– Эй, принцесса, – наконец позвал он, – пора вставать.
Таня заворочалась и что-то пробормотала еще полусонным голоском. Сергей наклонился над ней и слегка потрепал за плечико:
– Вставай, невеста, а то на завтрак опоздаем.
Танюшка медленно села на кровати, свесив ножки, и перед тем, как открыть глаза, потерла их кулачками. Затем, чуть, наклонив голову, она снизу вверх посмотрела на отца и сказала:
– Ну что? Пошли умываться?
– Пошли. Только ты давай сама справляйся, а я пока пойду одеваться. Хорошо?
– Ладно, – согласилась девочка, надевая тапочки. Она откинула в сторону одеяло, встала и пошла в ванную, шаркая задниками по полу.
Минут через двадцать они вышли из подъезда и двинулись по направлению к детскому саду.
В этот утренний час на улице было еще прохладно, но все равно уже ощущалось приближение лета. Молодая травка росла прямо на глазах, а недавно пробившиеся из почек листочки готовы были вот-вот распуститься во всю силу, чтобы потом ласково шелестеть под камчатским ветерком.
Войдя в группу, Сергей помог дочке переодеться и аккуратно повесить вещи в ее шкафчик. Переговорив пару минут с воспитательницей, вышедшей к ним в раздевалку, Сергей направился на работу к жене.
Уже подходя к магазину, он услышал, как сзади кто-то окликнул его по имени. Оглянувшись, увидел местного участкового, старшего лейтенанта Игоря Орлова. Подойдя к Сергею, тот протянул ему руку.
– Слушай, Сергей, – начал участковый, – твой дачный участок рядом с игнатьевским?
– С Иван Иванычем? Ну да, – ответил Сергей. – А что такое?
– Ты там у себя давно был?
– Позавчера. А что случилось-то?
– Да сейчас только в отделение Игнатьев прибегал, – поведал Орлов. – Говорит, что у него по всему участку свежие медвежьи следы. Вчера вечером еще не было, а сегодня все поистоптано. А он сегодня там, на даче ночевал. Представляешь, сколько дед адреналина с утра хапнул! И на соседнем, получается – твоем, участке то же самое.
– Ничего себе! – удивился Сергей. – Сегодня же схожу, посмотрю.
– Не советую пока. Это какой-то наглец залез. Видно, только проснулся и с голодухи приперся. Не дай бог, где-нибудь там рядом засел. Еще задерет кого-нибудь.
– Может, молодой какой, бестолковый? – предположил Сергей.
– Да нет, – сказал старший лейтенант. – Игнатьев говорит – лапища здоровая. Минимум лет пять-шесть. Сейчас пойду туда, посмотрю. Если подтвердится, буду поднимать местных охотников, облаву делать. Не ждать же беды.
– А меня возьмешь? – спросил Сергей.
– Так тебя же из Союза прогнали.
– Ну и что? Кому нужен этот Союз?
– Слушай, Серега, – глубоко вздохнув, словно о чем-то сожалея, сказал участковый. – Ну как ты себе представляешь такую картину? Я представитель закона и власти, и рядом ты – без билета, и еще со своим незарегистрированным "Вепрем"?
– А откуда ты про "Вепря" знаешь? – удивился Сергей.
– Серега! – Участковый, улыбаясь, хлопнул того по плечу. – Кто чего тут у нас друг о друге не знает!
– Ну да. Я согласен. Но хоть сейчас давай ко мне на дачу вместе сходим. Мне же тоже интересно, что он там у меня натворил.
– Ладно, – согласился старлей. – Пошли. Вдвоем веселей.
– А чего тебе бояться? – пошутил Сергей. – Ты же с пистолетом.
– А кто тебе сказал, что я боюсь? Веселей, а не смелей.
– Да я шучу, – сказал Сергей. – Подожди буквально минутку. Я к своей в магазин заскочу, предупрежу ее.
– Ну давай. Только быстрей.
– Я мигом.
Сергей быстрым шагом подошел к двери, ведущей в магазин, и, открыв ее, прошел в торговый зад.
Лариса отоваривала женщину. В очереди стояли еще два покупателя. Сергей подошел к прилавку. Лариса заметила его.
– Привет, – выбивая чек на кассовом аппарате, улыбнулась она. – Ты уже за мной?
– Привет, Ларчик, – ответил Сергей. – Нет. Я сейчас быстренько на фазенду сбегаю. Ты меня не жди, иди домой. А я скоро приду.
– А что ты там забыл? – завешивая на весах очередному покупателю колбасу, спросила она.
– Дома расскажу, а то сейчас некогда. Игорь Орлов на улице ждет.
– Что-то случилось, что ли? – В ее глазах и в голосе появилось беспокойство.
– С чего ты взяла?
– А с чего это ты вдруг с участковым на дачу собрался?
– Да так… По дороге просто. У него там свои дела, у меня свои.
У Сергея не было желания обманывать Ларису. Он просто не хотел рассказывать ей о медвежьих следах при посторонних. Может быть, там еще ничего и нет, а по поселку пойдут слухи и народ начнет дергаться и нервничать.
– Ну ладно. Иди, – сказала Лариса. – Ты Танюшку-то в садик отвел? Не проспали?
– Отвел, конечно, – уже из дверей ответил ей Сергей и вышел на улицу.
Подойдя к участковому, он сказал:
– Ну что, пошли?
– Пошли, – ответил тот.
И, переговариваясь о случившемся, они направились в сторону частного сектора.
Пройдя по мосту через речку с загадочным названием Амчагача, протекающую через село и километрах в пяти отсюда впадающую в реку Большую, и прошагав еще метров триста, они пошли вдоль частных домиков, выстроившихся вдоль дороги. Наконец они приблизились к участку Сергея.
– Давай сразу у тебя посмотрим, – сказал участковый. – А то Игнатьев пошел к себе на квартиру. Он был такой перепуганный, что теперь здесь, наверное, не скоро появится.
– Надо думать, – согласился Сергей. – Спать рядом с косолапым. Хорошо, что он еще в дом не полез.
Сергей открыл калитку и пропустил гостя вперед.
– А почему ты себе тут ничего серьезного не построишь? – окидывая участок взглядом, поинтересовался старший лейтенант. – А то все какие-то сараюшки да развалюшки.
– А зачем? – пожал плечами Сергей. – Из серьезного у меня квартира есть. А это так, для души.
– Хозяин – барин.
Они подошли к огороду и сразу же убедились, что Ивану Ивановичу Игнатьеву ничего не привиделось. На земле во множестве были видны свежие отпечатки медвежьих лап, словно хозяин тундры что-то искал здесь, расхаживая по участку вдоль и поперек.
– Да, дела… – присаживаясь на корточки и рассматривая один из таких следов, протянул Орлов. – И чего это его сюда занесло?.. Надо посмотреть, в какую он сторону направился.
– А что тут смотреть? – сказал Сергей, указывая на следы и двигаясь вдоль них. – Вот, видишь? Здесь он развернулся и пошел вон туда, к дальней ограде.
Они прошли по крупным овальным отпечаткам, вдавленным в землю, и вышли прямо к пролому в заборе, как будто здесь кто-то проехал на тракторе.
– Вот зараза! Еще и ограду сломал! – посетовал Сергей.
Дальше за забором начинался березняк, почти вплотную подступавший к дачным участкам.
– Да, судя по всему, туда он и ушел, – согласился Орлов.
– Хорошо, если ушел. А если засел где-нибудь поблизости?
– В том-то и дело. Надо поднимать охотников, а то и до беды недалеко.
– Игорь, ну возьми меня, – попросил Сергей. – Я без ружья пойду. Этот зверь мне забор сломал, да еще весь огород вытоптал. Может, я помогу его выследить.
– Ну хорошо, – согласился Орлов. – Только одно условие – от меня ни на шаг.
– Договорились, – обрадовался Сергей.
– Ну, тогда так… – Участковый стал размышлять вслух: – Сейчас около девяти. Пока я всех обойду, пока они все соберутся… Короче, часикам к двенадцати подходи к отделению. На нашем микроавтобусе сюда подъедем, с полпервого начнем, глядишь, до темноты и управимся. Не убьем, так хоть спугнем его.
– Все! В двенадцать я около отделения.
– Ну, пошли в село, – сказал Орлов и двинулся к выходу с участка.
Придя домой, Сергей застал Ларису на кухне. Она сидела за столом, уже переодетая в домашний халат, и пила чай с бутербродами.
– Сереж, а откуда у нас в холодильнике утки? – поинтересовалась она.
Сергей засмеялся. Он подошел к ней сзади, взял за плечи и поцеловал в так по-родному приятно пахнущие волосы.