– Всего уважения, что мы можем дать. Мы с Джедом ничем не оскорбили память Джордана. Джед очень горюет о брате.
– А мне так не хватает моего мальчика! – перебила Мария слезно. – Он с детства был таким впечатлительным. Таким талантливым. Не могу вынести, что он ушел навсегда.
– Наверное, присутствие Джеда облегчает ваше горе, – неуверенно произнесла Лаура. Вообще-то она не понимала старших Броуди. Если бы, не дай бог, в ее семье кто-то умер, она бы непременно искала поддержку и успокоение у родных.
– Джед никогда не понимал своего брата. Или слишком хорошо понимал, пронеслось в голове девушки.
– Мне следовало бы догадаться, что это не было свиданием. Но целоваться с Джедом!.. Моя дорогая, хоть он и похож на Джордана, это неразумно с твоей стороны.
– Я поцеловала его не потому, что он похож на брата, – выпалила Лаура. Что за ужасная мысль! Уж конечно, она не пришла бы в голову Джеду. – Спишите это на романтику вечера, Мария. Мы все скучаем о Джордане.
– Знаю. И ты должна продолжать жить. Но не так же скоро!
Лаура едва не застонала.
– Как идут дела? – сменила тему Мария, чем несказанно обрадовала Лауру.
– Вчера я закончила с оценкой большей части картин.
– Большей части!.. Господи, ты достаточно времени уделила этому? Что-то слишком быстро!
– Картин не так много.
– Ты, наверное, ошибаешься. Джордан писал много лет. Должны быть сотни полотен!
– В коттедже их нет. Может, он хранил работы еще где-нибудь?
– Не понимаю. Джордан рисовал много лет, – повторила Мария.
Лауру вдруг посетила мысль, что Джордан рисовал, когда больше нечем было заняться. Но она не высказала этого вслух.
– Может, он был перфекционистом в работе и уничтожал полотна, которые казались ему плохими? – предположила Лаура великодушно.
– Нужно поговорить с Джефферсоном. – Мария замолчала, видимо, углубившись в мрачное размышления, а потом снова затараторила: – Посмотрим, как пройдет выставка. Джед увидит брата совсем в ином свете после открытия. Пока, Лаура, пока, моя милая.
Девушка попрощалась и повесила трубку, снова подумав о том, что стоит рассказать Броуди об истинных ее отношениях с Джорданом.
К концу дня Лаура поместила все выбранные для выставки картины в рамы. Она устала, но то была приятная усталость. Хезер оказалась права: посетителей в магазине прибавилось и продажи возросли. Так же как и интерес к выставке работ Джордана.
Лаура закрыла галерею в шесть и отправилась домой. Если погода не была ужасной, девушка всегда гуляла. Войдя в свою квартиру, она быстро переоделась и проинспектировала холодильник в поисках чего-нибудь съестного.
В дверь постучали.
Лаура открыла и замерла. На пороге стоял Джед с коробкой пиццы в руках.
– Обед заказывали?
С минуту Лаура молча разглядывала его, гадая, почему он пришел.
– Знаешь, а я только что безуспешно облазила весь холодильник. Обожаю пиццу. Но я немного удивлена видеть тебя здесь.
– Папа работает в студии и не желает отвлекаться на обед, а мама отдыхает. Сказала, у нее разболелась голова. И я подумал, чем обедать в одиночестве, попытаю-ка я счастья, заехав к тебе.
Лаура впустила Джеда внутрь. Он огляделся.
– Где поедим?
– На балконе для двоих мало места, так что придется все-таки обедать за столом. Сейчас я накрою.
Лаура сложила письма и журналы в стопку и переместила все на кофейный столик. Если бы она знала, что у нее будут гости, то заранее навела бы чистоту и порядок.
– Располагайся. А я пока принесу тарелки, приборы и что-нибудь выпить. У меня есть вино, пиво и безалкогольные напитки.
– Я бы выпил колы, если есть.
Лаура быстро собрала все необходимое и вернулась в гостиную. Но Джед не сидел за столом. Он стоял возле двери в ее спальню и разглядывал картину на стене.
– Это рисовал не Джордан, – прокомментировал Джед, глядя на дышащую одиночеством и разбитыми надеждами работу.
