- Нет-нет, - сказала Риган, отталкивая ее. - Не отвлекайся сегодня вечером. Все, что мы собираемся делать, это учиться испанскому языку.
- Учиться всю ночь? - застонала Бренди.
- Пока ты не будешь знать все ответы. Тогда мы ляжем спать, чтобы к завтрашнему утру ты отдохнула и обладала ясным разумом.
Риган унюхала аромат чего-то готовящегося.
- Что ты готовишь?
- Что-то очень простое, - ответила Бренди, следуя за Риган. - У тебя самая сексуальная походка, - хихикнула она.
- Сфокусируй внимание на моей спине и на испанском языке, - дразнила ее Риган. - Какое наслаждение для гурманов ты приготовила для нас сегодня вечером?
- Курица с лимонным перцем, запеченный картофель и зеленая фасоль, - сказала Бренди, вытаскивая курицу из духовки.
- Грейс Брендивайн, ты - женщина моей мечты! - Риган обняла блондинку за шею и прижалась к Бренди всем своим телом.
- Смилуйся надо мной, профессор, - Бренди застонала и увлекла брюнетку в долгий жгучий поцелуй.
##
Они закончили ужинать и устроились перед камином учить испанский.
- Самая большая твоя проблема, кажется, связана с глаголами, - отметила Риган. - Давай попробуем что-то немного другое.
- Немного другое? - Бренди подмигнула. - Именно эти слова ты сказала мне прошлой ночью.
Риган рассмеялась.
- Сегодня вечером, детка, этого не будет. Твои оценки слишком важны для нас.
После двух часов попыток использовать глаголы правильно, Бренди бросила учебник испанского на журнальный столик и легла учительнице на колени.
- Боже, Риган, гориллы научились языку жестов быстрее, чем я учусь испанскому.
- Почему бы нам не сделать перерыв? - Риган хотела целомудренно поцеловать блондинку, но легкое прикосновение губ воспламенило у обеих желание. - Детка, утром ты должна сдать этот тест.
- Сдам. Обещаю. Только сейчас мне нужно… - упругие губы прекратили ее болтовню, Риган принялась исследовать губы Бренди, а затем погрузила язык в горячий жаждущий рот.
Они занимались любовью на диване, а потом Бренди прикрыла их пледом.
- Мне нравится, насколько ты мягкая и гладкая, - шептала она на ухо Риган. - Твоя кожа как шелк, только теплее и роскошнее. Я никогда не трогала ничего более приятного, чем твое тело.
- Я чувствую то же самое, - ответила Риган. - Не могу оторвать от тебя руки.
- Это хорошо, - Бренди обняла ее крепче. - Просто замечательно.
- Я принесу пару бутылок воды, - сказала Риган, натягивая свитер на голову. - Почему бы тебе не найти остальную нашу одежду?
- Не могла бы ты не надевать лифчик? Мне нравится ласкать тебя.
Риган тихонько рассмеялась.
- Нет. Ты прекрасно знаешь, как меня это заводит. А сейчас мы будем учить испанский, и все.
##
К полуночи Риган решила, что Бренди готова сдать тест по испанскому языку. Они приняли душ и устроились в кровати. Риган положила голову на плечо Бренди.
- Я удивлена, что профессор Артуро согласилась позволить мне снова пройти тест, - пробормотала Бренди, поглаживая спину Риган. - Как ты это провернула?
- Она замужем за одним из своих бывших учеников, - ответила Риган. - И прекрасно понимает, насколько любовь может отвлекать от учебы.
- Хм. Ты рассказала ей, почему я не могла думать о тесте?
- Нет, только то, что ты мало спала, а твой разум находился в другом месте, - Риган поцеловала блондинке грудь. - Давай спать, дорогая.
Глава 34
Джоуи подсчитывал количество прозвучавших рингтонов. Ему очень хотелось поговорить с Паулой. Просто звук ее голоса делает его счастливым. Его сердце сжималось с каждым дополнительным звонком.
Когда он уже собирался сдаться, запыхавшаяся Паула все же ответила на звонок.
- Паула, это Джоуи. У тебя все в порядке?
- Дай мне несколько мгновений, чтобы отдышаться, - произнесла Паула, глубоко вздохнула, а затем медленно выдохнула. - Так-то лучше. Теперь я могу говорить.
- Ты в порядке?
