- Ты знаешь, кто убил Такера, Чейз и Рэдфорда? - спросила Сойер, глядя в лицо Пейтон.
- Да. Человек в костюме Бэтмена.
Сойер громко смеялась, когда Пейтон выходила из комнаты наблюдения.
##
Пэт Сойер всерьез задумалась над тем, чтобы бросить хотя бы один последний камень в идеальную жизнь ректора Кэтрин О’Брайен. Если бы только у нее появилась возможность рассказать Лесли Уинтерс, не встречаясь с ней, что О’Брайен и агент Кинг были любовницами, она бы это сделала. Но любой план, который она придумывала, всегда обличал ее.
“Я просто буду хорошо вести себя и позволю Кинг вытащить меня отсюда, - подумала она. - Интересно, куда меня переведут?”
Она смотрела через одностороннее стекло, как адвокаты и родители приезжали, чтобы вызволить своих преступников из тюрьмы. Она улыбалась, когда федеральные агенты отправляли их домой, чтобы собрать вещи.
Надев куртку и натянув капюшон на голову, она вышла через заднюю дверь полицейского участка. “Я все-таки щелкну по высокомерию нашего ректора, прежде чем уеду в закат”.
##
Кэтрин была удивлена, когда начальник полиции Сойер оттолкнула секретаря и вошла в кабинет ректора.
- Ректор, я сказала ей…
- Все в порядке, Дебби. Пожалуйста, закрой за собой дверь и придержи мои звонки.
- Начальник полиции Сойер, что я могу для вас сделать?
- Больше похоже на то, что я могу для тебя сделать, - сказала Пэт.
Кэтрин нахмурилась.
- Я не понимаю. О чем ты говоришь?
- О тебе и Пейтон Кинг, - кривая ухмылка Сойер заставила Кэтрин подумать, что женщина явно чем-то расстроена.
- Опять же, о чем ты говоришь?
- Вы любовницы, - выпалила Сойер.
Кэтрин громко рассмеялась.
- Ты полностью потеряла контроль над реальностью?
Сойер сделала шаг назад. Кэтрин, казалось, была поражена словами о том, что у нее был с кем-то роман. “Может, я не права. На самом деле я не видела их вместе, только то, что Пейтон приходила и уходила из особняка ректора в любое время ночи”.
- Немедленно покинь мой кабинет! - Холодное отвращение в голосе Кэтрин даже ад заставило бы замёрзнуть. - И никогда больше не заходи без предварительной записи.
Сойер выбежала из кабинета, желая вернуть время и сохранить свои подозрения при себе. “Если Пейтон узнает, что я проделала этот трюк, она отправит меня в Барроу, на Аляску”, - подумала она.
##
Прежде чем выйти из туалета в кабинете ректора, Пейтон подождала и убедилась, что Сойер исчезла.
- Ты слышала ее? - ахнула Кэтрин.
- Не волнуйся, дорогая. Я уже договорилась о ней. Через пару дней она исчезнет из твоей жизни, - Пейтон закрыла дверь кабинета и вернулась, чтобы обнять Кэтрин. - Я никогда никому не позволю причинить тебе боль.
##
К тому времени, как Сойер вернулась в свой кабинет, она уже была на грани падения в панику. Вид Лесли Уинтерс, сидевшей в приемной, чуть не вызвал у нее рвоту. Она взяла себя в руки и постаралась не закричать на напористую журналистку.
- Простите, - произнесла она, как можно спокойнее. - У меня нет времени на вас. Через несколько минут у меня назначена встреча. Если вы оставите номер телефона у моего секретаря, я позвоню вам завтра.
- Это не займет много времени, - сказала Лесли. - Мне просто нужно спросить…
- Какую часть фразы “у меня нет времени” ты не поняла? - крикнула Сойер. - Я позвоню тебе завтра. Пожалуйста, покинь мой кабинет.
Лесли стояла в потрясенном молчании, когда Сойер захлопнула дверь в кабинет и заперла ее.
Она передала визитную карточку секретарю.
- Это номер моего мобильного телефона, - Лесли чуть не бегом направилась к машине. С ней еще никто никогда не обращался так грубо.
“Что, черт возьми, происходит в этом городе?” - кипела она, пристегивая ремень безопасности и включая передачу.
