– Относительно этого не беспокойтесь, гонорар я получу от другого человека, – заявил адвокат.
Во второй половине октября наступил тот радостный день, когда Дженнифер Уиллоу была официально объявлена опекуном Эдди Грубера. На радостях она даже обняла пожилого седовласого адвоката. Однако тот хоть и порозовел от смущения, но наотрез отказался сообщить имя нанявшего его человека.
Разумеется, у Дженнифер имелись догадки насчет того, кто мог быть ее тайным благодетелем. Поначалу она решила, что здесь не обошлось без миссис Пинкстон, однако та наотрез отрицала свое участие в этом деле. Оставался еще лишь один человек, Невилл Ормонд. Но это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.
8
Однажды Дженнифер застала Джулию за разглядыванием семейного фотоальбома. После обычной процедуры измерения кровяного давления, миссис Пинкстон попросила ее присесть и вручила снимок. На нем было изображение Невилла в обществе другого парня.
При виде внука Джулии сердце Дженнифер едва не выскочило из груди.
– Я и не знала, что у вас есть фото Невилла, – пробормотала она.
Джулия грустно улыбнулась.
– Думаю, он уже и не помнит, что прислал мне эту карточку. Снимок сделан несколько лет назад. Письмо пришло, когда я лежала в больнице. Признаться, я лишь этой весной обнаружила его среди других бумаг. Хорошая фотография, правда?
Дженнифер кивнула, впитывая взглядом запечатленную на снимке улыбку Невилла.
– Да, очень.
Джулия тоже вновь принялась разглядывать изображение.
– А второй парень здесь Лестер Вудро, лучший друг Невилла. Они вместе выросли и стали как братья.
– По-моему, они даже похожи друг на друга, – заметила Дженнифер.
– Верно. Очень красивые молодые люди. – Миссис Пинкстон печально вздохнула. – Мой дорогой супруг скончался, когда Невиллу было семь лет. Я так горевала, что света белого не видела, и потому как-то выпустила мальчика из виду. Родители сдали ребенка в интернат, и его детство прошло без моего участия. А ведь он очень нуждался во мне. Я очень рада, что Невилл нашел себе такого друга, как Лестер Вудро. Сейчас тот стал адвокатом моего мальчика, вот как!
– Правда? – Дженнифер показалось, что ей уже прежде доводилось слышать это имя. Невилл или Изабел упоминали его. – Понятно…
– Лестер хороший, надежный друг, – продолжила Джулия, любовно гладя пальцами фотографию. – Именно то, что нужно Невиллу. Знаю, у моего внука есть недостатки, однако, несмотря ни на что, он добрый человек. – Она многозначительно взглянула на Дженнифер. – И у него много влиятельных друзей.
– Вы хотите сказать, что это Невилл нанял для меня адвоката?
– К сожалению, детка, я ничего не могу утверждать наверняка. Но ведь должно же быть какое-то объяснение?
Дженнифер кивнула.
– Да. И я хотела бы его знать.
– Тогда почему бы тебе просто не спросить самого Невилла?
Опустив взгляд, Дженнифер нервно сплела пальцы.
– Предлагаете позвонить ему?
Пожилая леди улыбнулась.
– Разве тебя что-то пугает?
На щеках Дженнифер проступил румянец смущения.
– Э-э… нет. Конечно, вы правы. Я веду себя глупо. – Она решительно поднялась с места. – Прямо сейчас и позвоню!
Однако в квартире Невилла Ормонда никто не ответил.
Дженнифер звонила три дня – все с тем же результатом. Наконец она догадалась связаться с юридической фирмой, где работал адвокат Невилла. Девушка-секретарь сказала ей, что мистер Вудро в данный момент находится в суде. Тогда Дженнифер спросила, не известно ли, где можно найти человека по имени Невилл Ормонд. Секретарша замялась, потом сказала, что не имеет права выдавать информацию о клиентах фирмы.
После беседы Дженнифер вынесла два заключения: секретарь действительно имеет сведения о Невилле Ормонде; эти сведения не очень приятного характера. Может, Невилл попал в беду?
Она думала полдня, потом отправилась к миссис Пинкстон. Постучав и получив разрешение войти, выпалила с порога:
– Я решила ехать в Веллингтон!
Джулия просияла.
– Замечательная идея, детка!
– Я долго размышляла над вашими словами и пришла к выводу, что Невилл в самом деле как-то причастен к поискам Эдди и дальнейшему оформлению моего опекунства над братом. И нескольких слов благодарности по телефону в данном случае совершенно не достаточно. То, что сделал Невилл, слишком…
– Погоди, детка, – прервала ее Джулия. Подъехав на кресле к письменному столу, она вынула из ящика конверт. – Я тоже много размышляла и взяла на себя смелость… Словом, здесь билет на поезд до Веллингтона. – Она протянула конверт Дженнифер. – Для тебя.