##
Окружной прокурор Беверли Барнс была в восторге от доказательств и заявлений, которые собрала Пейтон.
- Вы не представляете, сколько женщин взывали к справедливости в отношении поведения этого высокомерного придурка, - сказала она. - Я не хотела бы ничего больше, чем посадить его за решетку лет на двадцать. Он думает, что он неприкасаемый. С этим набором документов я быстренько приберу его к рукам, особенно его горло.
Я сегодня же получу ордер на арест и возьму его. К пятнице он станет чьей-то девушкой в окружной тюрьме. Там заставят его попробовать на вкус его собственное лекарство.
- Вы же знаете, что он придет к вам с толпой адвокатов, - предупредила Пейтон.
- Собирается ли колледж поддерживать его своим юридическим отделом?
- Я вполне уверена, что смогу убедить ректора О’Брайен в том, чтобы не вмешиваться в это дело.
- Ее на мякине не проведешь, - сказала Барнс. - Я встречалась с ней несколько раз на разных мероприятиях и всегда была впечатлена ею. Уверена, она сможет очистить университет от всего этого.
Пейтон согласилась.
- Да, это отвратительное дело.
Окружной прокурор Барнс лично руководила арестом Рэдфорда, рассчитав время, чтобы взять его в семь часов вечера у себя дома.
Арест произошел после того, как закончился цикл будничных новостей, и все адвокаты, завершив рабочий день, разъехались по домам. Арестовав Рэдфорда в собственном доме, она избежала сцены в университете и вынудила его провести ночь в тюрьме, прежде чем его адвокаты смогли организовать залог. К полудню он вышел из тюрьмы и ворвался в кабинет ректора О’Брайен.
- Ты отвечаешь за это! - визжал он, как раненый поросенок. - Ты с первого дня охотишься на меня!
Агент Пейтон Кинг прибыла в кабинет ректора вскоре после Рэдфорда.
- Вы должны покинуть этот кабинет, тренер, - вежливо предложила Пейтон.
- Я никому ничего не должен и не собираюсь выполнять твои приказы, - сказал Рэдфорд. - Ты просто ее карманная собачка!
- Я сделаю тебе одолжение, - сказала Пейтон. - И сосчитаю до трех. Если к тому времени, как я закончу считать, ты не покинешь этот кабинет, я снова арестую твою задницу. Но вполне возможно, что тебе понравилось сидеть в одной камере со всеми этими большими, крепкими мужчинами. Раз!
Рэдфорд шагнул к двери.
- Ты меня не запугаешь!
- Два!
Рэдфорд бросился к двери и распахнул ее так сильно, что она отскочила от стены с громким ударом.
- Ты и эта Паула, или как там ее зовут, пожалеете о том дне, когда пришли за мной! - крикнул он, обернулся и исчез.
- Все прошло хорошо, - усмехнулась Кэтрин, когда Пейтон закрыла дверь. - Я верю, что должна вам обед, агент Кинг. Мы можем съездить куда-нибудь или я могу приготовить что-нибудь для вас. Выбирайте.
- А что у нас на десерт? - Пейтон лукаво усмехнулась.
- Значит, в мой дом, - сказала Кэтрин и, посмеиваясь, собрала сумочку и сложила ноутбук.
Глава 30
На следующее утро Пейтон немного опоздала на работу и была удивлена, увидев Паулу возле машины, припаркованной перед зданием, в котором располагался ее импровизированный кабинет.
- Доброе утро, Паула, - весело сказала Пейтон. - Как…
Паула разрыдалась и протянула Пейтон лист бумаги.
- Он собрался… Сын…
- Сын… - Пейтон проклинала все на свете, начав читать то, что передала ей Паула. - Это повестка в суд, - пробормотала она. - Он вызывает тебя и Трента в суд, подает документы на признание своих родительских прав, как отца Трента. И подает заявление на полную его опеку.
Паула всхлипнула, когда Пейтон прочитала всю информацию.
- Он пытается забрать моего сына, - плакала Паула.
Джоуи постучал в дверь кабинета и, войдя, удивленно посмотрел на двух обезумевших женщин.
- Что происходит? - Он сразу же обнял Паулу, подставляя плечо, на котором можно поплакаться, и она приняла это.
