- Раз уж шкиперу этой посудины предстоит завтра ходить хмурым и злым, то расскажите хотя бы ради чего?
С удовольствием осознавая, что в компании прибыло, Рогозин мгновенно оживился.
- Олег, у нас столько поводов, что, боюсь, даже моих запасов коньяка не хватит, - в голосе послышались и печаль, и радость. – Ладно, успеется. Для начала давай познакомлю с дамами. Во-первых, Нонна. Моя жена.
Элегантная женщина загадочного возраста «от тридцати пяти до кому как повезет» лучезарно улыбнулась.
- Приятно познакомиться, - Сафронов поцеловал ее руку и вопросительно кивнул на коляску. - Я так понимаю именно вас мне поручено оберегать во время плавания. Только, кажется, кто-то до меня не уберег.
- Судьба, - сокрушенно вздохнула дама. - И сейчас мне жаль еще больше...
Сафронов развел руками. Будь это серьезная регата, он бы, возможно, и порадовался тому, что один из бесполезных участников выбыл команды. В их же "чемпионате чайников" Нонне оставалось лишь посочувствовать.
- А это потенциальная замена моей рыбке, - суетливый Рогозин подтолкнул на свет Александру. Девушка даже не заметила, когда он оказался рядом, но вот взгляд, которым посмотрел на нее штурман, ощутила. Сразу.
Непостижимо уловив возникшее напряжение, Виктор встал рядом и холодно представил:
- Александра. Моя невеста.
Первое прозвучало как музыка, второе резануло слух, но Олег и виду не подал. Понимающе кивнул давнему конкуренту, прикоснулся губами к ладошке девушки.
- Рад видеть, фея, - прозвучало почти интимно.
***
Семь лет назад.
Одесса.
Она прыгнула вниз и, едва окунувшись, поняла что сошла с ума. Дна, казавшегося таким близким, под ногами не оказалось. Только вода и руки капитана. Олег подхватил ее сразу, не дав уйти на глубину.
- Дыши спокойно, не паникуй. Вдох-выдох, носом, - успокаивал он, как опытный инструктор.
Аля кивнула, но заставить себя дышать, как велено, не смогла. Хотелось вернуться на палубу.
- Фея, ты в безопасности. Берег совсем близко, и я ни за что не дам тебе уйти под воду. Веришь?
- Д-да...
- Молодец. Давай, успокаивайся. Не тороплю, - и, ожидая, пока она хоть немного расслабится, поплавком завис рядышком, поддерживая.
Дыхание выровнялось не сразу. Сколько прошло времени, Аля не представляла. Оно тянулось слишком медленно. Вначале был только страх, и никакие слова не успокаивали. Потом, когда и на страх не осталось моральных сил, пришло странное забытье. Минуты ожидания, набегающие волны и надежная рука капитана вселяли покой. Море уже не казалось таким опасным.
- Ну как? - почувствовав, как расслабилась рука, обнимающая его за шею, спросил Олег. - Еще немного подождем или приступим?
- Но ты ведь меня не отпустишь? - она аккуратно повернулась к нему лицом. Глаза горели.
- Нет, - залюбовался. - Только когда сама попросишь.
- Обещаешь?
- Клянусь.
Часть 3
Уже поздно вечером в номере гостиницы Аля наконец смогла выдохнуть спокойно. Дивный ужин в ресторане, предложение Виктора и прогулка на яхту - слишком много впечатлений для одного вечера. А ведь еще была встреча с Олегом...
Рука после его поцелуя горела долго, воскрешая яркие воспоминания из далекого лета. Губы сами собой растягивались в улыбку, когда, умываясь, прикасалась пальцами к тыльной стороне ладони. Ночной круиз не забылся. Единственный короткий фрагмент ее юности, когда ощущения были красочнее, чем мир вокруг. Иногда даже казалось, что она выдумала ту прогулку или увидела во сне. Но было... И теперь фрагмент захватывающего прошлого неожиданно всплыл в настоящем. Хотелось верить, что это хорошая примета. К помолвке.
- Фея... – Аля словно на вкус попробовала слово, которым называл ее только один человек. – Фея.
Прозвучало сладко. И лишь тень сомнения, узнал ли ее капитан на самом деле или назвал по привычке, добавила горечи к ощущениям.
***
Виктор смотрел в окно на морской пейзаж. Руки на махровом поясе халата, лоб прижат к стеклу, а в глазах тоска. Мысли медленно ворочались в голове и будто морские соленые волны омывали все еще кровоточащие раны. Больно? Не знал. Может, привык к этой боли, а может уже изменился, и нет возврата. Оброс якорями, и быт незаметно поглотил прежние мечты.
А был ли выбор? Он часто задавался этим вопросом - все пытался решить уравнение жизни иначе. Смог бы остаться обычным шкипером? Наемным профессионалом-одиночкой без груза обязательств и собственной финансовой мощи за спиной? Таким как Сафронов. Воспоминание о сопернике отозвалось тихой злостью. Позор последнего поражения не забылся до сих пор, а ведь минуло уже два года. Немало для банальной эмоции. Для обиды.