По пути в ванную Дженнифер свернула к трюмо и всмотрелась в свое зеркальное отражение. Так и есть, круги под глазами!
– Чтоб тебе пусто было, Невилл Ормонд! – в сердцах пробормотала она.
Дженнифер еще многое могла бы к этому добавить, но предпочла промолчать. Ей вдруг припомнилось первое впечатление о более чем привлекательном внешне внуке миссис Пинкстон. Когда он впервые повернулся и взглянул на вошедшую в хозяйскую спальню Дженнифер, та оказалась настолько поражена, что едва не уронила поднос. Ей редко доводилось встречать таких красивых и вместе с тем лишенных приторности мужчин.
Она заранее ненавидела Невилла Ормонда, и все равно ее сердце дрогнуло. Особенно сильное впечатление произвели на нее глаза внука Джулии. Интересно, как он добивается такого проникновенного выражения? Репетирует перед зеркалом? Наверняка. Ведь как-то же ему нужно воздействовать на женщин, приводя их в такое состояние, чтобы они с готовностью сбрасывали трусики!
Однако тот факт, что Дженнифер и сама не осталась равнодушной перед обаянием эгоистичного ловеласа, раздражал ее сверх всякой меры. А если вспомнить, что предстоит называть этого мерзавца по имени, улыбаться, любезничать… Нет, лучше об этом не думать!
Необходимо помнить только об одном: как бы ни были привлекательны подобные парни, они преследуют лишь весьма известные цели. И это делает их особенно опасными.
2
Дженнифер сердито распахнула дверь ванной и… застыла на пороге. В двух шагах от нее находилось то самое эгоистичное чудовище, из-за которого она так и не смогла нынче уснуть. Мало того, на этом монстре не было ничего, кроме банного полотенца. И хорошо еще, что было хотя бы оно!
Одну щеку и подбородок Невилла покрывала пена для бритья. Пока Дженнифер стояла, будто пораженная молнией, тот перестал бриться и повернулся к ней. Он совершенно не выглядел шокированным. Может, слегка удивленным, не более того. Но ведь истинный ловелас и не должен изумляться по поводу того, что к нему в ванную врывается женщина, верно?
Отвернувшись от Дженнифер, Невилл подставил бритву под струю текущей из крана воды и принялся тщательно промывать.
– Доброе утро, мисс Уиллоу.
Боже мой! Она совершенно забыла, что между ее собственной и смежной спальней находится общая ванная комната. Непростительная оплошность!
– Ой… я… – В мозгу Дженнифер никак не могла сформироваться фраза, которую следовало сказать. Несмотря на то, что Невилл являлся презренным моральным истязателем собственной бабушки, он обладал широкой и очень красивой грудью. И вообще выглядел очень мужественно и потому волнующе. Настолько, что своим видом мог лишить любую женщину способности рассуждать здраво и даже просто двигаться. – Я подумала… Вернее, я не думала, что…
Кашлянув, она предприняла новую попытку.
– Сейчас шесть часов утра, и я полагала, что вы еще спите…
В следующую минуту Дженнифер увидела, как Невилл поднял подбородок и спокойно продолжил бриться.
– Вас удивило, что я поднялся в такую рань? – Он вновь сполоснул бритву.
– Мне казалось, что люди вашего образа жизни встают ближе к полудню.
– И какой же, по-вашему, образ жизни я веду?
– Ну, вы столичная штучка… и, насколько мне известно, привыкли всю ночь проводить в барах и ресторанах, в обществе красивых дам… и тому подобное. То есть ведете жизнь этакого плейбоя.
– А вы, похоже, эксперт в области привычек и поведения подобных парней?
Дженнифер овладела своим телом настолько, что сумела заставить мышцы лица сократиться таким образом, чтобы возникло хмурое выражение.
– Вообще-то мой опыт в этой области ограничивается лишь общением с вами. Мне не раз приходилось слышать рассказы о ваших похождениях… – Она осеклась, сообразив, что едва не начала пересказывать сплетни и слухи, накопившиеся в округе за годы отсутствия внука миссис Пинкстон. – Должна сказать, что здесь вам постоянно перемывают косточки. – Дженнифер умолкла, предоставляя Невиллу возможность ответить, однако тот как ни в чем не бывало продолжал бриться. Задетая за живое его нежеланием хоть как-то оправдать свое недостойное поведение или выразить сожаление по этому поводу, она добавила с презрением: – Но мое личное мнение о плейбоях основывается на письмах, которые вы изредка присылали в ответ на мои послания. Могу сообщить: оно достаточно невысоко!