Из слабоосвещенного коридора вышел командир подразделения службы безопасности — в штатском. За ним шли два насекомообразных двуногих существа, покрытые зеленоватыми хитиновыми пластинами, с большими черными глазами, гребнями на макушках и беззубыми ртами.
Квай-Гон заметил, что его верный падаван уставился на них с открытым ртом.
— Это верпины, — пояснил он незадачливому ученику. — У них в грудной клетке есть орган, который позволяет им общаться при помощи радиоволн. Но они способны говорить и на общегалактическом с помощью устройств-переводчиков. Благодаря своей обостренной чувствительности они блистательно справляются с тонкой работой.
— Верпины... — Оби-Ван в изумлении покачал головой.
Командир подразделения увидел джедаев и направился к ним. Инсектоиды принялись тщательно исследовать посыпанный опилками пол.
Квай-Гон назвался сам и представил остальных.
— У нас тут два трупа в задней комнате, — сказал командир, уставившись на Вержер примерно с тем же безграничным изумлением, что Оби-Ван на верпинов-следопытов. — Люди, мужчина и женщина. Оба убиты из бластера с близкого расстояния, но из разного оружия. Судя по пятнам окалины на полу и стенах, огонь велся на полной мощности бластеров. Пятна крови на полу говорят о том, что по крайней мере один из тех, кому удалось уйти, был родианец. Из аптечки пропало несколько упаковок бакта-пластырей, синтплоть и тьма знает что еще. Ждем результатов анализа отпечатков пальцев и ладоней.
— Напарник капитана Коула — родианец, — сказал Квай-Гон.
Командир сделал отметку у себя в планшете и указал на таможенников:
— Их захватили врасплох. Нападающих было не меньше восьми — люди, четверо никто и пара битов. Пленников сразу после высадки засунули в коридор, так что к этому они мало что могут добавить. Но вон та женщина — главный инспектор таможенного корабля, который захватили террористы. Она опознала убитую в задней комнате как капитана кореллианского грузовика. Она все еще не совсем пришла в себя после инъекции, но говорит, что видела и родианца, а также, возможно, готала и пару людей-мужчин. Похоже, все, кто покидал этот пакгауз, делали это через заднюю дверь, которая ведет на служебную дорогу космопорта. Мы предполагаем, что они отправились на лендспидерах и скиммерах. — Командир шагнул к центру помещения и обвел его рукой. — Здесь практически все оставлено так, как было, когда мы пришли. Кроме одного устройства, которое мы обнаружили под грависанями. — Он указал на портативный голопроектор, установленный на упаковочном ящике.
— Коул кто угодно, но только не растяпа, — сказал Квай-Гон.
— Нам тоже пришло в голову, что это было сделано нарочно. Но, как известно, даже профессионалам свойственно иногда ошибаться.
Командир шагнул к проектору и собрался его включить, но тут вмешался один из его помощников:
— Командир, верпины говорят, что обнаружили следы присутствия более десятка существ, несколько из которых появились из этих длинных контейнеров. В какой-то момент большинство из них собрались вот здесь. На этом месте, должно быть, стоял ящик. Возможно, они изучали изображения, которые демонстрировал голопроектор. Среди них был готал, он тоже вылез из контейнера. Они обнаружили клочья меха в предпоследнем из контейнеров и вон там, на полу, в большом количестве.
— Борьба? — коротко спросил командир.
— Возможно, командир. Готалам свойственно терять шерсть, когда они пугаются или волнуются.
— Что могло испугать его?
— Нет сведений, командир.
Командир поднял глаза от инфопланшета:
— Что-нибудь еще?
— Следы на полу ведут в заднюю комнату и обратно. Одна пара определенно принадлежит родианцу. Кровь в задней комнате объясняет, почему родианец шел так неуверенно, когда возвращался сюда. Тот, кто возвращался вместе с ним, тоже не слишком хорошо себя чувствовал, судя по тому, что при ходьбе он опирался на импровизированный костыль из обрезка трубы. Следы этих двоих здесь повсюду. Родианец нашел что-то под грависанями, но мы не можем сказать, что это могло быть. Разве что голопроектор. Следы позволяют предположить, что эти двое тоже ушли отсюда через заднюю дверь, как и все остальные, но отправились пешком, по крайней мере до остановки общественного транспорта на углу.
Командир закончил делать пометки в инфопланшете и посмотрел на Квай-Гона:
— Все это вам что-нибудь говорит? Появились догадки?
— Капитан Коул, родианец и женщина подверглись неожиданному нападению в задней комнате.