В строгом выверенном крое.
В безупречных петлях и широких манжетах.
В тончайшей, но наверняка прочной ткани.
В ее сути.
Как ребенок перед лавкой шоколадника, Аля замерла возле витрины. Манекен в голубой рубашке был на месте. Смотрел белесыми глазами на тротуар. Глуповато улыбался прохожим. Высокий и стройный. Красивый, такой похожий и, одновременно, непохожий на другого... Живого, теплого мужчину.
Глава 28. Брочинг
Брочинг — резкие повороты (броски) яхты
в наветренную сторону, не поддающиеся управлению.
Морской словарь
Несмотря на снегопад, самолет приземлился без опоздания. На этом маршруте вообще редко бывали задержки. Две столицы одной страны уже давно были связаны хорошим воздушным мостом: десятки самолетов туда, десятки обратно, тысячи людей, спешащих по своим делам. Мысленно ругая медлительных соседей по сиденьям, суетливо включая мобильные телефоны, шелестя пакетами, каждый торопился поскорее покинуть надоевший борт.
Всего какой-то час полета, как в метро или маршрутке. Однако незаметно, вместе со сменой города, менялось что-то еще. Адреналин выбрасывался в кровь. Эмоции становились острее. «Бежать, успеть, не быть последним!» - сквозило в напряженных взглядах прохожих. Москва, казалось, даже стрелку времени заставляла вращаться быстрей. И не было тех, кто бы устоял.
***
Вечером шестого января конференц-зал одной из столичных гостиниц превратился в импровизированный бар. Напряженная работа была позади, заказчики довольны, и дружной компании фотографов ничто не мешало встретить Рождество весело. Даже их неуловимый администратор проекта в кои-то веки променял клиентов на подчиненных. Не хватало лишь Александры.
Проездной билет, журнал с картой московских улиц, два бумажных пакета с подарками и стопка одежды - первое из этого можно было выбросить, другое - уложить в чемодан. Две минуты работы. Только Аля постоянно отвлекалась на всякую ерунду: то на подтекающий кран в ванной комнате, то на неровно уложенное покрывало. Соседка по комнате дважды забегала, чтобы поторопить. В третий раз вместо подруги, благоухая ароматом коньяка, заглянул сам организатор, Дмитрий Соколов.
- Красавица, помощь заказывала? - он прикрыл за собой дверь.
- Дим, я скоро иду.
- Да ладно. Спешить совсем необязательно.
Замок тихо щелкнул, и Аля тут же напряглась.
- А у меня кое-что есть с собой! - как по мановению волшебной палочки в ладонях Соколова появилась бутылка шампанского. – Вот! Спас, пока наша фотографическая братия все не вылакала.
- А я уже почти закончила...
- Копуша! В академии сдавалась последней, и здесь – тоже самое.
- Ничего не могу с собой поделать.
- Не торопись, мы можем начать и в номере, - он по-хозяйски пристроил бутылку на тумбочке возле одной из кроватей. - С тобой было приятно работать. Мне даже жалко, что эти две недели пролетели так быстро.
- Спасибо, что позвал.
- Александра, ты... - он взял собеседницу за руку. - Я сам рад, что позвонил тебе тогда. Ты и раньше сверкала талантом, но теперь... Стала жемчужиной проекта. Во всех смыслах.
Аля еле удержала вздох. Сейчас пристальное внимание бывшего однокурсника нашло логичное объяснение.
- Не хочешь задержаться в Москве? Я готов стать личным гидом. - Соколов сделал умоляющий вид.
- Дима, к сожалению, я не могу.
- Тебя кто-то ждет в Питере?
- Да, ма... - одумалась Аля вовремя. - Мой мужчина. Мы две недели не виделись.
- Милая, - Соколов приторно-сладко улыбнулся. - Ты про своего богатенького яхтсмена?
Так просто было солгать, но у Али язык не повернулся.
- Лукавишь. - Собеседник учуял подвох.
- Я работала.
- Ага. И в Новый год, и сегодня - в Рождество. Какой мужчина отпустит от себя такую красавицу надолго?
Аля попыталась вывернуться. Разговор начал нервировать, но взгляд остановился на одном из пакетов, и она замерла. Голубые веревочные ручки, белая плотная бумага и название магазина мужской одежды на итальянском языке.
- Любящий.
Слово прозвучало едва слышно, словно случайно соскользнуло с языка. Само.
- Что? - переспросил Соколов.
- Любящий. – Удалось выговорить громче и, к удивлению, легко. – Любящий всегда будет ждать и... Отпустит.
Дмитрий попытался беззаботно усмехнуться. Уголки губ приподнялись, но вышло неискренне. Сталь в глазах превратила улыбку в оскал.