Пейтон нахмурилась.
- Это долгая история. Почему бы тебе не угостить Паулу чашкой кофе, пока я сделаю несколько телефонных звонков?
Джоуи обнял Паулу за плечи и вывел ее за дверь. Пейтон подождала, пока не увидела, что они отошли от здания, затем взяла трубку и позвонила ректору О’Брайен.
- Кэтрин, мне нужно немедленно увидеть тебя, - сказала она, когда ей ответил знойный голос Кейт.
- Моя дверь всегда открыта для тебя, агент Кинг. Приходи сейчас. Я буду ждать тебя со свежим кофе.
Пейтон достигла кабинета Кэтрин в рекордно короткие сроки. Как и было обещано, на журнальном столике стояла чашка горячего кофе.
- Я подумала, что мы сможем отдохнуть на диване, - сказала Кэтрин, призывая Пейтон сесть рядом с ней. - Теперь расскажи мне, что такого важного случилось, что не может подождать до ночи.
Пейтон отпила кофе и попыталась очистить свой разум. Ее нога коснулась ноги ректора, что вызвало у нее неожиданный трепет. Контакт был мягким и теплым, и Кэтрин, казалось, не возражала против него.
Пейтон объяснила, что происходит с Паулой Ламберт и Бобом Рэдфордом.
- Суть в том, что Паула пытается сделать то, что правильно, но у Рэдфорда, вполне возможно, получится в итоге отобрать единственное, что у нее осталось - ее сына.
- Если он признается, что Трент - его сын, - рассуждала Кэтрин, - он признается, что изнасиловал ее.
- Сейчас он клянется, что у них был секс по обоюдному согласию и что он имеет право на своего сына, - Пейтон прищурилась, пытаясь предотвратить сильнейшую головную боль. - Он призвал пять свидетелей, которые клянутся, что Паула заигрывала с ним всю ночь, а потом завалила его на диван и на себя.
- Получается, что он солгал на допросе, когда она подала заявление в полицию Остина, - спокойно отметила Кэтрин. - Он сказал, что никогда раньше не видел Паулу и никогда не занимался с ней сексом.
Иди и навести его. Посмотри, сможешь ли ты удержать его до Рождества. - Кэтрин похлопала Пейтон по колену. - Может быть, случится рождественское чудо.
“Говоря о рождественских чудесах, я была бы не прочь найти тебя в рождественском носке”, - подумала Пейтон и подавила улыбку, когда в ее голове вспыхнуло видение прекрасного ректора, выпрыгивающего из рождественского носка.
- Почему мне кажется, что твой разум находится где-то еще? - упрекнула ее Кэтрин.
- Что заставляет тебя так думать? - пробормотала Пейтон и покашляла, прочищая комок, образовавшийся в горле.
- Глупая улыбка на твоем лице, - ответила Кэтрин, толкая ее локтем.
##
Пейтон позвонила Рэдфорду из машины, когда направлялась в его офис. Его секретарь заверил ее, что он будет там весь день. Она хотела поговорить с ним как можно скорее, чтобы предотвратить проблему Паулы.
Пейтон пыталась придумать, как представить свое предложение Рэдфорду, которое убедило бы его отказаться от претензий на Трента, но ее мысли продолжали возвращаться к Кэтрин О’Брайен. Интересно, Кэтрин когда-нибудь думала о ней?
Рэдфорд разговаривал по телефону, когда Пейтон вошла в его кабинет. Он указал на стул перед столом и продолжил разговор.
- Это был отец нашего лучшего приобретения, - Рэдфорд нахмурился и бросил трубку. - Он угрожает забрать сына из нашего университета и отправить его в Алабаму. Все это сексуальное скандальное дерьмо, которое ты подняла, разрушает мои усилия по набору команды.
- А я думаю, что секс-скандал - это твой ребенок, - раздраженно ответила Пейтон. - Не пытайся сложить свою вину на чужие плечи. Кроме того, я верю, что убийства твоих главных тренеров - вот что выдвинуло ваш грязный беспорядок на первый план.
- А теперь ты притащила эту маленькую бродягу Паулу Лэмпли…
- Ламберт, - поправила Пейтон.
- Как угодно, - Рэдфорд махнул рукой, словно отгонял комара.