- Да, просто ты поймал меня в конце пробежки. Я стараюсь бегать каждый день, чтобы держать себя в форме.
- Я мог бы сказать, что ты держишь себя в чертовски хорошей форме, - усмехнулся Джоуи.
- Ты такой милый, Джоуи Слоун.
- Вы с малышом уже позавтракали?
- Нет, - ответила Паула без колебаний.
- Я тоже. Могу я забрать вас и отвезти на завтрак? Я буду через тридцать минут.
- Давай через сорок пять, чтобы я могла быстренько принять душ, и договорились. Я знаю, что Трент будет рад видеть тебя.
- А ты? - Джоуи понизил голос до тихого урчания.
- Мне бы хотелось увидеть вас, мистер Слоун.
- Сорок пять минут! - пропел Джоуи в телефон.
##
Когда Джоуи ехал к дому Паулы, он пытался определить момент, когда она и Трент стали настолько важны для его счастья. Все это развивалось постепенно. В его голове промелькнули сцены: Трент забирается к нему на колени и говорит с ним о футболе; Паула протягивает через стол руку, чтобы нежно коснуться его ладони; он прячет обоих под свое пальто, чтобы защитить от падающих капель дождя; Трент судорожно сжимает рубашку Джоуи в своих крошечных кулачках, потому что Санта Клаус напугал его. Из всех моментов в его жизни наиболее важными оказались те, в которых присутствовали Паула и Трент.
Джоуи знал, что Паула неравнодушна к нему. Она показывает это разными способами: готовит его любимое блюдо; прикладывает на футбольные раны пакеты со льдом и грелки; тянется к его руке, когда они идут рядом; опирается на него; счастье звучит в ее голосе, когда он звонит ей. Но когда он попытался поцеловать ее, она отвернулась и перестала держать его за руку.
Джоуи знал, что имеет дело с чем-то, что не вмещается в пределы его понимания. Он хотел, чтобы она поговорила с ним, рассказала ему, что случилось, и как он может помочь ей.
Он свернул на улицу Паулы, напевая слова из “Моей прекрасной леди”.
“Нет места лучше на земле, где я хотел бы находиться,
чем улица, где ты живешь”.
Он знал, что немного переврал слова песни, но смысл был точным.
##
Трент болтал что-то про себя, поглощая яйца с тостами. Паула улыбнулась и протянула через стол руку к Джоуи.
- У тебя есть какие-то особенные планы на Рождество? - спросил он, когда официантка снова наполняла их кофейные чашки.
- Нет, только Трент и я.
- Хочешь провести его со мной на ранчо моего отца? Бренди и профессор Шоу тоже будут там. Тебе понравится мой отец. Он великолепен и полюбит Трента. Конечно, у вас с Трентом будет своя комната. У нас есть лошади и несколько козлят, которых маленький мужчина обязательно полюбит.
- Козлята? - оживился Трент, на мгновение забыв о еде. - Я буду играть с козлятами?
- О, теперь я вижу, как все это будет происходить, Джоуи Слоун. Ребята против девушек, и я всегда проигрываю. Он будет следовать твоему примеру во всем.
Джоуи громко рассмеялась, а Трент с энтузиазмом кивнул, соглашаясь с ней.
- Трент любит Джоуи, - невнятно произнес мальчик.
- Тогда все решено, - сказал Джоуи. - Это будет лучшее Рождество в моей жизни.
Глава 35
Джоуи постучал в дверь и повернул ручку.
- Паула? - позвал он, входя в дом.
- Я в кухне, дорогой. Заходи.
- Вот это да! Здесь потрясающе пахнет, - Джоуи наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку и протянул ей бутылку вина. - Я считаю, что это твое любимое.
- Так и есть, - сказала Паула. - Оно отлично подойдет к обеду.
Джоуи зашел в гостиную и огляделся.
- Ты что-то ищешь? - спросила Паула.
- Мини я, - Джоуи усмехнулся. - Он прячется от меня?
- Нет. Его здесь нет.
- Где он? - Тревога прозвучала в голосе Джоуи. - Он в порядке?
- Ванда забрала его к себе домой. Завтра последний звонок, а мне утром рано на работу. Не хотелось будить его и тащить к ней. Утром к Ванде должен прийти мастер по ремонту телевизоров, поэтому мы решили, что ей лучше взять его к себе домой. Он был так взволнован ночевкой у Ванды.