- Ты получишь его. Скоро.
- Две недели.
- Месяц, - не хотел спешить Рогозин.
- Две недели. Я хочу знать, кому мне придется доверить свой проект.
- Хорошо. Хрен с тобой. Две недели, - Лев Семенович проводил взглядом летящую по волнам "Марину". Аутсайдера регаты сегодня было не узнать. - Лично привезу. Обсудим и обмоем.
Последняя фраза заставила Строганова напрячься. Рогозин что-то темнил.
- Договорились.
Сейчас Виктор не стал ничего выяснять. Работа не ждала. Желанную отсрочку он не получил, и теперь предстояло ускориться. "Рвать жилы и сжигать нервы", как говорил покойный отец. От воспоминания сердце болезненно заныло. Строганов потер грудь, будто это могло помочь, и вышел из кабинета. Пришла пора ускорять всех лично.
***
Вопреки стараниям экипажа, капитан со старпомом умудрились разогнать "Марину" до максимальной скорости. Не отвлекаясь ни на минуту, Олег отслеживал малейшее изменение ветра и менял курс. Не давая роздыху Валдису и Кеше, управлялся с парусами Николай. Успех окрылял. Они уже не были вечными отстающими. Другие яхты одна за другой оставались позади, и ради этого не жалко было ни сил, ни собственных натертых до мозолей рук. К середине перехода "Марина" всего на три сотни метров отставала от лидера гонки.
На палубе бурлила жизнь. Звучали четкие команды, поворачивался туда-сюда гик, лязгали защелки страховочных ремней и тихо хлопал затвор фотоаппарата. При деле оказались все. Развлекательная прогулка все больше напоминала тяжелый труд, а силы каждого участника наконец были направлены на одну общую цель. Вкалывали как проклятые. Исполняли любые приказы. И не роптали, забыв в работе, о личном удобстве, желаниях и потребностях. Без споров и вопросов. Экипаж как один живой организм.
Результат не заставил себя ждать. Тяжелая круизная яхта в умелых руках превратилась в мощный морской болид. От скорости ветер свистел в ушах, а волны слились в бескрайнее серебряное зеркало. Полная свобода. Над пугающей глубиной, под белоснежными парусами. Команда ровнялась на капитана. А когда почти все соперники остались позади, и "Марину" от узкой полосы горизонта отделяла лишь одна яхта, даже скептически настроенный Николай поверил в успех.
- Сафронов, ты сегодня в ударе, - Коля словил на лету литровую бутылку с водой, брошенную Алей, и принялся жадно пить. Единственная свободная минута за последний час. Замаялся.
- Не больше чем обычно, - Олег забрал у него воду. Плеснул себе в лицо. - Жарко.
- И все-таки ты в ударе. Уж не знаю, что на тебя так подействовало, но если удержим темп - придем вторыми.
- Надо первыми, - капитан внимательно присмотрелся к парусам. - Ветер попутный.
- Это намек?
- Нет, Коля, это не намек.
- Проклятие, нет! - старпом сорвал с головы бейсболку и хлопнул ею себя по бедру. - Ты сбрендил!
Сафронов стер тыльной стороной ладони с лица воду. Задумался. Риск существовал. Можно было вновь отстать, потеряв шанс даже на второе место, но можно было вырваться вперед. Пан или пропал - привычный для любого спортсмена выбор.
- Коля, последними мы уже были. Неприятно, но терпеть можно. А вот первыми... Команде нужно это попробовать. А вдруг втянутся?
- И переубедить тебя не получится?
- Нет, - помахал головой Сафронов. - Ставь спинакер. Даже молния не бьет дважды в одно место. Справитесь.
- Твои слова да Богу в уши, - недовольно проворчал под нос себе старпом, но двинулся в каюту за парусом.
***
Аля сегодня не готовила. Сдав вахту у плиты Ирме, она посвятила себя любимому делу и отрывалась от видоискателя лишь для того, чтобы подать кому-нибудь полотенце или воду.
При постановке спинакера ее тоже не позвали на помощь. Решив справляться втроем, мужчины сами растягивали шкаторины и поднимали парус на мачту. Действовали они сосредоточенно и четко. Памятуя о неудаче первого дня регаты, никто не торопился, но и не медлил. Пятнадцать минут подготовительной работы, секунды подъема, и все получилось. Спинакер за короткий миг наполнился воздухом, как купол парашюта. Ожил, рывком толкнув яхту вперед.
Не ожидавшие такого члены экипажа ухватились кто за что.
- Получилось! Получилось! - хором прокричали Иннокентий и Валдис.
- Мужчины, вы лучшие! - перекрикивая хлест парусов, воскликнула Ирма. Она так беспокоилась за брата, что на минуту забросила стряпню и взобралась на палубу.
- Да! - хмыкнул довольный собой и командой старпом.
Не проронили ни слова только Александра и капитан. Олег так и не понял, какая сила заставила его обернуться к девчонке. Огромный яркий парус гордо раздувался на ветру. Сердце ликовало от восторга. Так хотелось увидеть то же в глазах прекрасной феи. Но нет. В глазах феи стояли слезы, а пальцы беспомощно сжимали круглую крышку от объектива.