- Видят боги, еще немного и я отобрал бы его у тебя!
- А кровь? Помнишь «сладкая кровь»?
- Кровь Елейки подошла бы.
- Дважды дурак! Ты ошибался все это время, как и я. Вспомни наши разговоры и рассуждения о любви, легенде…
- Я все помню, не думай, что отвлечешь меня разговорами, - Флой сдвинул брови и потряс рукой.
- Ой, как страшно, - внезапно развеселился Рэд. – Но повторюсь, ты дурак. Старый глупец. Ты только что, своими руками, чуть не убил ту, кто действительно может помочь вскрыть печать! Ты думаешь, кровь сладка, потому что в ней струится любовь? О нет, ты не учел, что тайник печатали не только люди и маги, но и эльфы!
Лорд помолчал немного наблюдая за реакцией.
- Думаешь, почему эльфы так быстро покинули наши края? Да чтоб никто не мог воспользоваться их кровью.
- Ты сошел с ума, Рэд. – Флой покачал головой.
- Нет, нет, мой друг. Вспомни вкус крови… Соленая, приторная, пьянящая. А для открытия силы нужна настоящая - сладкая кровь эльфа. В прямом смысле «сладкая». И я нашел ее, да-да, не смотри на меня так, я нашел ее. Я нашел ту, в чьих жилах течет эльфийская кровь.
- Лжешь! Ты не мог найти эльфа, их не видел никто уже сотню лет.
- Ну, пусть неполноценного эльфа, а всего лишь полукровку… Но она есть! А какой у той крови вкус… ммм… пусть не мед, но сладкая патока.
Рэд молниеносно подскочил ко мне и острыми ногтями полоснул по руке, а затем с наслаждением слизал каплю лазурной крови.
- Хочешь попробовать?
Флой отступил, хмуря брови.
- Ты лишился рассудка. Ты болен, Рэд!
- Эльдана сама рассказала, как ее мать ходила к Эльфийскому источнику просить дитя.
- И что? Многие люди просят исполнения желаний у эльфов.
- Но не все просят зачатия, - Рэд довольно улыбнулся. – Ты только представь… Мать думала, что выпив водицы, понесет простого ребенка. Что взять с женщины, не разбирающейся в магии? Но эльфы, хранящие источник, сделали по-своему, - лорд приобнял меня и, приблизившись к самому уху, прошептал: - Твоя мамаша отдалась прекрасному эльфу. И ты – жалкая полукровка, гибрид деревенской бабы и древнего создания. Ко всему прочему, совершенно не обладающая магией. Обыкновенный урод, – Рэд вновь взглянул на Флоя. – Поэтому, ты, друг мой, проиграл!
Декан молчаливо осмысливал услышанное. Он разглядывал меня, словно дикую зверюшку, но вдруг в старческих глазах появилось что-то, от чего на его морщинистом лице расползлась улыбка.
- Эльдана эльфийской крови, - прошептал он, с восторгом глядя на бывшую ученицу.
И это стоило ему жизни. Рэд расхохотался выпуская синие искры в грудь бывшего друга.
Флой дернулся, попытался ответить тем же, но не успел – очередное заклятье разорвало сердце старика.
Я закричала от ужаса.
- Заткнись! – Рэд оборвал смех. – На тебя у меня особые планы.
И заломив руки за спину, потянул к выходу.
Глава двадцать первая
Сила Мора
Рэд больно схватил меня за руки. Его цепкие пальцы оставляли следы в виде синяков, в один момент расплывающимися голубыми разводами на коже.
- Больно, - ахнула я, делая попытки вырваться, но мужчина сильней. Стальные объятия не позволяют сделать ни шага, ни вздоха.
- Молчи!
Его злит любой звук.
- Больно! – повторяю я. Но напрасно.
Он в ярости кривит губами и, словно опасаясь, что кто-то может услышать, с размаху бьет по лицу.
- Замолчи! – шипит Рэд, повторяя жестокую пощечину, но уже с другой стороны. – Ни звука!
Скулы тут же загорелись от боли. С нижней губы закапала кровь.
Хотелось съежиться, превратиться в комочек и исчезнуть, затаиться, спрятаться от рук злобного лорда. Но он не позволял. Схватив за подбородок, приблизился и, ухмыльнувшись, слизал кровавые капельки с моего рта.
