- Он специально опрокинул соперника?
- Хм... Возможно. Этот рыжий импровизировал, а Витьке не хватило фантазии понять задуманное. Он, кстати, потом долго оспаривал результат гонки. Переругался с судьями, но без толку.
Лев Семенович как сейчас помнил красное от гнева лицо компаньона, когда тот поздно вечером явился к нему в номер. Гордый и побежденный Строганов смотрелся угрожающе. К счастью, они с Сафроновым к тому моменту уже были в хлам, и все упреки и гнев прошли мимо. Утром сказанное помнилось смутно, однако Витя ничего не забыл.
- Да… Ты в своем репертуаре, - усмехнулась супруга.
Теперь и ей стали понятны злые взгляды, которыми обменивались бывшие соперники на Сплите. Красавчик-капитан с улыбкой чеширского кота и не менее красивый, но суровый Строганов. Пламя и лед.
- Сафронов - мой шкипер! Он мне как сын, ты ведь знаешь. Подучился там-сям, набрался опыта. Теперь готов покорять новую вершину. И я буду не я, если не покорит!
- Лева-Лева, - поцокала языком Нонна. - Вот слушаю я тебя и радуюсь.
- Чему?
- Тому что у нас одни девки. Был бы сын, ты бы его замучил своими наполеоновскими планами. Сафронова этого, уже предвижу, что замучаешь.
- Этот из такого теста... Справится! - и немного подумав, добавил: - Если глупостей не натворит. А сейчас он как никогда близок к одной глупости.
И как Нонна не сверлила его вопросительным взглядом, не признался.
***
Олег добрался до Питера быстро. Потребовался день для завершения дел и разговора с Плотниковым, и меньше дня на дорогу. Старенький запылившийся форд как всегда ждал своего хозяина на стоянке аэропорта, и судя по тому, что он завелся с первого раза, удача в этот день была на стороне Сафронова. Это радовало. Решив не искушать судьбу, Олег быстро забросил вещи в квартиру и сразу же направился на верфи. Ему не терпелось увидеть яхту, а кроме того после обеда предстояло еще одно интересное мероприятие. Пушистый нелегальный мигрант вот-вот должен был прибыть в город.
На верфи его уже ждали. Помощник Строганова провел шкипера в кабинет босса. Никаких лишних вопросов на пропускном пункте. Никакого просиживания штанов под дверью, пока его сиятельство собирается с мыслями или пьет чай. Фортуна ласково улыбалась своему любимчику, и даже когда Виктор положил перед ним контракт, цифры оказались выше, чем стоило ожидать.
- Гонорар экипажу платит Рогозин, - новоявленный босс презрительно хмыкнул и отвернулся к окну.
В следующий раз он заговорил, только когда они спустились в производственный цех.
Укрытая тканью яхта стояла особняком. В отличие от остальных заказов возле нее не было ни единой души. Заградительная лента отделяла ее от остальной части помещения, а идеальный порядок и чистота говорили, что к этому объекту простым смертным доступ был запрещен. У Олега мурашки побежали по спине от предвкушения.
Строганов не спешил. Заметив нетерпение в глазах шкипера, медленно обошел яхту по кругу. Как отец, который решал, отдать ли замуж любимую дочь, он все оттягивал и оттягивал момент. Но Олег прекратил игру первым. Сбросив сумку на пол, подхватил ткань и принялся ловко "раздевать" свою новую яхту. В одиночку.
- Твою ж... - Сафронов восхищенно погладил гладкий борт. - Даже не верится, что такой муд*к как ты, мог построить подобное.
Лодка впечатляла. Двадцать пять метров карбоновой мощи. Сверкающие хромом поручни. Матовая белоснежная палуба. Крепкие тросы и самое современное оборудование. Рожденная рассекать волны красавица была готова к любой гонке.
- И какая ирония, что такому выскочке, как ты, предстоит ею управлять, - парировал Виктор.
- Кесарево кесарю!
Ткань мягко стекла с кормы, обнажив название. Олег хотел бы не заметить, но заметил. Одно слово. Длинное красивое слово. Сафронов на миг прикрыл глаза, будто ослепило вспышкой. Сердце билось ровно и громко. Все в порядке, однако на душе стало паршиво.
