Нажав на кнопку, которая блокировала замок в двери кабинета Сойер, фигура направилась к выходу и сначала выглянула на улицу, желая убедиться, что никого не видно. Увидев, что путь свободен, злоумышленник нажал блокирующую кнопку входной двери, выскользнул наружу и растворился в темноте.
##
- Ты уверен? - воскликнула Пейтон в телефон. - Я сейчас подойду.
Агент набросила на себя одежду и, нарушая ограничения скорости, направилась к кабинету начальника полиции Университета Техаса. Фургон коронера был уже на месте, и Пейтон узнала лейтенанта Элдона Уайльда из полицейского управления Остина.
- Что происходит? - Пейтон показала значок полицейскому, охраняющему место преступления.
- Начальник полиции Сойер, мэм. Я думаю, она мертва.
Пейтон прошла мимо офицера, охранявшего дверь. Маргарет безудержно рыдала. Пейтон опустилась перед ней на одно колено и утешила ее.
- Она мертва! - закричала женщина. - Я нашла ее сегодня утром, когда пришла на работу. Она убила себя!
- Нет! Не может быть. Зачем ей это делать? - Пейтон похлопала Маргарет по руке. - Почему ты так говоришь?
- Потому что она оставила подписанное признание и многочисленные видеозаписи, - сказал лейтенант Уайльд и указал на Пейтон, приглашая ее в кабинет Сойер. Он закрыл за собой дверь.
- Двери были заперты, когда миссис Льюис пришла на работу сегодня утром. Она открыла входную дверь и заняла свое рабочее место. Услышав звонок мобильного телефона Сойер, она открыла дверь ее кабинета и обнаружила тело.
Уайльд взял желтую папку и поднял ее, чтобы Пейтон смогла увидеть, что он читает.
- С тяжелым сердцем я должна запечатлеть на бумаге все те злые дела, в которых я участвовала…
Пейтон перестала слушать, когда поняла, что Уайльд ошибочно принял информацию, которую Сойер изложила для нее, в качестве признания, написанного перед самоубийством.
- Я не буду продолжать, - сказал Уайльд, притягивая к себе внимание Пейтон. - Это очевидное признание самоубийцы, тяжесть, которую она должна была снять с души, прежде чем покончить с собой. Еще есть флешка с видеозаписями дерьма, в котором она была замешана.
Она, вероятно, знала, что ты приближаешься к ней, и решила, что лучше умрет, чем столкнется с реальным наказанием.
Пейтон кивнула.
- Я достаточно нарыла, чтобы считать ее главным подозреваемым. Вероятно, она пыталась уничтожить любого, кто мог бы указать на нее.
- Самое большое, в чем она признается, - это то, что она подставила Мануэля Варгаса за убийство Джейми Райт, - Уайльд перевернул страницу, где Сойер дала подробные описания нескольких незаконных действий.
- Элдон, мы можем убрать сразу несколько куч дерьма с помощью этого письма, - предложила Пейтон. - Как ты относишься к тому, чтобы передать эту историю Лесли Уинтерс? Это обеспечит ей возвращение на канал, которого она ищет, и позволит вернуться в НьюЙорк в качестве борца за справедливость, который помог освободить из тюрьмы невинного человека.
Уайльд кивнул.
- Отличная идея. Она уже терлась возле нашего полицейского участка. Может быть, эта история избавит нас от нее.
- Почему бы тебе не заняться этим. Позвонить Уинтерс и не рассказать ей о том, что произошло?
Великодушный жест Пейтон заставил Уайльда высоко оценить ее.
- Ты действительно порядочный человек, - сказал он, хлопая Пейтон по спине. - Любой другой агент ФБР, с которым я сталкивался, обязательно прибрал бы себе всю славу. Ты уверена, что не против?
- Ты нашел ее признание и закрыл дело до того, как судмедэксперт вынес решение. Ты заслужил уважение, - Пейтон протянула руку. - С тобой приятно работать.
##
На следующий день Пейтон получила подтверждение, что смерть начальника полиции Пэт Сойер была вызвана смешением наркотиков и алкоголя. Она подумала несколько минут, а затем позвонила ректору О’Брайен.
- Ты можешь опубликовать вакансии для всех должностей в спортивном отделе и для нового начальника полиции студенческого городка.