##
- Она у себя? - спросила Пейтон у Маргарет Льюис - секретаря Сойер.
- Да, но она заперла дверь, - Маргарет постучала в дверь кабинета. - Начальник, я ухожу домой, и агент Кинг пришла, чтобы увидеть вас.
Дверь открылась, и на пороге появилась Сойер.
- Будь осторожна, - предупредила она своего секретаря. - Заходи, Пейтон.
Пейтон посмотрела на пузырьки с лекарствами, стоявшие на столе Сойер.
- Что это?
- Новые поставки, - фыркнула Сойер. - Это от депрессии, это от бессонницы, а это от высокого давления. Клянусь, Пейтон, эта работа убивает меня, - она открыла нижний ящик стола и бросила в него лекарства.
Пейтон услышала, как Маргарет, уходя, закрыла входную дверь. Она присоединилась к Сойер за столом и вытащила из кармана пальто литровую бутылку дорогого скотча.
- Мне нужно выпить. Как насчет тебя? Хотя я не уверена, что тебе следует пить после приема всех этих таблеток.
- Это лучшее предложение из тех, что я услышала за весь день, - Сойер поморщилась и достала два стакана из ящика стола. - Это миф, что наркотики и алкоголь убивают тебя.
Пейтон налила в стаканы скотч и высоко подняла свой.
- За новую жизнь, которую ты собираешься начать, - сказала она, улыбаясь, и принялась медленно потягивать напиток, глядя, как Сойер целиком заглотила золотистую жидкость.
Пейтон вновь наполнила ее стакан.
- Я собираюсь оставить это тебе, - Пейтон вытащила из портфеля документы с письменным признанием Сойер. - Утром придет федеральный агент из кабинета маршала и все обсудит с тобой. Еще ему понадобится твоя записанная на видео информация.
- Она прямо здесь, на флеш накопителе, - Сойер положила флешку на папку с документами Пейтон и налила себе еще одну порцию напитка.
- Не могу поверить, что пришла к этому, - проговорила она. - У меня была такая звездная карьера, пока я не связалась с той женщиной, - она выпила напиток и снова наполнила стакан. - Я собираюсь напиться сегодня ночью, Пейтон. Но сначала я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделала для меня.
- Мне бы только хотелось, чтобы я встретила тебя раньше. Мы могли бы остановить все это, - сказала Пейтон.
- Ты хороший друг, агент Кинг. Я восхищаюсь тобой.
Пейтон наполнила стакан Сойер до краев и наблюдала, как она выпила его содержимое, как воду.
- Как ты это делаешь? У меня бы перехватило дыхание.
- Практика, - проворчала Сойер. - Как ты думаешь, я мирилась с собой все эти годы?
Пейтон поднялась на ноги.
- Я ухожу. Не вставай, я захлопну входные двери.
- Оставь мою дверь открытой. Просто закрой главный вход, - Сойер вновь налила скотч в стакан. - Спокойной ночи, Пейтон.
Едва Пейтон закрыла входную дверь, ее мысли тут же вернулись к Кэтрин. Она поборола желание отправиться в особняк ректора и вместо этого направила машину к своей квартире.
Глава 47
В три часа ночи фигура, одетая в темную одежду, скользнула из тени в кабинет начальника полиции Пэт Сойер. Пришедший рукой в перчатке повернул дверную ручку, молясь, чтобы она оказалась не заперта.
Дверь открылась.
Лампа на столе Сойер отбросила свет на фигуру Бэтмена, которая двигалась с точностью хорошо смазанной машины.
Сойер была почти в коме. Бэтмен чуть не задохнулся от запаха алкоголя, разлитого на стол Сойер и ее одежду.
Бэтмен быстро вытащил из скрытого кармана шприц с крошечной иглой. Фигура в маске прощупала шею Сойер и улыбнулась, когда кровь запульсировала под кончиками пальцев. Игла легко проскользнула в сонную артерию и раздался тихий шорох, когда содержимое шприца попало в кровоток Сойер, вызывая разрыв красных кровяных клеток.
Порывшись в ящике стола, Бэтмен нашел лекарства, купленные по рецепту. Через несколько секунд пузырьки опустели и были брошены на стол и пол после того, как их содержимое спущено в унитаз.