Релла занялась корректировкой курса.
Бойни нервно хихикнул:
— Капсула меняет курс на один-один-девять.
— Может, что-то вроде гравитационного следа? — спросил другой боец, человек по имени Джелан.
— Гравитационный след? — насмешливо переспросила Релла. — Да что это за штука такая, луны Богдена тебе на голову?
— Это такая штука, которая заменяет нашему Джелану извилины, — пробормотал Бойни.
— Прекратите немедленно, все трое, — сказал Коул, задумчиво поглаживая бороду. — Просканировать эту капсулу мы можем?
— Можно попробовать.
Коул тяжело вздохнул и скрестил руки на груди:
— Что ж, давайте поиграем с этим навязчивым булыжником. Направляемся обратно в рой грузовиков.
— Учитель, они нас сканируют, — сообщил Оби-Ван. — А еще они меняют курс.
— Рассчитывают затеряться в скоплении грузовых капсул, — задумчиво сказал Квай-Гон. — Пора подкинуть им новую заботу, Оби-Ван. Активируй термический детонатор, как только они отойдут чуть подальше от грузовика.
Челнок террористов немилосердно затрясло, когда он вошел в облако сброшенного груза, клубящегося в пространстве между двумя грузовиками-гигантами Торговой Федерации, и капсулы-соседи принялись задевать его бортами. Коул покрепче ухватился за подлокотники кресла.
— Так мы не слишком много выгадали, — проворчал Бойни, цепляясь пальцами-присосками за приборную панель.
— Коул, — рявкнула Релла, — если мы отсюда в темпе не уберемся, то точно сгинем под огнем истребителей.
Взгляд Коула был прикован к экрану над головой.
— Что делает та капсула?
— Аккуратно повторяет каждое наше движение.
Один из людей вполголоса выругался:
— Да что там такое, в этой штуке?
— Или кто? — добавил другой.
— Да, что-то неладно, — покачал головой Коул. — Что за вомп-крыса...
Бойни покосился на него:
— Капитан, я ни разу в жизни не встречал никого, кто мог бы так пилотировать грузовую капсулу.
Коул принял решение и хлопнул по подлокотникам:
— Хватит терять время. Запустить маршевые двигатели!
Бойни вдруг чуть не выпрыгнул из кресла, врезался макушкой в низкий потолок, потерял дар внятной речи и принялся размахивать руками как сумасшедший, мычать и тыкать в один из индикаторов панели.
— Бойни! — заорал Коул, пытаясь привести родианца в чувство. — Говори толком!
Бойни резко повернулся к нему и уставился черными глазками, словно не очень-то веря в происходящее:
— Капитан, у нас на реакторе термический детонатор!
Коул воззрился на него не менее недоверчиво:
— И сколько до взрыва?
— Пять минут, отсчет пошел!
5
Мостик «Владельца», с его бессмысленной роскошью, круговыми иллюминаторами и расположенными чуть ниже уровня мостика приборными панелями, за которыми работали члены экипажа, был словно брат-близнец мостика «Дохода», с той только разницей, что на нем присутствовал полный состав экипажа — восемь штатных единиц, причем все — неймодианцы.
Командор Нап Лагард разглядывал через лобовые иллюминаторы маячивший вдалеке «Доход». С такого расстояния тупоносые капсулы и баржи, изливавшиеся из его трюмов, казались просто блестящими в солнечном свете пятнышками. Однако на экранах, транслировавших увеличенное изображение, было видно, что сотни капсул пали жертвами метких попаданий истребителей и случайных столкновений. Драгоценный ломмит вываливался из них и болтался в пространстве. Душераздирающее зрелище. Но Лагард уже твердо решил, что сделает все возможное для спасения груза, который еще можно спасти, — а погоня за террористами подождет.
Искалеченный «Доход» являл собой фирменный знак «Невидимого фронта»: пузыри на дюрастальной броне, зияющие пробоины в корпусе, куски покореженной командной надстройки. «Владельцу» такая участь не грозила: на нем недавно были установлены усиленные перекрывающиеся защитные экраны. А кроме того, «Владелец» нес вдвое больше обычного пилотируемых дроидами истребителей.
Истребители «Невидимого фронта» набросились на «Владельца», как только тот вышел из гиперпространства. При поддержке счетверенных лазерных батарей грузовоза истребителям «Владельца» удалось отразить атаку и оттеснить террористов к «Доходу», где битва и продолжалась до сих пор. Пилотируемые дроидами корабли один за другим исчезали в сферических облаках взрывов, но и «Невидимый фронт» потерял два «Плаща» и одного «Охотника за головами».
Только «Нетопырка» — штурмовой корабль размером со средний грузовик, принадлежащий наемнику, известному как капитан Коул, — продолжала угрожать «Владельцу», испытывая его новые щиты на прочность разрушительными налетами.