- Я хотела обсудить с тобой Паулу Ламберт, - сказала Пейтон, бросаясь вперед. - У меня более дюжины женщин, которые готовы дать показания в суде, что ты их изнасиловал.
Рэдфорд прищурил глаза, как рептилия, и пожал плечами.
- У меня есть свидетели и один из мужчин, регулярно поставлявших тебе наркотики, которые ты использовал для изнасилования, - продолжала блефовать она.
Рэдфорд начал извиваться в своем кожаном кресле.
- Послушай, агент Кинг, разве мы не можем решить эту проблему так, чтобы не пострадал университет? Я имею в виду, что это дерьмо разрушает нашу футбольную программу.
- Ты всегда можешь уйти в отставку или куда угодно, чтобы очистить университет от себя, - посоветовала Пейтон. - А я постараюсь, чтобы Паула сняла обвинения.
Рэдфорд наклонился к столу.
-Кажется, ты ничего не понимаешь, агент Кинг. Я хочу этого маленького мальчика. У меня нет детей, и я хочу его. Просто для протокола, я собираюсь умереть на этой работе.
Пейтон смотрела на презренного мужчину и пыталась обуздать свою безграничную ненависть.
- Почему бы нам всем пока не отступить и спокойно встретить праздники? Нет смысла разрушать все перед Рождеством. Я прямо сейчас не собираюсь предпринимать никаких дальнейших действий, а в январе мы сможем собраться вместе и выработать такое соглашение, которое понравится всем участникам.
Рэдфорд задумчиво кивнул.
- С этим я могу согласиться.
Глава 31
- Паула, пожалуйста, скажи мне, что случилось, - умолял Джоуи Паулу, когда вез ее домой. - С Трентом все в порядке? Я имею в виду, он не болен, не так ли?
- Нет, Трент в порядке. Все очень сложно, Джоуи, и я должна решить, что делать. Ты такой милый. Я ценю все, что ты делаешь для меня и Трента.
- Все это звучит как большой прощальный поцелуй, - пробормотал Джоуи.
- Поверь мне, ты не захочешь вмешиваться в мои проблемы. Ты звездный квотербек. Ты должен играть в футбол и беспокоиться о выпуске из университета. Трент и я будем только отвлекать тебя.
- Очень красивый и изысканный отказ, - сказал Джоуи, пытаясь подбодрить ее.
- Я… Мне просто нужно время подумать. - Паула заставила себя улыбнуться.
- Просто помни, я волнуюсь о тебе и Тренте, - заверил ее Джоуи. - Пожалуйста, позвони мне, если потребуется помощь.
- Я пойду, - сказала Паула и, выскочив, побежала к дому, прежде чем Джоуи смог обойти машину и открыть для нее дверь.
Едва Джоуи отъехал от бордюра, он нажал кнопку на руле и дал системе команду позвонить Бренди. Она ответила ему только после четвертого звонка.
- Ты все еще в постели? - удивился Джоуи. - Профессор Шоу с тобой?
- Да и да, - усмехнулась Бренди.
- Мне нужно поговорить с тобой о Пауле Ламберт, - сказал Джоуи. - Мы можем встретиться и выпить кофе - только ты и я?
- Конечно. Дай мне время принять душ. Как насчет университетского кафе через час?
- Через полтора часа, - прошептала Риган ей на ухо и опустилась обратно в кровать.
- Джоуи, лучше встретимся через полтора часа, - повторила Бренди, отключила телефон и обняла Риган.
##
Риган рухнула на грудь Бренди.
- Мне нравится лежать прямо здесь, - сказала она, пытаясь отдышаться.
- А мне нравится, когда ты лежишь прямо здесь, - Бренди сжала руки вокруг талии брюнетки. - Ты такая великолепная. Обожаю, как ты выглядишь по утрам, с растрепанными волосами и сонными глазами.
Риган замурлыкала, когда Бренди погладила ее спину.
- У Джоуи все в порядке?
Бренди хмыкнула.
- Паула Ламберт заставляет его гоняться за собственным хвостом. Он действительно сражен наповал любовью к ней и Тренту.
- Что за дела у нее с Пейтон? - Риган потянулась как большая кошка и потерлась о Бренди.
- Я не знаю. Знаю только, что Пейтон опрашивает всех, кто когда-либо подавал жалобу на Рэдфорда. Она пытается прижать к стене его задницу. Когда что-то гнилое происходит в любом месте, оно обычно приходит сверху.
