К тому же, корабли имеют тенденцию стареть и выходить из строя. Покупать новые? Никаких денег не напасешься. Идея захвата мне больше нравится. Но что захватывать у пиратов? Они, конечно, строят большие парусные суда («спасибо» Испании, изгнавшей морисков), но, как бы это помягче сказать, сильно отстающие по качеству от европейских образцов. Хотя, конечно, надо захватить хоть одно и проверить, так ли это на самом деле.
Не слишком вдохновляла и возможная добыча пиратов. Понятно, что если хочешь взять много золота - нужно грабить испанские корабли в колониях. Но должны же рейды приносить хоть какую-то прибыль! А что делали пираты? Нападали на прибрежные города (много ли с них возьмешь?) и захватывали рабов и ценных заложников. Собственно, это и было их главным товаром. Но мне-то на фига эти самые рабы нужны?
Продать их я не смог бы, даже если бы не имел ничего против работорговли. Иначе сам стал бы пиратом в глазах европейцев. Ценные заложники могут пригодиться только в том случае, если Испания начнет с кем-нибудь воевать. Остается вариант самому напасть на какой-нибудь пиратский город, но для начала неплохо было бы разведать территорию. Карты африканского побережья, конечно, были, но я имею в виду укрепления и расположение самых богатых домов.
Про Алжир я точно знаю, что он окружён со всех сторон, кроме набережной, крепостными стенами. И доступ в город обеспечивается аж через пять ворот. В самой высокой части стены возведена цитадель, а главная дорога, пересекающая город с севера на юг, делит его на Верхний и Нижний город, где живут представители администрации и другие богатые и знатные семьи. Однако это очень общие знания, которые вряд ли помогут в реальном бою. Нужна подробная карта. А лучше - свои люди в городе. Однако обзавестись таковыми было непросто, особенно учитывая разницу вероисповеданий.
Помимо Алжира, целью нападения вполне мог бы стать Рабат, который пока не до конца возродил свою былую мощь, и Сале. То есть, появившаяся полвека назад Бу-Регрегская республика. Самое сердце пиратов. Но об этой территории я не знаю вообще ничего. А тащиться туда вслепую - я не полный идиот. Нет, к данной проблеме нужно подойти с другой стороны. Подготовившись. А пока следовало заняться делами острова. На одной своей «Фортуне» я мог не так уж много.
К счастью, в 1670 году до Сицилии добрался Бульон, приведя с собой не шесть, как я ожидал, а семь кораблей. А еще я нашел очень интересное место, где можно было построить дом.
Глава 10
Разведенный на берегу реки огонь уютно потрескивал, а от половины поросенка на вертеле разносился потрясающий аромат. Мы с Бульоном, решив вспомнить былые времена, выбрались на природу и устроили нечто типа пикника. Именно «типа», потому как в типичный отдых на природе не вписывались ни шикарные шатры, ни многочисленная охрана неподалеку. Пусть я и начал преобразования на Сицилии, но до первых результатов еще далеко и любви населения я пока не заработал. Скорее, напротив - меня терпеть не могли, как и других испанских ставленников. Так что лучше было поберечься.
Радость от встречи со старым другом была искренней. Все-таки, вместе с Бульоном мы многое пережили. И то, что он привел с собой лишний корабль, было очень кстати. Наличку, кстати, он тоже прихватил. И где можно спрятать нашу казну я уже примерно представлял. Деньги требовались постоянно, так что я хотел переговорить со своим напарником о том, чтобы полностью изъять нашу долю из всех торговых домов и вложиться в несколько предприятий на Сицилии. Прибыль обещала быть более чем приличной.
А уж как меня порадовал груз, который Бульон довез-таки до Сицилии! Не в полном объеме, конечно, но я вообще мало на что рассчитывал. Перевозить растения через океан - это большая морока. Мало того, что им нужен солнечный свет, а держать их постоянно на палубе невозможно, так их еще и поливать нужно. Причем пресной водой, которая в океане на вес золота. Но если все саженцы, которые привез Бульон, примутся, можно будет неплохо заработать.
Дело в том, что я еще на Пти-Гоав обзавелся собственной плантацией. Но зарабатывать решил не на сахарном тростнике. Гораздо больше меня привлекало какао. Деревца, кстати, хорошо принялись. Ну а потом я решил переключиться на стручковый и красный перец. Финансовое поощрение и хорошие отношения с индейцами помогли мне обзавестись не только ценными специями, но и ананасами. Кукуруза к ним прилагалась в качестве подарка. Я не стал отказываться. А сколько денег пришлось отвалить голландцем, чтобы обзавестись деревцами корицы - вспомнить страшно.