Долтай Дофайн озабоченно покосился на таймер, который так и остался прилепленным к его руке.
— А что будет с нами?! — возопил он.
Человек из отряда Коула развязно махнул рукой в сторону большого челнока поблизости, который с минуты на минуту должен был стартовать:
— А вы разгрузите эту штуку и запихайте свои тушки внутрь.
Дофайн из последних сил старался не поддаваться панике, но получалось не очень:
— Мы же погибнем!
Грабитель презрительно рассмеялся:
— А что? Тоже вариант!
Дофайн повернулся к Коулу:
— Ваше слово...
Коул наклонил голову и посмотрел на таймер, затем снова на Дофайна:
— Если поторопитесь, успеете к спасательным капсулам.
4
Оби-Ван дождался, когда челнок террористов оторвется от палубы, и запустил репульсорные двигатели. Вдоль внутреннего изгиба ангарного крыла в каждой зоне открылись вспомогательные магнитные шлюзы.
К этим меньшим выходам устремилось множество грузовых челноков и барж, и, несмотря на все усилия центрального компьютера, в узких проходах моментально образовались пробки.
Оби-Ван понимал, что, если они вовремя не поспеют к шлюзу, им с Квай-Гоном придется изыскивать другой способ покинуть корабль. Но юный джедай был сама педантичность. Прежде чем выбрать курс, он не пожалел времени на пристальное изучение потоков транспорта, пытаясь предсказать возникновение пробок, и только потом тронул рычаги управления.
Избранный им курс бросил их прямо вверх, под потолок, куда едва доставали стрелы кранов и подъемников, а потом круто вниз, к выходу из зоны «три». Зацепив при снижении три челнока, Оби-Ван чудом избежал столкновения с баржей, которая закупорила собой весь проход шлюза, едва они успели выскочить наружу.
Коул покинул ангар минутой раньше, но следопыт Оби-Ван был твердо уверен, что настоящему джедаю не составит труда отыскать корабль террористов среди всего этого бегущего стада.
— Вот они, учитель, — сообщил он Квай-Гону, который изучал кормовые экраны. — Направляются прямиком к центросфере. Не могу точно сказать, собираются ли они обойти ее сверху или снизу, но они набирают скорость.
— Держись за ними, Оби-Ван, только сохраняй дистанцию. Нам пока ни к чему, чтоб они нас засекли.
Вид изнутри на кольцо исполинских ангарных крыльев, обнимающих белоснежный мираж центросферы... Да, на это стоило посмотреть. Особенно когда из его трюмов брызжет во все стороны поток кораблей всевозможных форм и размеров. Но беспорядочное движение этих челноков и барж не оставило Оби-Вану времени любоваться видом. Он старался следить одновременно за мерцающей точкой, обозначающей корабль Коула, на дисплее следящего устройства у себя над головой и за экранами на панели управления, куда транслировалось изображение происходящего снаружи — со всех сторон корабля.
Поскольку большинство челноков стремились к нижней части центросферы, то если один из них хотя бы слегка задевал другой, это вызывало цепную реакцию множественных столкновений. Уже многие челноки беспорядочно вращались, потеряв управление, а несколько штук рисковали врезаться в крылья ангаров.
Все это начинало напоминать Оби-Вану упражнения, которые ему приходилось бесконечно проделывать в начале обучения в Храме джедаев на Корусанте. Задачей ученика в таких упражнениях было сосредоточиться на одном-единственном задании, пока не меньше пяти учителей делали все, чтобы отвлечь его.
— Следи за кормой, падаван, — предупредил Квай-Гон.
Ну вот, пожалуйста...
Вынырнувший из-под их корабля челнок зацепил-таки корму. Чтобы не кувырнуться вверх тормашками, Оби-Ван добавил мощности на носовые маневровые двигатели. Но толчок сбил их с курса, и они неожиданно оказались в опасной близости от широкой несущей трубы, соединяющей центросферу с крыльями ангаров.
Оби-Ван покосился на дисплей над головой, но мерцающей точки на нем не обнаружил:
— Учитель, я потерял их.
— Сосредоточься на том, куда ты хочешь двигаться, Оби-Ван, — спокойно посоветовал Квай-Гон. — Забудь про экран и позволь Силе вести тебя.
Оби-Ван закрыл на мгновение глаза и выправил курс так, как подсказала ему интуиция. Покосившись на экран, он обнаружил, что челнок Коула теперь впереди и чуть справа:
— Я вижу их, учитель. Они нацелились на верхушку центросферы.
— Капитан Коул никогда подолгу не задерживается в стаде.
Оби-Ван запустил маневровые двигатели, скорректировал курс, и вскоре контур на верхнем экране мигал уже увереннее.
Изображение центросферы заполнило собой экраны, связанные с видеокамерами на носу их корабля. Оби-Ван знал, что когда-то там были конференц-залы и каюты для экипажа, но потом Торговая Федерация передоверила почти всю работу дроидам. Они уже почти достигли вершины центросферы, когда на одном из дисплеев промелькнул одиночный истребитель. Спаренные лазерные пушки палили по невидимой Оби-Вану цели.