- Я прямо сегодня соберу комитет по найму, - сказала Кэтрин. - Очень жаль Пэт Сойер. Я никогда не доверяла ей и, конечно же, уволила бы ее, но я никогда не желала ее смерти.
- Пути господни неисповедимы, - ответила Пейтон. - Иногда карма сама заботится о вещах, с которыми простые смертные боятся столкнуться.
- Почему бы тебе не подойти ко мне в кабинет около шести часов вечера и не дать полный отчет?
- Я была бы счастлива сделать это, ректор, - заверила ее Пейтон.
Глава 48
Лесли Уинтерс не могла поверить своим ушам. Лейтенант Элдон Уайльд был единственным в этом богом забытом штате, готовым помочь ей, а теперь он передавал ей мечту каждого репортера-расследователя.
- Почему бы тебе не прийти в участок, и я позволю тебе увидеть признание Сойер? - предложил Уайльд.
- Я могу быть там через пятнадцать минут, - сказала Лесли.
- Паркуйся на стоянке офицеров. Я встречу тебя с парковочным талоном, который будет действовать на все время твоего пребывания.
Лесли добралась до полицейского участка за двенадцать минут и была удивлена, увидев лейтенанта Уайльда, идущего к ней с официальным пропуском на парковку для прессы. “Может быть, этот город не такая уж и глушь”, - подумала она.
Уайльд провел весь день с Лесли, отвечая на все ее вопросы и разыскивая информацию, которая была ей нужна, чтобы конкретизировать свою историю. К концу дня оба были полностью истощены.
- Я был бы рад пригласить тебя на ужин, - сказал Уайльд, отодвигая стул от стола.
- Это очень любезно, - ответила Лесли, ослепительно улыбаясь, - но я хочу вернуться в гостиничный номер и разобраться со всеми этими записями. Я хотела бы до сегодняшнего выпуска шоу сделать рекламный анонс, а завтра вечером уже развернуть всю историю. Мой редактор требует большой рекламы. Мы запустим ее на всю неделю. Это огромная работа.
- Я понимаю, - сказал Уайльд. - Если тебе что-то понадобится, просто позвони мне.
- Есть только еще одна вещь, которая объединила бы всю историю, - сказала Лесли.
- Какая?
- У тебя есть хоть какое-то влияние на ректора О’Брайен? Я бы убила за интервью с ней.
- Нет, но я знаю кое-кого, кто знает ее.
Уайльд ударил кулаком по мобильному телефону и поднес его к уху.
- Пейтон, это Уайльд. Мне нужна услуга. Лесли Уинтерс хочет взять интервью у ректора О’Брайен по делу Пэт Сойер.
- Я жду, - сообщил Уайльд Лесли. - Она пытается связаться с ректором.
- Да. Это потрясающе, - сказал Уайльд, когда Пейтон вернулась на линию. - Я твой должник.
Уайльд закончил разговор и улыбнулся Лесли.
- Ты можешь встретиться с ректором О’Брайен через полчаса.
##
Пейтон Кинг находилась в приемной кабинета Кэтрин О’Брайен, когда Лесли вошла со своей съемочной группой.
- Пожалуйста, проходите в кабинет ректора, - сказала Пейтон. - Прямо сейчас она находится на встрече в другом здании, но это даст вам время настроить камеры и подготовиться к встрече с ней.
Лесли была поражена тем, насколько любезны все вокруг. “Думаю, признание Пэт Сойер оказало на всех сильное влияние”, - подумала она, когда Пейтон проводила ее в кабинет О’Брайен.
- Все это дело, безусловно, привело университет к решению многих проблем и закрыло отвратительную банку с глистами, - сказала Пейтон.
Оператор закончил регулировать настройки освещения и был готов к началу съемки, когда Кэтрин О’Брайен вошла в кабинет.
- Мисс Уинтерс, - промурлыкала она низким, чувственным голосом, который пробудил дрожь в позвоночнике Лесли, - приятно встретиться с вами лично. Я ваш вечный фанат. Никогда не забуду историю о нью-йоркских борделях, принадлежащих одному из членов городского совета.
Лесли покраснела от удовольствия, когда ректор высоко оценила ее работу. Она обнаружила, что желает приласкать эту женщину, угодить ей.