Любуясь реакцией оппонента, Строганов сложил руки на груди.
- Ты не самый лучший для нее, - кивком указал на яхту. - В мире есть с десяток шкиперов, управлявших подобными. Они опытнее, старше, мудрее, но ей достался ты.
- Будем считать, - Олег взобрался на борт, - что я твое личное проклятие, - усмехнулся.
- Рок, - хмыкнул Виктор. - Уж не знаю, что такого нашел в тебе Рогозин, но только посмей ее утопить.
- Специалист по этой части среди нас ты. Я предпочитаю приходить к финишу на лодке, а не рядом, вплавь.
Строганов тихо выругался, а Олег, не обращая на него никакого внимания, продолжил исследование яхты.
- Семеныч сказал, что презентация на днях, - руки ласково погладили холодный металлический штурвал. - Экипаж набран?
- Есть все. Ты и твой триммер были последними.
- Тогда завтра же надо начать обкатку. С полной командой.
- В семь утра. Не проспи. Я лично выведу ее в залив.
- Ну тогда сам уж как-нибудь отдери свою начальскую задницу от матраса.
Виктор окатил собеседника ледяным взглядом. Сафронов - тот самый шкипер, которого так восхваляла в статье его невеста. Мысль о ней тотчас отозвалась тупой болью под грудиной.
- Матрас - не женщина, но в семь буду.
Намек был настолько прозрачен, что теперь пришел черед материться Сафронову. Сдержался он с трудом, но продолжать разговор дальше расхотел.
- Предлагаю на сегодня завершить, - Виктор сверился с часами. - У меня еще дела.
- И у меня тоже, - одобрительно кивнул Сафронов и спрыгнул вниз. - Лодка хороша, но завтра станет ясно, на что она способна.
- До завтра, - проигнорировав протянутую руку, Строганов резко развернулся.
Дела действительно не ждали, но еще больше ему хотелось избавиться от общества бывшего конкурента. Сегодня был особенный день, и Сафронов как дурная примета был ни к чему.
- Муд*к, - Олег тряхнул рукой и ловко подхватил свою сумку.
Часы показывали полдень, и времени на все про все оставалось не так много. Стоило поспешить.
***
В одном из лучших ресторанов Санкт-Петербурга.
Вечер того же дня.
Зачарованно глядя, как официант наполняет бокал, Александра собиралась с мыслями. Она все-таки согласилась на встречу. Пусть не дома, а в ресторане, но ощущение неловкости не покидало. Это было незнакомо, особенно с ним.
Взгляд сам собой остановился на лице спутника. Чувственные изогнутые губы плотно сжаты. Подбородок гладко выбрит, и это вечером, явно для нее! Белоснежная рубашка, дорогой костюм и, как парфюм, аура властности и железной воли. Виктор был красив. Даже с уставшими глазами и ранней сединой на висках. Непозволительно красив. Как идол.
Строганов выжидал. Сегодняшняя встреча слишком отличалась от предыдущих. Куда-то исчезли легкость и простота, канула в лету успокаивающая повседневность. Будто незнакомцы, а не жених и невеста.
- Выглядишь уставшей, - не дождавшись первого слова от спутницы, он бросил быстрый взгляд поверх бокала.
- Работа. Заказов собралось много. - Аля сделала глоток вина. От напряжения начала болеть голова.
- Понимаю, - ироничная улыбка коснулась губ. Глаза по-прежнему смотрели внимательно и обеспокоенно. - Видел фотографии в "Большом спорте". Поздравляю.
Девушка поблагодарила кивком. Сделала еще один глоток. В этот раз больше.
- Как продвигается твой таинственный проект?
- Таинственный? - Виктор усмехнулся. – Скоро презентация. И все тайное станет явным.
- О! Наконец я познакомлюсь со своей соперницей, - старая шутка прозвучала грустно.
- Солнце, у тебя нет соперниц. У тебя есть я, но моя хроническая занятость...
- Я все понимаю.
- Нет, - он тяжело вздохнул. - Это меня не оправдывает, но скоро у нас будет больше времени. Скоро все закончится.
Аля вздрогнула. В голову лезли непрошеные мысли и ассоциации. "Скоро все закончится" - мысленно повторила самой себе и не поняла, какое из трех слов напугало сильнее.