— Активировать защитное поле!
Звуки стрельбы и паники в зале достигли кабинки прессы, ставшей местом предварительного заключения Хавака. Коул, который так и сидел на стуле, направив на Хавака бластер, услышал щелчок голокамеры и заметил, как Хавак мельком покосился на нее.
— Я правильно понимаю, что ты намерен меня убить? — спросил Хавак. — Как-никак ты у нас профессионал по этой части.
— Для дилетанта и ты делаешь большие успехи, Хавак.
Террорист презрительно фыркнул:
— Я готов умереть за дело, капитан.
— Может, и так, — сказал Коул. — Но я не дам тебе такой возможности. Ты умрешь не за свое дело. Ты умрешь за то, что убил Реллу. Кроме того, твое дело все равно накрылось.
Хавак снова покосился на камеру:
— Ты так думаешь?
Коул махнул свободной рукой в сторону бронированного окна:
— Слышишь выстрелы? Джедай нашел твоего стрелка. Того, кто управлял дроидом. Валорум вне опасности. Мне вообще эта затея с самого начала не нравилась — Валорум не меньше тебя старался приструнить Торговую Федерацию.
Хавак коротко хохотнул:
— Ты так и не понял ничего, Коул. Ты и вправду староват для этих игр. С чего ты взял, что нас вообще интересует Валорум?
Ухмылка Коула исчезла.
Сморщившись от боли, он с трудом поднялся и подковылял к окну. Перестрелка под потолком ввергла зал в полнейший хаос. Члены директората Торговой Федерации вскочили с мест и теперь стояли за своим изогнутым столом, окруженные со всех сторон охранными дроидами под защитой силового поля.
С одной стороны к трибуне Торговой Федерации приближались джедаи и приставы.
Коул обернулся к Хаваку:
— Так тебя Торговая Федерация всю дорогу интересовала!
Хавак не смог удержаться от улыбки победителя:
— Весь фокус был в том, чтобы заставить их включить защитное поле. — Он показал на приборы, которые нацелил в зал. — Сканер зафиксировал активизацию поля. Голокамера сделает остальное.
— Дистанционник... — словно в изумлении, проговорил Коул.
Он рванулся к камере, но Хавак перехватил его на полпути. Они столкнулись и покатились по полу к двери, пытаясь вырвать друг у друга бластер.
Коул с разворота ударил Хавака локтем в лицо, сбросив его с себя, и использовал инерцию противника, чтобы самому оказаться сверху. Колени капитана пригвоздили Хавака к полу.
Хавак скорчился, но удержал бластер и нажал на спуск. Разряд попал в живот Коулу и немного отбросил его назад. Но Коул тут же резко качнулся вперед, всем своим весом навалившись на противника, чтобы вывернуть бластер и вдавить дуло в грудь Хаваку.
Когда силы уже почти покинули его, Коул последним усилием нажал на спусковой крючок.
Квай-Гон наблюдал происходящее в зале из не самой удобной позиции — болтаясь под потолком, одной рукой уцепившись за качающуюся на честном слове решетку подрезанной секции мостков.
Трубачи спешно прервали исполнение и разбежались кто куда, побросав инструменты. Почтеннейшие делегаты тоже спасались бегством. На выходах моментально образовалась давка, и некоторые не стеснялись в буквальном смысле карабкаться по головам.
Валорум тоже вскочил со своего места, но никуда не бежал, а стоял в плотном кольце гвардейцев Сената.
Сэси Тийн, Ки-Ади-Мунди и Оби-Ван заняли позиции перед трибуной Торговой Федерации, приготовившись отразить огонь дроидов.
Но члены директората включили защитное поле, которое бластерные разряды не могли пробить ни изнутри, ни снаружи.
Тринадцать дроидов синхронно достали из-за правого плеча бластерные винтовки.
Приставы сейчас же обрушили на них шквал огня — естественно, без всякого эффекта, все разряды поглотило поле.
Дроиды, все как один, совершили разворот «кругом».
Члены директората, наперебой изрыгая команды и проклятья, полезли под стол.
Дроиды открыли огонь.
Джедаям и приставам оставалось только беспомощно стоять и смотреть, как выстрелы разносят в клочья стол и стулья, настигают руководителей Торговой Федерации, как подбрасывает и трясет распростертые тела под градом зарядов.
Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась.
Дроиды синхронно вернули неостывшие винтовки за плечо и повернулись лицом к залу.
Оглушенный увиденным, Квай-Гон вскарабкался по качающейся решетке на шаткий мостик, рухнул на колени и уставился в пустоту.
ВНУТРЕННИЙ КРУГ