Глава 1. Аудиенция.
Я прекрасно понимала, что он подлизывается. Это было так же естественно, как снег зимой и дурные шутки от всех вокруг на первое апреля. Я даже понимала этого скользкого типа. Вряд ли он мог в одиночку закадрить мою 'любимую' двоюродную сестру-красотку. Он не отличался умом и сообразительностью, в отличие от легендарных говорунов. И красотою не блистал.
Зато хитрость у него из всех щелей так и выпирала.
И догадливый был, как не знаю кто.
В общем, этот хлыщ, студенческого разлива, решил выжать из меня всю инфу про свою любофь. Кавалер, который всегда угадывает правильный презент, знает твои интересы и любит то, что любишь ты, вежливый и внимательный, без пошлых и поспешных (с точки зрения девушек) предложений - с вероятностью в 90% добьется благосклонности. Если не будет идиотом.
Валера идиотом не был, не смотря на свой весьма средний айкью.
И прицепился ко мне, как клещ. Пришлось дать понять, что просто так, я ему не помощник. Шоколадками он меня не купит. Валера скис, явно не зная, чем можно подкупить тринадцатилетнею меня. Не, будь у него деньги, может я бы и купилась. Поделилась бы компроматом, но откуда у бедного студента деньги?
Валера вздохнул, обвел взглядом мою комнату, увешанную плакатами с лошадьми, прекрасными эльфами и доблестными рыцарями. Задержался взглядом на большой картине с воющим волком на фоне средневекового замка и расплылся в радостной ухмылке.
- Слу-у-шай! А хочешь поучаствовать в самой настоящей ролевке?
В ролевке?! Я не ослышалась? Этот ограниченный имбецил знает, что такое ролевка? Ой, что-то я сомневаюсь, что ролевка в его представлении соответствует моему...
- Смотря в какой... и в качестве кого...
- В самой настоящей. Ее организует сам Князь.
Писец...
У меня аж горло перехватило. Если он о той ролевке, что я думаю, говорит...
Вот уже полгода всех больных на голову в нашем городе лихорадит. Да и не только в нашем! Даже из Москвы и Питера приезжают и записываются на аудиенцию к нашему олигарху, который придирчиво отбирает самых-самых лучших для Княжества Аркам. Их можно было понять...
Два года назад наш олигарх выкупил заповедник возле нашего города. Это был знатный скандал с истовым воем местных зеленых и патриотов, но, не смотря на это, он сделал то, что хотел. На сотне квадратных километров было построено десять замков-крепостей, пара десятков деревень и самый настоящий средневековый город с замком-дворцом Великого Князя. Это был не просто муляж. Все любопытствующие могли войти на сайт в инете и полюбоваться на прекрасные витражи замка Князя, увидеть тронный зал, узкие мощеные улочки города, пока пустые (но оборудованные средневековыми инструментами) мастерские ремесленников и дома простых горожан, заглянуть в затрапезные трактиры. В книжных магазинах можно было купить рекламные брошюры с подробной 'историей' Княжества Аркам, кою лично я выучила наизусть.
Князь построил настоящее королевство, и этому королевству были нужны подданные: крестьяне, ремесленники, воины, горожане, купцы, благородные дворяне-льеры, маги, придворные, шуты и прочие, и прочие...
Все желающие стать подданными Княжества Аркам, должны были пройти аудиенцию у Князя. Явиться следовало в костюме, держаться соответственно ему и в совершенстве владеть своей 'специализацией'. Претендент должен был доказать, что не 'сфальшивит' в Игре. На аудиенции лишь один из тридцати удостаивался благосклонности Князя и получал приглашение... на испытание. Если ты хочешь быть воином-рыцарем, дворянином, то обязан уметь владеть своим оружием. Умение проверялось не в бескровном поединке между людьми. Нет! Ты должен был победить 'чудовище' - дикого зверя. Убить волка, кабана своим мечом. Или застрелить из лука, если ты лучник.
Ох, как зеленые выли на это!
Но им вежливо напомнили, что зимой по распоряжению губернатора, волков расстреливали с вертолетов целыми стаями, а они это молча проглотили и не вякнули. Зеленые пыхтели, краснели, огрызались, но в конце-концов отстали от олигарха. Но не в этом суть...
