Большинство дроидов, обеспечивающих охрану «Дохода», были, по сути, лишь манипуляторами центрального корабельного компьютера, но несколько штук обладали некоторым интеллектом. На лбу и нагрудных пластинах этих долговязых командиров красовались желтые метки, подобные нашивкам на рукавах военных, — они предназначались не столько для других дроидов, сколько для существ из плоти и крови, которым в конечном итоге подчинялись командиры.
OLR-4 был одним из таких командиров.
С бластером наперевес стоял он в зоне «два» правого ангарного крыла, четко посредине между переборками, разграничивающими огромный ангар. OLR-4 осознавал происходящее вокруг него: движение грузовых челноков к зоне «три», шум других челноков, опускающихся на палубу, непрерывный гул и щелчки движущихся механизмов. Но осознавал он все это довольно смутно. Главный компьютер корабля поставил перед OLR-4 задачу реагировать на все, что не вписывается в обычный ход событий и выходит за границы параметров, установленных компьютером.
Глухой звук, раздавшийся со стороны опускающейся грузовой капсулы неподалеку, учитывая ее размеры, вполне вписывался в рамки обычного. Изнутри капсулы тоже раздавались звуки — они могли быть вызваны перемещением содержимого трюма. Чего нельзя было сказать о шипении воздушных клапанов или резких металлических щелчках, которые предшествовали открытию нестандартно большого круглого носового люка.
OLR-4 повернул длинную голову, и его оптические датчики сфокусировались на капсуле. Полученное изображение — увеличенное и с повышенной четкостью — поступило в центральный компьютер, и тот мгновенно сравнил его с каталогом подобных изображений.
Были зафиксированы некоторые несоответствия.
Как только датчики OLR-4 исследовали поднимающуюся крышку люка, несколько охранных дроидов поспешили занять позиции вокруг подозрительной капсулы. OLR-4 установил свои нижние конечности в боевую позицию и навел бластерную винтовку.
За люком должен был открыться грузовой отсек корабля, но вместо этого датчики дроида обнаружили там еще один люк — накрепко закрытый.
OLR-4 успешно идентифицировал структуру внутреннего люка, но его хилому процессору оказалось не по силам определить смысл того, что уловили его рецепторы. Такая задача была в компетенции центрального компьютера, который быстро разгадал эту головоломку... Но все равно опоздал.
Прежде чем OLR-4 успел шевельнуться, внутренний люк выдвинулся вперед, как телескопическая труба, с такой силой и скоростью, что два охранных и три рабочих дроида отлетели на середину ангара. OLR-4 и трое других охранников немедленно открыли огонь по развернувшемуся тарану и самой капсуле, но разряды их бластеров рикошетом отлетали от брони.
Пара дроидов запрыгнула на капсулу, чтобы с тыла напасть на атакующее устройство, но их усилия пропали втуне. Бластерные разряды настигли их первыми, четвертовав одного и уничтожив другого. И только тогда OLR-4, с его ограниченными интеллектуальными способностями, сообразил наконец, что противники на самом деле скрываются позади тарана. И, судя по точности выстрелов, это существа из плоти и крови.
Грузовые капсулы по-прежнему проплывали над ними, сотни рабочих дроидов тупо продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на перестрелку посреди ангара. OLR-4, в попытке заполучить преимущество над нападающими, не прекращая огня, кинулся в сторону. Разряды шипели у него над головой, едва не задевая его топочущие ноги.
Впереди него меткие выстрелы снесли головы двум дроидам-охранникам. Третий остался в целости, но рухнул на палубу, безнадежно ослепленный вспышкой заряда.
Внутренние датчики сообщили OLR-4, что его бластер перегрет и почти разряжен. Центральный компьютер, хоть и получал всю информацию, не отменил своих приказов: OLR-4 продолжал стрелять, пытаясь обойти таран с тыла.
Справа от него выстрел с верхней части корпуса капсулы подбил еще одного дроида, его туловище, нелепо вращаясь, пролетело через весь ангар и врезалось в один из челноков. Другой дроид потерял ногу, но продолжал балансировать на оставшейся, пока и она не подломилась, — тогда он упал на палубу, из его вокодера посыпались искры.
OLR-4 двигался стратегическим зигзагом, уклоняясь от бластерных разрядов. Он почти добежал до капсулы, когда выстрел достал его левое плечо, заставив закружиться на месте. Он пошатнулся, но как-то умудрился удержать равновесие, пока другой выстрел не поразил его во второе плечо. Снова описав круг, дроид упал на спину, его ноги застряли под челноком. Глядя вверх, он мельком увидел вооруженный отряд, который сумел проникнуть на грузовой корабль: дюжина или около того двуногих существ из плоти и крови в маскировочных комбинезонах и черной броне. Их лица скрывали дыхательные маски с похожими на клыки воздушными фильтрами.