Позабыв о присутствии самой Александры, мужчины еще долго обменивались соображениями о профпригодности лихого шкипера. Они спорили, доказывали друг другу что-то, а в это время девушка с самым растерянным видом смотрела на дно своей маленькой чашки. Кофе было выпито, а густой кофейной гущи, по которой можно было бы прочесть будущее, современная кофемашина не оставляла. Не было подсказок, и только прошлое, запрятанное в самый дальний уголок души, предсказывало нечто важное.
Для нее? Для Виктора? Для знакомого, но уже позабытого шкипера? Она не знала.
_____________________
* Триммер - настройщик парусов. Задача: создавать максимальную тягу парусов на всех режимах во время гонки.
Глава 2. Дрейф
Дрейф (фр. derive) — отклонение движущегося
судна от курса под влиянием ветра или течения;
снос судна в сторону при стоянке на якоре.
Морской словарь
Часть 1
Когда Виктор успел найти этот маленький ресторанчик, Александра так и не поняла. Почти весь день они провели вместе, не покидая гостиницы. Однако вечером Строганов убедил ее надеть лучшее платье и увез в неизвестном направлении.
Оказалось - в ресторан. На самом берегу. Место, мимо которого она и сама не смогла бы пройти. Деревянный помост со столиками оканчивался прямо у линии прибоя. Воздушные как паруса, белые балдахины трепетали на ветру, укрывая посетителей от солнца днем и пряча тайны от звезд ночью. Ничего лишнего. Простор, воздух, пропитанный запахом моря и цветов. Негромкая музыка и свечи на столах.
Александра от восторга готова была хлопать в ладоши как маленькая. Сюрприз ко дню рождения удался.
- Витя, - она прижала ладони к груди, любуясь местом. - Это рай?
- Не знаю, но очень надеюсь, - и шепотом, неслышно, - что станет раем.
Официант подошел сразу, и после того, как Строганов озвучил свою фамилию, провел посетителей к забронированному столику у самого моря.
- По ночам сейчас тепло, но если станет холодно, - Виктор пристально посмотрел на спутницу, взглядом привлекая к себе внимание. - Аля, дай мне знать.
- Конечно, - она заулыбалась. - Правда, скорее всего я этого не замечу.
- К сожалению, ты можешь, - хмуро подтвердил собеседник.
***
Заказ подали, когда уже смеркалось. Сухое красное вино к мясу и салат. Никто никуда не спешил. Редкие гости за соседними столиками тоже лениво смаковали напитки и блюда. Освещая ресторанчик, повсюду горели свечи в высоких вазах. О деревянный помост бились пенные волны.
Строганов не торопился. В последнее время его жизнь так переменилась, что лишь умение выжидать спасало от опасных поспешных решений. Бесценное и редкое качество, особенно для бывшего шкипера гоночных яхт. Сдерживаться и идти нужным путем. Иногда наперекор желаниям и мечтам. Теперь он умел многое, однако в принятии нынешнего решения никакое обдумывание не требовалось. Все было слишком очевидно. Ему.
- Милая, как ужин? - Виктор начал разговор издалека. - Все понравилось?
- Ты смеешься? - Александра отставила опустевший бокал. Хмель уже ударил в голову, и зажигательная музыка толкала на безумства. - Я в восторге. Хочется петь и танцевать. Это место чудесно.
- Отлично. Я очень рад, что тебе хорошо. - Искренняя, теплая улыбка сделала черты лица мягче, и даже морщинки между черными, как смоль, бровями распрямились. - Когда твои глаза так горят, мне самому кажется, что не такая уж плохая штука эта жизнь.
- Неплохая! Просто кто-то много работает и мало отдыхает.
- Увы, это не лечится, - пожал плечами Виктор. - Но кое-что для улучшения моей жизни сделать можно.
Девушка заинтересованно наклонилась к собеседнику. Отблески свечей заплясали в волосах, превращая ее в загадочную колдунью.
- Вик, интригуешь? - она старалась улыбаться, но на душе отчего-то было не по себе.
- Милая... - достать футляр с кольцом оказалось просто. Одно движение в сторону внутреннего кармана пиджака, почти к сердцу. Дальше - труднее. Никакой жизненный опыт, все тридцать семь лет к подобному не смогли подготовить. - Мы знаем друг друга уже три года. С твоего сумасшедшего юбилея...
- Молчи, мне до сих пор стыдно за то, что опрокинула на тебя графин с соком. Это было так неловко.
- Неловко было мне. Мокрые брюки никак не способствовали сложным переговорам, а перенести встречу на другое время не представлялось возможным.
- О, со мной вечно что-то происходит, - быстро согласилась Аля, отводя взгляд от любимых мужских рук, вертящих маленький футляр. Что в нем - уже догадалась.