Прибыли от своих посадок я получить не успел - отправился в Испанию. Ну а раз уж было решено перебраться на Сицилию, то и свой огород я сюда решил перетащить. Сомневался, что Бульон все довезет, но надеялся на лучшее. И друг не подвел! Довез! И то, что по дороге сдохли только несколько экземпляров от каждого вида - это нам еще повезло.
Помимо саженцев, денег и кораблей, Бульон привез и последние новости из Испании. Поскольку теперь он будет вторым лицом на Сицилии, ему необходимы были соответствующие документы. И нашим людям тоже. Так что я заранее договорился об этом с доном Мартинесом. А Бульону пришлось посетить Мадрид. Впечатления от столицы у него остались самые радужные. Да и что видал этот парень, помимо своей родной французской провинции и далеких колоний? А теперь он тоже гранд, пусть и 3-го класса.
- В Мадриде спокойно? - поинтересовался я, вспомнив восстание, в котором сам принимал участие.
- Да. Все тихо и благостно.
- Про дона Хуана ничего не слышно?
- При королевском дворе его стараются не упоминать, - фыркнул Бульон, которому я в подробностях рассказал о своих похождениях.
- Но ее величество опасается? Она не из тех людей, которые легко признают себя побежденными.
- О, да. Королева сплотила вокруг себя своих сторонников, напуганных решительностью дона Хуана, и предприняла меры, чтобы ему больше не удалось так легко войти в Мадрид.
- Это как? - заинтересовался я.
- Ее величество создала в Мадриде нечто вроде королевской гвардии, прозванной в народе чамбергос[12]. И нашла нового фаворита.
- Кого на сей раз?
- На сей раз это андалусский дворянин дон Фернандо де Валенсуэла.
- Погоди-ка, - припомнил я. - Это тот самый, который после службы вице-королем Сицилии удачно женился на камеристке королевы?
- Он самый. Надо сказать, многие догадываются о настоящей причине данного возвышения, позорящей королеву-вдову. Скандальная история.
- Похоже, если дон Хуан предпримет еще одну попытку захватить власть, сторонников у него будет еще больше, - вздохнул я. - По моим сведениям, у себя в Арагоне дон Хуан ведет очень осторожную политику с явным реформаторским уклоном, опираясь на готовность местной элиты к сотрудничеству.
- Испании нужен решительный король. Представляешь, ее величество была вынуждена уступить Англии - за обещание больше не поддерживать каперство - некоторые захваченные при Кромвеле территории в Южной Америке!
Я невольно рассмеялся. Бульон возмущался так, будто это не он еще недавно грабил испанские корабли. Я вообще заметил, что в 17 веке понятие патриотизма довольно расплывчатое. Даже на самом высшем уровне царедворцы не гнушались получать пенсион от других, часто не слишком дружественных держав. Тот же дон Хуан заигрывал с Францией[13]. Зря, по-моему. Людовик - хитрый лис. И ничего хорошего сотрудничество с ним не принесет.
Посидели мы с Бульоном хорошо. Душевно. Все-таки, мне не хватало рядом человека, на которого можно положиться. И перед кем можно было бы не носить масок. А проблемы… да решим мы эти проблемы! Испания переживала не самые лучшие времена, но она пока еще сильная страна. И влиятельная. И этим непременно нужно воспользоваться. Ну а для подстраховки еще и в Италии пару запасных аэродромов приготовить. На всякий случай. Мало ли.
Пока Бульон и его люди осваивались на острове, подбирая себе занятие по вкусу, я занимался постройкой дома. Базу я под него нашел идеальную - шикарный холм с прекрасным видом на море. А Бульону понравился один из замков с мощными подвалами. И он решил, что именно там мы будем хранить нашу наличку. Скопилось ее много.
Да, деньги должны работать, и вложения в торговые (преимущественно голландские) дома приносили неплохой доход. Однако политическая ситуация в мире снова накалялась, и мы побоялись, что наши взаимоотношения с испанцами могут сыграть не в нашу пользу. Одно дело - обычные пираты, за которыми никого нет. И совсем другое - испанские гранды, занимающие официальные посты. Случится какая-нибудь очередная война с голландцами, и плакали наши денежки. Нет. Теперь мы сами будем отвечать за свои финансы.
Кстати, оказалось, что я напрасно недооценивал местное сельское хозяйство. Оно только и ждало, чтобы им хоть кто-нибудь занялся. Похоже, прошлых вице-королей Сицилии эта область деятельности совершенно не интересовала. Видимо, данное занятие казалось им низменным и недостойным их внимания. А может им тупо ничем не хотелось заниматься, поскольку мечта была только одна - вернуться в Мадрид. И оказаться в центре политической и светской жизни.
12
Прозвище было дано в связи с тем, что гвардейцы носили форму, очень схожую с формой французских войск маршала Шомберга.
13
Конкретных упоминаний данного факта я не встречала, но рискну предположить, что это было именно так. Отсюда и профранцузская политика после того, как он пришел к власти, и первый брак Карлоса II с Марией Луизой. И даже рвение Людовика ХIV подмять испанский престол могло быть связано не только с его манией величия, но и с тем, что короля банально жаба давила, напоминая о вложенных в дона Хуана деньгах.