Сверху с огненными столбами все чаще и чаще стала сплетаться густая сеть молний. Вихрь пламени не доходил ни до столба магмы, ни до земли, как бы веером раскидываясь в воздухе. Нестерпимый запах сернистого газа распространялся вокруг и затруднял дыхание. Наблюдатели, стоявшие за несколько километров, вынуждены были надеть респираторы.
Взрывы продолжались, содрогалась Земля. Раскаленная струя уже стала заполнять котловину, в которой располагались буровая, мастерские, дома. На глазах зрителей все, что было создано большим трудом огромного коллектива, уничтожалось разбушевавшейся стихией.
Вырвавшийся из-под земли огненный протуберанец как бы врезался клином в вихрящиеся клубы сернистого газа и пепла. Тьма окружавшего пространства резко контрастировала с адским пламенем бушующей магмы. Все более и более заполнялось озеро и утихал огненный фонтан, покрытый массой лавы. Магма пузырилась. В ней тут и там появлялись небольшие всплески. Подхваченная ураганным ветром, лава превращалась в какие-то странные волосовидные каменные массы. Я вспомнил: на Гавайских островах их называли «волосами Пеле», в честь богини Пеле — повелительницы вулканов.
И все это завершилось гигантским взрывом. Снова над центральной частью взвился кверху огромный огненный столб. Гул и грохот достигли невероятной силы, земля затряслась.
А затем наступила тишина, полная тишина. Как-то даже не верилось, что все кончилось.
Постепенно, медленно осел на землю пепел. Мелкие его частички продолжали падать в течение многих дней. Ураган рассеял их почти по всему земному шару.
Вновь засияло солнце, только оно казалось более ярким, а облака долго еще сохраняли кроваво-красный цвет, окрашенные мелкими частичками подкорового вещества, разнесенного в стратосфере.
Перед нами лежало озеро первозданной субстанции. Человечество впервые увидело то таинственное вещество, которое повсеместно подстилает земную кору. Немедленно из разных участков лавового озера были взяты пробы и направлены в лаборатории многих стран. Весь мир затаив дыхание ожидал результатов анализов.
И вот результаты уже в координационном центре, возглавлявшем все работы по сверхглубокому бурению. В официальном сообщении говорилось, что в первозданной субстанции были обнаружены все химические элементы периодической системы Менделеева! Их количественный состав почти соответствовал расчетным данным. Отмечались некоторые изменения по сравнению со средним химическим составом горных пород земной коры. Химики отметили увеличенное количество тяжелых элементов. Причем преобладали те, которые лишь в незначительном количестве встречались в земной коре. Получились любопытные данные, совпадающие с теми, которые в свое время высказал академик Ферсман, то есть с теми, которые легли в основу гипотезы об изменении химического состава Земли при продвижении к ее центру.
Магматисты торжествовали. Уже сам факт огненно-жидкого расплава под земной корой подтвердил правдивость их идей. Химический состав этой первозданной субстанции еще убедительнее доказывал их правоту. Теперь все с нетерпением ожидали охлаждения магмы. Что будет при этом — подтвердятся ли законы развития огненно-жидкой массы?
Ученые стали высказывать предположения, что может встретиться в том или ином участке этого лавового озера. По аналогии с уральским месторождением Соловьевой горы, расположенным в окрестностях Нижнего Тагила, на дне озера ожидали найти скопления платины, хромита и других тяжелых элементов и минералов. Ведь те, кто изучал это месторождение, говорят, что оно образовалось в результате кристаллизационных процессов на ранней стадии развития магматического очага. Образование такого месторождения ученые связывали с ранним выпадением тугоплавких кристаллов из самой магмы и оседанием их на дне магматического очага. Точно так же возникли месторождения платины и хромита в Южной Африке, недалеко от города Бушвельда, — Бушвельдское месторождение.
Было высказано и предположение, что в придонной части лавового озера, на месте бывшего поселка, надо ожидать что-то подобное Канадскому месторождению никеля — Седбери. Там большое количество никелевых минералов располагается в виде придонных залежей. Ученые говорили, что такие залежи тоже сформировались в первой стадии жизни магматического очага, когда в нем происходило разделение веществ по удельным весам.
Геологи в своих рассуждениях стали на карте лавового озера выделять участки и давать им названия по предполагаемому сходству с тем, что мы узнали, изучая классические месторождения полезных ископаемых.