— Не сме ти обещавали нищо. Не знам какво ще стане занапред. Не знам дали това е кулминацията на историята ти, или началото на смела нова глава. Но онези от нас, които обичат спорта, не могат да не се надяват. Това е в природата ни. Това е в природата на всички истински бойци и запалянковци.
Гласът на Клип затрепери.
— Това е действителността — продължи той. — Трябва да ти напомня за това, Майрън, макар да не искам да го правя. От името на „Драконите“ от Ню Джърси те приветствам с „Добре дошъл“ в отбора. Желаем ти всичко най-хубаво. Знаем, че независимо какво ще стане с теб на игрището, ти ще си чест за цялата ни организация.
Клип замълча, стисна устни и добави набързо:
— Благодаря ти.
После Клип протегна ръка на Майрън, който също изигра ролята си. Надигна се и разтърси ръката на Клип. По-възрастният мъж обаче имаше други идеи. Той обви ръце около Майрън и го привлече към себе си. Светкавиците проблясваха като в дискотека. Когато Клип най-после се отдръпна назад, той избърса очи с ръка. Господи, тоя тип можеше да засрами и Ал Пачино. Клип протегна ръка и повика Майрън на подиума.
— Как се чувства човек, когато се завръща? — извика един от репортерите.
— Уплашен — отговори Майрън.
— Наистина ли мислиш, че притежаваш нужното, за да играеш на такова високо ниво?
— Не, всъщност не.
Моментът на откровеност ги спря за секунда. Но само за секунда. Клип се засмя и всички други в залата го последваха. Решиха, че това е шега. Майрън не си направи труда да ги поправи.
— Вярваш ли, че все още имаш стария обхват на стрелба? — запита някой.
Майрън кимна.
— Имам го — отговори той. — Само не съм сигурен, че обхваща и способностите ми.
Открадната шега, но какво пък, по дяволите.
Последваха нови смехове.
— Защо се завръщаш толкова късно, Майрън? Какво те убеди да се завърнеш точно сега?
— Предсказанията на врачките.
Клип се изправи и отхвърли останалите въпроси с вдигане на ръка.
— Съжалявам, хора, няма повече засега. Майрън трябва да се подготви за мача довечера.
Майрън последва Клип навън. Забързаха надолу по коридора към кабинета на Клип. Калвин беше вече там. Клип затвори вратата. Преди да седне, се обърна към Майрън и попита:
— Е, какво става?
Майрън му разказа за кръвта в мазето. Клип пребледня. Пръстите на Фрости се стегнаха около облегалката на креслото.
— Какво се опитваш да кажеш? — рязко запита Клип, когато Майрън приключи.
— Да кажа?
Клип сви рамене.
— Не схващам.
— Няма какво да се схваща — отговори Майрън. — Грег е изчезнал. Никой не го е виждал от пет дни. Не е използвал кредитната и телефонната си карта. А в мазето му има кръв.
— В стаята за игра на хлапетата, нали? Ти самият каза така. Стаята на хлапетата.
Майрън кимна.
Клип погледна въпросително към Калвин, после вдигна ръце нагоре.
— И какво, по дяволите, означава това?
— Не съм сигурен.
— Не става задължително дума за убийство, нали? — продължи Клип. — Помисли, Майрън. Ако Грег е убит, къде е тялото му? Да не би убиецът или убийците да са го взели с тях? И как мислиш, че е станало? Убийците са изненадали Грег? Сам? В стаята за игра на децата му, където той си е играел с куклите? А после? Убиват го там долу и го извличат вън от къщата, без да оставят и следа от кръв никъде, освен в мазето? — завърши Клип и разпери ръце. — Това звучи ли ти логично?
Този сценарий не се виждаше реален и на Майрън. Той хвърли бегъл поглед към Калвин, който изглеждаше потънал в мисли. Клип се надигна.
— Доколкото знаем — започна отново Клип, — едно от хлапетата на Грег може да си е порязало пръста, докато си е играело там.
— Ама че порязване — отбеляза Майрън.
— Или пък носа му е кървял. Господи, понякога от носа изтича адски много кръв. Точно така, сигурно не е било нищо друго, освен кървящ нос.
Майрън кимна.
— Или пък са клали пилета — каза той. — Може и така да е било.
— Не се нуждая от сарказъм, Майрън.
Майрън изчака за момент. Погледна към Калвин. Нищо. После хвърли поглед към Клип. Нищо.
— Тук отново става мътно — каза той.
— Моля?
— Наехте ме, за да открия Грег. Вървя по страхотна следа. И все пак на вас не ви се иска да чуете за нея.
— Ако имаш предвид, че не искам да чуя идеята ти, че Грег е бил убит…