, ага, вот оно как оказывается когда-то было.
- Я, почему-то, ничего существенного не вспомнила, - расстроилась Мари. Ей тоже было слегка страшно вспоминать прежнюю себя, но сейчас скорее всплывала обида за то, что Макс вспомнил что-то, а она как была глуха к собственному прошлому, так и осталась.
- Не расстраивайся, - улыбнулся парень и зачем-то погладил её по голове. - Там ещё одна глава есть. Вдумчиво и не спеша прочитай её, и, вполне возможно, тоже что-нибудь вспомнишь. Мне читать не надо, я и так уже знаю, что было дальше.
- Правда? - ещё больше насупилась Маша.
- Правда, - усмехнулся Макс. - Но знаешь, есть одна существенная вещь, которую меня заставили осознать вовсе не воспоминания, а именно эта книга.