- Сладкая… Какая же сладкая…
Дрожь омерзения охватила тело. Я замотала головой, стараясь избавиться от непрошенной ласки, но Рэд не останавливался. Его поцелуи становились все жарче, требовательнее.
Ранка на губе болела от жадного языка, но мужчина желал большего.
- Дядя?! - послышалось откуда-то со стороны.
Вывернув голову, увидела Розалинду. Девушка едва сдерживалась от ярости.
Я возблагодарила Веду, именно сейчас появление ревнивой красавицы было как-нельзя кстати.
- Дядя, что ты делаешь! – закричала она. - И это после нашего договора?
Рэд оглянулся.
- Рози? Ты-то мне и нужна.
Воспользовавшись передышкой, я собрала последние крохи сил и вырвалась на свободу. Но сделав пару шагов, поняла, бежать некуда.
Впереди Розалинда, позади Рэд.
- Помогите! – закричала я, в надежде, что хоть кто-то услышит.
- Тихо!
Златоволосая красавица ступила вперед.
- Помогите! Грей!
- Заткнись!
Рэд подлетел, словно коршун и обрушил на меня всю мощь своей силы.
Тело скрутила судорога боли, в глазах потемнело.
- Грей… Грей… - вновь и вновь шептала имя любимого, борясь с беспамятством.
В какое-то мгновенье мне показалось, что в глубине коридора мелькнул чей-то силуэт.
- Грей!
Но, увы, надежды не оправдались. Чуда не произошло.
- Кого она зовет? – Розалинда, подошла ближе и, подобрав юбки, со всей силой ударила меня под колени. – Замолчи!
Ноги подогнулись.
- Грей… - в последний раз выдохнула я, понимая, что помощи ждать не откуда, и упала на руки Рэда.
- Это имя моего братца, - недоуменно нахмурился он. – Неужели Грей здесь?
- Так он же мертв.
- Я был бы счастлив, будь это так на самом деле, - Рэд оглянулся. – Но сдается мне, мерзавец выжил.
- И что теперь будет?
Розалинда не понимала, чем старший брат может помешать, но чувствовала, что это обернется для них большими неприятностями.
Видимо Рэд думал так же.
Он схватил меня за волосы и сильно запрокинул голову назад.
- Он ведь тут, да? – шипяще вопросил мужчина. – Где этот ублюдок скрывается?
- Не знаю…
- Не знаешь? - он недобро улыбнулся. – Ну что ж, скоро ты растеряешь все свои секреты.
Розалинда хохотнула, словно поняла о чем речь, и весело подмигнув, распахнула дверь в сад.
- Идем, дядюшка, эта ночь запомнится всем нам надолго.
Рэд намотал мои волосы на руку и потащил вперед, туда, где под ночным небом, в свете пылающей звезды ожидающе застыли яблони.
Наши шаги отзывались глухим стоном в безмолвии притихшего сада. Где-то далеко ухнул филин, и тут же словно в ответ прозвучал треск кузнечиков. Но кроме природы, больше никто не смел нарушить уединение темного мира.
- Какая из яблонь? – шепнула Розалинда, всматриваясь в полумрак деревьев.
- Эта.
- Ты уверен?
- Поверь мне, Рози. Я это место выучил наизусть. Узнаю его даже наощупь.
Рэд отшвырнул меня в сторону и вытянул руку. По кончикам пальцев побежали лазурные искры, освещая густые сплетения ветвей.
Вдруг мужчина схватился за висевший на шее медальон и произнес заклинание, от силы которого даже воздух задрожал. С каждым вздохом чародейные слова поднимались все выше и выше, вплетаясь в структуру мироздания и создавая магический шар неимоверного размера и мощи. Шар завис над садом, впитывая в себя каждую букву древнего заклятья. Он пульсировал, соразмеряя частоту вибрации со стуком человеческого сердца. А потом вдруг ринулся вниз, врезаясь в землю и выворачивая с корнем деревья.
Пресловутая яблоня взлетела над поляной, откинутая колдовской силой далеко от места своего изначального пребывания.
- Получилось! – Рэд упал на колени, разгребая землю руками.
Я хотела воспользоваться моментом и сбежать, но вездесущая Розалинда схватила за руку.
- Куда собралась?
Острые ногти царапнули по плечу.
- Отпусти!
- Дядя! – крикнула блондинка. – Она пытается сбежать!
Рэд обернулся. В синих глазах лорда горел фанатичный огонь прирожденного убийцы. Он вскочил и кинулся на помощь племяннице.