– Нет. – Лаура указала на черно-белый рисунок у входной двери. – Вон его творение. Джордан подарил мне его в одно из наших первых свиданий.
– А кто нарисовал эту?
– Не знал, что ты рисуешь.
– Сейчас уже нет. Я не так хороша. Мне больше нравится просто быть среди произведений искусства. Так что работа в галерее как раз по мне.
– Хорошая работа. У тебя есть еще?
– Я рисовала, когда жила в Айове. У меня в спальне есть еще парочка. Они напоминают мне о доме.
Они уселись за стол.
– Что ты делал весь день?
– Все то же – разбирал вещи брата. Думаю, на следующей неделе дом можно будет вернуть хозяину.
– А ты когда уезжаешь?
– Не знаю пока. Возможно, задержусь еще ненадолго. Если мама сможет видеть меня, я бы хотел провести некоторое время с родителями. Могут пройти годы, прежде чем я снова приеду в Мирагансетт.
– Останься на выставку. Думаю, твои родители оценят такую поддержку.
– Папа приезжал в коттедж сегодня. Он уже почти создал новый шедевр. От горя он с головой погружен в работу. Так что нам особо не о чем говорить. – Джед проницательно взглянул на Лауру.
– Зачем же он приезжал? – внезапно пересохшими губами прошептала она.
– Услышал о нашем вчерашнем походе в ресторан.
– И?
– Ты скучаешь по Джордану. Прошлой ночью все произошло из-за него?
– Нет. – Лауре надоело, что все думают, будто она видит в Джеде лишь брата-близнеца покойного жениха. – Поэтому ты пришел ко мне с пиццей? – в свою очередь спросила она. – Чтобы нас больше не увидели вместе?
Джед рассмеялся.
– Что за ерунда! Я люблю пиццу. И подумал, вдруг ты тоже?
– А что сегодня творилось в галерее! Всем вдруг захотелось взглянуть на меня.
– Никогда не жил в маленьких городках. И, чувствую, мне бы не понравилось.
– Это пройдет. Твой приезд для здешних мест уже вселенская новость. Твои родители знамениты в этих краях, все просто в восторге оттого, что видят воскресшего Джордана.
– Мы похожи внешне, но разные внутри, – в который раз возразил Джед.
– Я уже это поняла.
– Я не хочу еще больше расстраивать родителей, они и так хлебнули горя, но я бы с удовольствием посмотрел на твою яхту.
– Это можно. Можем даже прокатиться сегодня.
Они разделались с пиццей, и Лаура позвонила Салли, чтобы сообщить, что возьмет яхту. – Я хочу показать ее другу сегодня.
– Тому самому, с которым ты вчера целовалась в «Пеликане»?
– И до тебя дошли эти сплетни?!
– Ты не ответила.
– Да, я хочу показать яхту Джеду Броуди, довольна?
– Ага. Он такой же, как и его брат?
– Нет.
– Веселись.
– Спасибо. Позвоню тебе на следующей неделе.
Лаура повесила трубку и оглянулась.
– Яхта в нашем распоряжении.
Пока Джед и Лаура спускались к бухте, они чувствовали на себе любопытные взгляды окружающих. Что же будет завтра? Какие еще сплетни придумает народ?
– А вот и она. – Лаура с гордостью показала на их с Салли яхту.
– Красивая.
– Нам тоже так кажется. Забирайся на борт. – Лаура отвязала яхту и завела мотор. – Хороший ветер сегодня, – улыбнулась она, поднимая паруса.
– Я могу помочь?
– Конечно. Натяни вот ту веревку и закрепи ее внизу.
Спустя несколько минут они уже неслись по волнам.
– Разве не чудесно? – Лаура подставила лицо ветру, наслаждаясь парящим ощущением полной свободы. – Если бы у меня была возможность, я бы выходила в море каждый день. Я так рада, что могу отблагодарить тебя таким образом, за принесенный обед.
– Я тоже рад. – Джед склонился и поцеловал Лауру в губы.
Она слегка повернулась, чтобы сполна насладиться поцелуем. Девушка словно вознеслась к небесам, таким блаженством казалось ей качаться на волнах в объятиях такого мужчины.