Пилот посадил аэроспидер на длинной выгнутой крыше. Воздух мгновенно наполнился свистом бластерных зарядов. Выстрелы едва не задели корпус машины и срикошетили от черепицы. Квай-Гон с Оби-Ваном спрыгнули с аэроспидера, активировали мечи, оттолкнулись от покатого склона и, перекувырнувшись в воздухе, приземлились на плоскую крышу внизу. Позади уже спускались Ки-Ади-Мунди, Вержер и приставы.
Одним молниеносным броском Квай-Гон и Оби-Ван преодолели немалое расстояние до края плоской крыши, вклинившейся между несколькими куполами, и миновали узкий карниз. Не отставая друг от друга ни на шаг, они перепрыгнули небольшой внутренний дворик — заряды шипели у них под ногами — и, не теряя темпа, продолжали погоню.
Террористы отступали в глубину кровельного лабиринта. Квай-Гон старался не терять из виду пару неясно различимых силуэтов и, двигаясь параллельным курсом, значительно их обогнал. Тогда он остановился, принял боевую стойку и стал ждать, когда они примчатся прямо к нему в объятия.
Его зеленый клинок с тихим гудением отразил дюжину зарядов — и рассек метко брошенный бластер с севшей батареей. Прикинув новое направление отступления террористов, Квай-Гон призвал Силу и с ее помощью дал обоим хорошего пинка. Двое приставов появились как раз вовремя, чтобы схватить боевиков, прежде чем маскировочные комбинезоны успели перестроиться.
Квай-Гон почувствовал недоброжелательное присутствие у себя за спиной и резко развернулся, но опоздал: метровый виброклинок, стиснутый в кулаке почти неразличимого противника, распорол его плащ, едва не задев ребра. Квай-Гон взмахнул мечом и рассек оружие пополам.
Боевик отбежал к центру крыши, где кирпичная стена маленькой надстройки обеспечивала ему лучшую маскировку, и достал бластер. Квай-Гон бросился вперед, уклоняясь от выстрелов, и сошелся с противником врукопашную. Оказалось, что они примерно в одной весовой категории.
Едва он успел повалить террориста на ребристую поверхность крыши, как череда выстрелов едва не снесла Квай-Гону левое ухо. Еще два выстрела прошли так близко, что опалили его длинные волосы. Он прыгнул вправо и откатился в укрытие. Обратившись к Силе, джедай уговорил кусок шифера покинуть остроконечную крышу надстройки. Шифер выскользнул из креплений и ударил противника в висок. Тот затих.
Квай-Гон подбежал к поверженному террористу и рванул маскировочный комбинезон. Внутренние цепи костюма лопнули, и его обладатель стал видимым.
Квай-Гон решил, что боевик пробудет без сознания достаточно долго, чтобы его могли без опаски подобрать приставы. Слева от него Вержер огромными прыжками перелетала с крыши на крышу, словно у нее был ракетный ранец за плечами. Проследив направление ее движения, он увидел, что они с Ки-Ади-Мунди настигают готала. Готалу не повезло — его маскировочный комбинезон не мог скрыть клочьев меха, которые тот от волнения терял на бегу.
Квай-Гон огляделся в поисках своего падавана. Оказалось, тот торчит на виду, у основания огромного купола возле глубокого двора-колодца. Квай-Гон двинулся к нему, и тут едва различимая тень соскользнула по крутому изгибу купола, отправив Оби-Вана в полет.
Пришлось поднажать. Квай-Гон бросился вперед, держа меч у бедра, и нанес резкий рубящий туда, где, по его расчетам, должен был приземлиться противник.
Вопль, огласивший окрестности, подтвердил правильность его догадки. Сначала проявилась правая рука отдельно от тела, а потом поврежденный маскировочный комбинезон отключился — и обнаружилась стоящая на коленях женщина. Левой рукой она сжимала обрубок правой.
Квай-Гон не стал задерживаться, а поспешил к кромке крыши, надеясь, что Оби-Ван нашел для посадки местечко помягче. Но не успел он добежать, как над крышей всплыл аэроспидер, на правом стабилизаторе которого висел, уцепившись одной рукой, верный падаван.
Аэроспидер мягко и бережно поставил падавана рядом с учителем. Ки-Ади-Мунди, Вержер, приставы и двое офицеров службы безопасности Эриаду обезоруживали захваченных террористов.
Ни Коула, ни Хавака среди них не было.
— Отличный трюк, падаван, — снисходительно похвалил Квай-Гон.
— Ну конечно, я понимаю, вы бы предпочли, чтобы я висел на зубах, — буркнул Оби-Ван, разминая кисть.
Квай-Гон непонимающе уставился на него.
— Ну, я о той притче-загадке мастера Ануна Бондары — помните, в тот день, когда мы разговаривали с Луминарой, он загадал ее своим ученикам? — пояснил Оби-Ван. — О человеке, который повис, уцепившись зубами за опору скиммера над ямой с хищником.