- Какая? - слегка отвлеклась от своей обиды девушка.
- Нечестно заставлять Майка нести ответственность за всех нас. Каждого из вас, так же как и Тома, втравил в эту историю именно я. У каждого из вас есть свои причины оставаться в отряде, но собрал и создал его я, и отсиживаться в кустах, избегая ответственности и командования, будет неправильно. Пусть даже я почти ничего не помню. Я вспомнил самое главное - восьмой отряд - моё бремя, не важно в радость оно мне или в тягость.
После этих слов Макс поднялся с кровати и вышел из комнаты, оставив растерянную девушку сидеть наедине со своими страхами и сомнениями. Маша ещё какое-то время бездумно листала тетрадь, а потом расстроено отложила её в сторону. Почему она не может так же спокойно и безболезненно принять свои воспоминания, как это сделал Макс? Почему каждый раз, когда в её жизни намечаются какие-то продвижения, она начинает сопротивляться, хоть и понимает, что двигаться вперёд необходимо. Но как это сделать, если каждый раз когда она думает о переменах, сердце испуганно сжимается?
“Вот уж не думала, что ты такая трусиха!” - ехидно раздалось откуда-то из-за спины.
Маша оглянулась и увидела все ту же Крис, вокруг клубились облака, а спальня куда-то незаметно канула.
“Да сон это, сон!” - отмахнулась Крис, читая то ли мысли, то ли просто выражение лица Марии. - “Прекращай тупить и давай поговорим о том, что нам с тобой делать дальше.”
“Давай,” - покладисто согласилась Мари. А что ей ещё оставалось делать? Раз уж даже Макс согласился принять своё прошлое, то и ей дальше топтаться на месте нельзя.
“Я хочу помочь тебе приблизиться к твоему прошлому, но если ты не захочешь этого сама, то я мало что смогу для тебя сделать. Поэтому предлагаю следующее: чтобы у тебя не было ощущения, что кто-то заставляет тебя что-то вспоминать, ты сама выберешь какой-нибудь эпизод из своего прошлого, а я тебе его покажу как сон.”
“Ну и как я буду выбирать, если не знаю из чего?” - с сарказмом поинтересовалась Мари, обдумывая, нравится ли ей это предложение, или не очень.
“Да в твоей жизни чего только не было, тыкаешь пальцем в любое место, и вуаля!” - Легкомысленно отвечала Крис, рисуя в воздухе пальцем замысловатые фигуры, видимо иллюстрируя своё представление о процессе тыканья пальцем в эпизоды памяти. - “Ну или там, конкретизировать что-нибудь можешь. Например, “Первый день во Дворце Удачи”, или “Знакомство с Максом”, “Знакомство с Майком”. “Первый поцелуй” лучше не проси, я его чего-то подзабыла, но зато “Первый секс” это запросто…”
И тут Маша вспомнила, что в прошлый их разговор с Альтер Эго, Крис отказалась рассказывать про бывшую жену Майка. В тот момент ей почему-то это казалось важным, и отказ очень расстроил Марию.
“Прям всё что угодно покажешь, что бы я не попросила?” - аккуратно поинтересовалась она у Крис, стараясь не спугнуть волнующую возможность узнать побольше об этой загадочной супруге Лидера.
Крис посмотрела на неё в упор и горестно вздохнула:
“Раз уж ты так настаиваешь, покажу тебе Джо. Но учти, я подписываюсь только на одно событие, и тратить свой шанс практически заново испытать события многовековой давности на какую-то заносчивую принцессу не слишком рационально.”
“Ого!” - удивилась Мари, - “Она, оказывается принцесса! Тогда решено, давай посмотрим на знакомство с этой Джо!”
Крис состроила картинно недовольную рожу, но Маше почему-то подумалось, что она не искренна в своём расстройстве.
“Ладно! Закрывай глаза и поехали!”
Маша чуть помедлив закрыла глаза, и расправляя плечи глубоко вздохнула. Приветливая, и какая-то даже уютная темнота подхватила её и понесла в глубины собственного сознания.
***
С чего обычно начинается утро ученика Дворца Удачи, Высшей Школы Магии Средеземномирья? Наверное, у каждого здесь был свой собственный ответ на этот вопрос. Если бы об этом спросили Крис, то она не долго думая ответила бы, что её утро начинается с дуэлей.