Вспомнив все это, я поникла. Мне в свои тринадцать и мечтать о такой Игре не стоило. А уж думать отыграть в ней значимую роль, тем более!
- Хочешь? - допытывался Валерка.
- А толку? - хмуро спросила я. - Мне даже на аудиенцию не попасть. Мне всего тринадцать...
- И что? Думаешь, на Игре только взрослые нужны? А ученики магов? А пажи? А дети дворян? У тебя есть все шансы!
Я задумалась. Доля истины в его словах была. Действительно, в реале разве может быть целое княжество, где есть только взрослые? Какая же тут достоверность? Фальсификация получается! Суррогат банальный, который так хочет избежать наш олигарх.
- Ну, может ты и прав, - нехотя признала я, - но все равно на Игру мне не попасть. Начало через месяц, а на саму аудиенцию очередь расписана на недели вперед! Разве прорвешься?
- А если ты пойдешь на аудиенцию вместо меня? - лукаво спросил Валера.
Я, не веря, уставилась на него.
- Шутишь? - хрипло каркнула я.
- Не-а! Я записан на послезавтра и готов уступить ее тебе. Если ты поможешь мне...
Вот же дьявол-искуситель!
- Продать тебе родную сестру! - провыла я, уже зная, что соглашусь.
- Ой, можно подумать, ты так ее любишь! - фыркнул этот гнусный тип.
М-дя... и не поспоришь...
- Ладно, будет тебе свидание, но только после аудиенции! - согласилась я.
- Заметано!
К моему искреннему изумлению, Валерка свое обещание сдержал. Спустя два дня я стояла у кованых ворот особняка нашего Князя и собиралась с духом. Всего-то, нажать на кнопку, назвать себя и причину визита в коробочку перед носом, а потом дождаться, когда ворота откроются и меня сопроводят к Князю. Ничего страшного.
Совсем не страшно. Как перед дверью директора школы.
Ага, а колени трясутся, как у кабинета стоматолога...
Вдохнув поглубже, я поднесла палец к кнопке и 'решительно' нажала на нее. Короткий писк и коробка грохнула мужским басом:
- Кто? Зачем?
Странно... вроде вот же, камера лупиться на меня. По моему костюму, что не понять, зачем я здесь? Или камера сломалась?
- Льер Ив Ромаш из Тени Крыла Дракона прибыл на аудиенцию к Князю Аркамскому.
- Тьфу ты, - плюнула коробка презрительно. - Еще один больной!
Это он про меня что ли? Я ему покажу больной...
- Оскорбление высокородного карается десятью плетьми, - ледяным голосом процедила я.
Коробка хрюкнула и заржала. Обидно так, заржала...
- Слышь, Витор? Высокородный пожаловал... от горшка два вершка!
Я?! Да я на физкультуре второй стою!
- Придержите язык, и откройте мне ворота, - зло сказала я коробке, пылая праведным гневом. - Князь не будет ждать бесконечно!
- Ой-ой, сейчас-сейчас, - издевательски пропела коробка. - Сэр Витор, сам откроет вам ворота, о высокородный льер! И к самому Князюшке проводит!
Я сжала зубы. Может на фиг, эту игру? Повернуться и уйти? Мало таких ролевок будет после? Даже лучше еще организуют. Правда, упускать такой шанс обидно до слез. Я упрямо сжала зубы. Я уже здесь! Что я теряю? Ну, скажут, подрасти, потом приходи, и что? А может даже наоборот, скажут молодец, что пришла! Этот смеется, но он же не Князь! Этого смехача на игру 'больных' точно не возьмут.
Пока я себя уговаривала, послышались шаги за воротами. Человек остановился, громыхнул парой железок, звякнул ключами - автоматику здесь не уважают, что ли? - послышался щелчок замка и створка ворот плавно открылась. Прямо передо мной стоял мужчина с черными волосами и аккуратной треугольной бородкой, одетый на средневековый манер. Сапоги явно ручной работы, таких в магазине не купишь, короткая кольчуга, закрывающая руки до локтя, черная с гербом туника поверх, плащ, перевязь и меч на боку.
Да....
Глаза мужчины насмешливо посмотрели на меня и я поняла, что выгляжу довольно глупо со своей восхищенной рожей. Я тут же взяла себя в руки и состроила невозмутимый вид. Поду-у-маешь...