Риган снова потянулась.
- Я должна отправляться на занятия. Увидимся днем на английской литературе. Я полагаю, вы с Джоуи не будете вести себя как гормональные подростки.
- Это сводило тебя с ума, не так ли? - Бренди громко рассмеялась.
- Ты даже понятия не имеешь как, дорогая, - Риган хотелось снова заняться любовью с блондинкой, но она знала, что в таком случае опоздает на занятия. - Теперь единственное, что сводит меня с ума, это ты.
##
Джоуи занял стол в самом дальнем углу греческого ресторана.
- Я заказал пахлаву и кофе, - сказал он, встал и обнял сестру.
- Пахлаву? - Бренди приподняла бровь. - Ты ешь сладости? Это должно быть серьезно.
Джоуи сразу перешел к делу.
- Расскажи мне, что ты знаешь о Пауле.
- Не больше, чем ты, - ответила Бренди. - Я знаю, что около четырех лет назад она подала жалобу на Рэдфорда, но кроме этого ничего. Ты говорил с Пейтон?
- Да, - фыркнул Джоуи. - Пейтон просто говорит, что Паула и дюжина других девушек и двое мужчин вовлечены в продолжающееся расследование по Рэдфорду. Как ты думаешь, сукин сын приставал к ней?
- Я не знаю. Я поговорю с Пейтон и посмотрю, смогу ли узнать что-то еще, - сказала Бренди.
- Спасибо, сестренка. Это очень много для меня значит.
На телефоне Бренди зазвенел будильник, и она улыбнулась.
- Пришла пора отправляться на английский.
- Я никогда не видел, чтобы ты выглядела такой счастливой, отправляясь на занятия, - произнес Джоуи, дразня сестру. - У тебя, видимо, дела совсем плохи, девочка.
- Я знаю, - Бренди пожала плечами. - Я просто не уверена, что Риган относится ко мне так же. Что-то сдерживает ее. Я чувствую это.
- Она сегодня проводит контрольный опрос, - выпалил Джоуи.
- Откуда ты знаешь? Она ничего не говорила мне об этом.
- Мой сосед по комнате позвонил мне, когда я шел на встречу с тобой и предупредил. Он сказал, что будет только один вопрос.
- Какой?
- Написать цитату из “Двенадцатой ночи”. Ты читала ее?
- Однажды, но помню пару строк, которые попали в цель.
- Скажи мне одну, - умолял Джоуи. - Я не читал книгу.
“Хорошая веревка на виселице спасает от плохого брака”.
- Я воспользуюсь ею, - усмехнулся Джоуи.
- Ладно. У меня есть еще одна, более уместная для меня.
“Любовь всегда прекрасна и желанна,
Особенно, когда она нежданна”.
- Ну, я не знаю, - сказал Джоуи, - я думаю, чем труднее она нам достается, тем больше мы дорожим ею.
##
Риган не подняла взгляда, когда Бренди и Джоуи вошли в аудиторию. Она знала, что в ее глазах отразятся все ее чувства к молодой женщине. Остальная часть студентов смеялась над их выходками, поскольку Джоуи продолжал засовывать ладонь в задний карман джинсов Бренди, а она - отбрасывать ее.
Риган поднялась на ноги.
- Джоуи Слоун, мисс Брендивайн - хватит устраивать беспорядки! Джоуи, я хочу, чтобы ты сел в дальнем правом углу первого ряда, а мисс Брендивайн сядет на противоположном конце. “Или на мои колени”, - подумала она и спрятала улыбку, которая угрожала выдать всему миру, насколько она рада видеть свою нахальную блондинку.
- Кто из вас в выходные прочитал “Двенадцатую ночь”?
Все подняли руки.
- Я впечатлена. Проведем быстрый тест по этому поводу, - сообщила Риган студентам. - Затем мы будем готовиться к промежуточному тесту, который состоится в следующий понедельник.
Стон донесся от ее студентов, когда они вытаскивали тетради.
- Вопрос простой, - продолжила Риган. - Напиши одну цитату из “Двенадцатой ночи”. Одна простая строчка. У вас на это десять минут.
Она села за столом и принялась наблюдать за учениками. Некоторые из них начали писать как сумасшедшие, а другие смотрели в потолок, как будто ожидая божественного вмешательства.
##