Началось всё с того времени, когда юная ученица на магичку только перешла из младшего звена в старшее и заселилась в Северную башню. То есть, выбрала не какую-то прикладную специальность, а собралась стать самым что ни на есть настоящим боевым магом. Тогда разве что ленивый не торопился указать заносчивой девице на её место и открыть глаза, что к боевой магии она не пригодна, и конечно же удобнее всего это было делать на дуэльной арене. В те времена Крис проводила в дуэлях времени больше чем на официальных занятиях и тренировках. С тех пор прошли годы, и уже мало кто сомневался в том, что Крис Виндфури по праву занимает место среди лучших боевых магов школы, но вызовы на дуэль по прежнему регулярно приходили, и не желая потерять звание лучшей дуэлянтки Дворца Удачи, Крис от них не отказывалась.
Но сегодняшнее утро стало исключением. Крис проснулась вовсе не от будильника, поставленного за две осьмицы до начала первой дуэли, а от бодрого голоса Дерека у себя над ухом.
- Просыпайся! Лорд Эридан вызывает нас к себе, - и одеяло неумолимо поползло прочь, позволяя утренней прохладе сделать то, что не успел сделать будильник: привести в чувство заспанную девушку.
Крис открыла глаза и с укоризной посмотрела на Дерека. Она ещё вслух хотела добавить, что он бессовестный негодяй, посмевший разбудить её таким бесцеремонным способом, но не стала. Вместо этого она показала ему на дверь, намекая на то, что позволять ему наблюдать за её переодеванием она не собирается.
Большую часть времени они с Дереком отлично ладили, но иногда он был изрядной занозой в заднице. Вернее, он всегда был занозой, но большую часть времени Крис это абсолютно устраивало, и лишь иногда его выходки начинали её подбешивать, вплоть до необратимых последствий.
Натянув форменную косоворотку и первые попавшиеся штаны, Крис отодвинула занавесь с большого зеркала, висевшего рядом с выходом из её спальни. Основы изменения внешности изучались ещё до перевода в старшее звено, но свободно пользоваться этим навыком младшим школьникам запрещалось - они всегда должны были выглядеть так, чтобы их могли узнать Младшие Магистры. В Старшей же школе этот запрет снимался, и многие ученики на магов начинали злоупотреблять возможностью выглядеть как они сами того пожелают. В другой день Крис бы тоже, скорее всего, надела одну из своих излюбленных масок, но сейчас им предстояла аудиенция с Лордом Верховным Магистром, а представать перед его взором в наколдованном обличье считалось дурным тоном. Поэтому девушка всего лишь провела рукой по щеке, скрывая иллюзией не слишком привлекательный тройной шрам пролегающий через всю её левую щеку. Несмотря на то, что этот шрам красовался на её лице вот уже пять лет, она всё ещё не могла к нему привыкнуть и жутко стеснялась своего настоящего облика.
Дерек ждал её за дверью.
- Ну что, навела марафет? - ехидно поинтересовался парень, вытаскивая руки из карманов и открывая дверь ведущую их из трипла.
- Отвали, - грубо оборвала его Крис, всё ещё злясь на бесцеремонную побудку. С одной стороны, Дерек был не виноват, что пришлось вставать раньше намеченного, а с другой - мог бы меньше демонстрировать своё злорадство.
В молчании они вышли со своего восьмого этажа Северной Башни, спустились по мраморным ступеням длиннющей лестницы и только на улице Крис сообразила, что кого-то в их закадычной команде не хватает.
- А где Ник? - поинтересовалась она у друга.
Мысль, что их могли вызвать с Дереком только вдвоём даже не пришла Крис в голову. За все пять лет, что они учились в Старшей Школе их команда уже успела сделать себе своеобразную репутацию и укрепиться в головах всех обитателей Дворца Удачи как неразлучная троица.
Николас ждал их у дверей приёмной Верховного Магистра. Он был самой ранней птицей из всей их троицы, поэтому не было ничего удивительного в том, что вызов от лорда Эридана застал его уже не в постели. Но вот что насторожило Крис, так это подозрительно хорошее настроение Ника, которое читалось с первого взгляда на его физиономию. Обычно Ник был очень скуп на внешние проявления эмоций, и видеть его в таком откровенно приподнятом настроении приходилось не часто. А уж что могло его развеселить с утра пораньше, Крис даже и не знала. Даже не обмениваясь дежурными приветствиями, а всего-лишь кивнув друг другу, они все втроем зашли в кабинет Верховного Магистра.