Не теряя времени, Квай-Гон, Бойни и агент объединились с прочими сотрудниками службы безопасности. Они разбились на три группы и принялись прочесывать мостки.
Квай-Гон и Бойни забрели довольно далеко от периметра. Прямо под ними были две шеренги трубачей и барабанщиков.
На следующем перекрестке они разделились.
Прощупывая пространство при помощи Силы, Квай-Гон осторожно двинулся к соседнему балкону.
Откуда-то вдруг объявился агент безопасности и подбежал к нему. Он нежно прижимал к груди бластерную винтовку.
— Я получил сообщение по комлинку, — сказал он. — Там двое техников на следующем балконе. Думаю, начнем с них.
Агент шагнул в сторону, пропуская джедая. Квай-Гон протиснулся мимо него и побежал, но Сила тут же остановила его.
Он замер и стал оборачиваться.
— Джедай! — окликнули его сзади.
Квай-Гон обернулся и увидел, что к нему со всех ног мчится Бойни. Между ними стоял агент, и винтовку он по-прежнему прижимал к груди.
Бойни показывал на агента:
— Это...
Агент недоуменно взглянул на Квай-Гона.
— Он со мной... — начал джедай.
Агент пригнулся и выстрелил. Разряд попал Бойни прямо в грудь, родианца швырнуло на спину. Человек с винтовкой резко повернулся к Квай-Гону, не переставая стрелять.
Активировать меч Квай-Гон успел. Но выстрелы ложились с такой скоростью и точностью, да еще с близкого расстояния, что он едва успевал отражать их. Два он даже пропустил: один задел левую руку, другой — правую ногу.
Квай-Гон споткнулся.
На звук выстрелов с той стороны, откуда пришел Бойни, уже спешили трое охранников. Не переставая палить по джедаю, стрелок Хавака левой рукой вытащил из наплечной кобуры второй бластер и разрядил его в агентов. Двоих ранил.
Квай-Гону пришлось действовать осторожнее — теперь приходилось заботиться, как бы отраженные разряды не угодили в подкрепление. Агенты открыли огонь, но в трудности Квай-Гона почему-то вникнуть не хотели.
У стрелка оказалась фантастическая реакция — он умудрялся уклоняться от выстрелов, шарахаясь из стороны в сторону на узких мостках. А те несколько зарядов, которые все же попали в него, поглотила скрытая под одеждой броня.
Квай-Гон прыгнул вперед. Размашистым горизонтальным ударом он перерубил два вертикальных подвеса, на которых держались мостки. Вторым хлестким ударом — на этот раз сверху вниз — он рассек крепления, которые связывали секции переходов.
Две подрубленные секции закачались. Теперь мастер-джедай и его противник стояли друг напротив друга по разные стороны расширяющегося зазора между двумя лишенными опор платформами.
Дикий вопль вырвался из уст снайпера. Он повалился на мостик и заскользил вниз по решетке, не переставая палить по Квай-Гону из обоих стволов.
В короткую паузу перед заключительными тактами фанфар ворвался гул встревоженных голосов.
Валорум, восседавший с торжественным видом в центре трибуны делегации Корусанта, не сразу понял, что вызвало крики, но тут Сеи Тарья одной рукой зажала рот, а другой указала куда-то под потолок.
В лабиринте мостков под прозрачным куполом зала полыхали бластерные заряды. Некоторые отражались от зеленого клинка светового меча. Искры, словно золотой дождь, сыпались на трубачей и барабанщиков.
А потом с одного из мостков кто-то камнем полетел вниз.
Сеи Тарья вскрикнула.
Председатель директората, разинув рот, смотрел на перестрелку под куполом зала. А по нижнему уровню зала между тем, стараясь не привлекать к себе внимания, к трибуне Торговой Федерации быстро приближались три джедая.
Взгляд куати метался с потолка на пол и обратно. Неужели зал был спроектирован специально, чтобы поймать в ловушку директорат, спрашивал он себя. Неужели у Республики хватит наглости напасть на них при всем честном народе?
Охранные дроиды заняли позиции боевой готовности: левая нога слегка отставлена назад, руки согнуты. Они были запрограммированы так, чтобы подчиняться членам директората — всем вместе или любому в отдельности. Ну или, по крайней мере, передавать команды членов директората центральному компьютеру на борту корабля Федерации. Но почему-то лучше всего они слушались неймодианцев.
Куати поискал глазами наместника Ганрея и понял, что тот так и не вернулся. В полном замешательстве он обернулся к одному из референтов и приказал: