- Мы не отнимем у вас много времени, ректор. Мне хотелось бы, чтобы вы ответили на несколько коротких вопросов, чтобы подготовить почву для моей истории. Это будет живое интервью.
- Где мне сесть? - спросила Кэтрин, позволяя Лесли взять ситуацию под контроль.
- Мы позволили себе переставить два этих прекрасных стула, - Лесли привела Кэтрин к маленькой сцене, которую устроил ее осветитель. - Если вы устроитесь на этом стуле, то я буду сидеть напротив вас. Вы хотите, чтобы я обсудила с вами вопросы, прежде чем мы начнем снимать?
- Это обычная практика? - спросила Кэтрин.
- Нет, я просто не хотела…
- Относитесь ко мне так же, как к любому другому, - настаивала Кэтрин. - Если у вас получится застать меня врасплох, позор мне, - улыбка засияла на ее губах, она поправила юбку и скрестила идеальные ноги.
Лесли сначала представила ее, а затем принялась задавать вопросы.
- Ректор О’Брайен, вы знали, что начальник полиции Сойер была так глубоко вовлечена в беспорядок, который вы пытались исправить?
- Да. Я позвонила агенту ФБР Пейтон Кинг перед началом занятий в этом году. Она согласовала работу с нашей местной полицией в лице лейтенанта Элдона Уайльда, и они собрали достаточно доказательств, чтобы арестовать начальника полиции Сойер.
- Рукописное признание начальника полиции Сойер теперь стало общеизвестным, - продолжила Лесли. - Были ли для вас какие-нибудь сюрпризы в ее исповеди?
- Да. За год до того, как меня наняли ректором, бездомный бродяга был осужден и заключен в тюрьму за убийство студентки. Теперь мы знаем, что его подставила начальник полиции Сойер для защиты персонала спортивного отдела. Бедняга. Мне так ужасно жаль его.
- Ректор, вас наняли специально для того, чтобы разобраться с сексуальными скандалами в спортивном отделе. Похоже, шеф Сойер позаботилась об этом за вас.
Кэтрин посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. Когда она подняла взгляд, ее глаза блестели от непролитых слез.
- Я бы предпочла, чтобы виновные предстали перед правосудием, а не погибли от рук начальника полиции. Но, как кто-то сказал мне однажды: “Пути господни неисповедимы”.
- Что вы думаете о будущем университета? - спросила Лесли, давая Кэтрин шанс позитивно повлиять на ситуацию.
- Мы находимся в процессе формирования комитета по найму, чтобы восстановить наш тренерский штаб и нанять нового начальника полиции студенческого городка.
Меня приняли на работу по многим причинам, и я с нетерпением ожидаю возможности привести наш университет в двадцать первый век - первый век третьего тысячелетия. И могу вас заверить, что во время моего пребывания в должности ситуация больше не выйдет из-под контроля!
- После личного знакомства с ректором Кэтрин О’Брайен я полностью уверена в этом, - сказала Лесли, обращаясь к камере и заканчивая встречу.
Сотовый телефон Лесли тут же зазвонил. Она ответила сразу, узнав номер своего начальника.
- Ты сделала это, Лесли! Боже мой, ты сделала это! Как тебе удалось взять интервью у Ледяной Королевы? Она никогда ни с кем не разговаривает.
- Пути господни неисповедимы, босс, - Лесли улыбнулась, когда Уильям Портер сообщил ей, что в интернете ее ждет билет на самолет в первом классе.
- Ты вернешься в НьюЙорк завтра к полудню, - кричал Портер. - Нам нужно подготовиться к твоему большому вечернему дебюту. Макияж, прическа, одежда - все, что угодно. Ничего не жаль для моего нового звездного репортера.
Глава 49
Четверо друзей пили кофе в студенческом кафе, обсуждая выпускной и события прошедшего года.
- Ты всегда подозревала Сойер, - заметила Бренди. Пейтон, Джоуи и Риган кивнули в знак согласия.
- Я никогда не думала, что она покончит с собой, - сказала Пейтон. - Я все еще чувствую ответственность за ее смерть. Я принесла ей тот скотч. Выпила с ней и оставила бутылку. Если бы я этого не сделала, у нее бы не было передозировки.
- У нее было слишком много скелетов в шкафу, - промолвила Бренди. - Это было неизбежно.
- Полагаю, что так, - Пейтон вздохнула. - Однако, я чувствую себя виноватой.
Джоуи решил перевести разговор к более счастливым темам.
- Я с нетерпением жду окончания учебного года. У нас с Паулой все хорошо. Я хочу сделать ей предложение. Как думаете, не слишком рано?
- Джоуи, это здорово! - воскликнула Бренди.
Джоуи покраснел.
- Она невероятная.
- Как насчет вас двоих, вы вернетесь в университет? - спросила Пейтон.
- Нет, мы слишком старые для того, чтобы выдавать себя за сумасшедших студентов, - ответил Джоуи, посмеиваясь. - Агентство предлагает нам две новые замены. Мы будем переназначены. Я устроился на работу в ведущую инжиниринговую компанию. Все эти секретные игры опасны. Мне теперь нужно думать о семье.
- Разве ты больше не дерзкий? - поддразнила его Бренди. - Ты должен быть уверен, что Паула примет твое предложение.
- После этих выходных я уверен, что она не откажет мне. Мы уже обсуждали это. Мне просто нужно купить кольцо.
- Я тоже не прочь надеть кольцо, - сказала Бренди, глядя на Риган, которая молчала во время всего разговора.
- Какие у тебя планы, профессор? - спросила Пейтон.
- Мне нужно вернуться в НьюЙорк и заняться там делами, - пробормотала Риган.
- Первый раз слышу об этом, - раздраженно произнесла Бренди.
- Просто пришлось к слову. Мне нужно пересмотреть контракт с издателем. Благодаря отличной работе, которую ты проделала с моей книгой, они предлагают мне гораздо больший кусок пирога. Но мне придется гораздо чаще отправляться в книжных туры и выступать на телевидении.
Бренди сжала челюсти, глядя на Риган.
- Как насчет тебя, Бренди? - обратилась Пейтон к блондинке.
- Я получила невероятное предложение от международной юридической фирмы. Я подумываю об этом. У них везде есть офисы, - она повернулась к Риган. - Даже в Нью-Йорке!
- А что насчет тебя, Пейтон? - Риган избегала взглядов Бренди. - Каковы твои планы?
- Думаю, я отправлюсь к следующему заданию, - ответила Пейтон, - но должна признать, что мне надоело переезжать с места на место. Хотелось бы найти работу в правоохранительных органах, где я могла бы остаться на месте.
- Университет ищет нового начальника полиции студенческого городка, - сообщил ей Джоуи. - Почему бы тебе не подать заявку?
- Я не знаю, - Пейтон пожала плечами. - Мне придется работать непосредственно под руководством ректора О’Брайен. Она довольно надменная и строго деловая.
- Да уж, - сказал Джоуи, - но ты должна признать, что она очень горячая.
Пейтон рассмеялась.
- Я признаю это, Джоуи!
##
Они ехали домой в полной тишине. Бренди не сводила глаз с дороги, а Риган смотрела в боковое окно. Она была несчастна и не могла остановить боль, которая грызла ее сердце.
Бренди последовала за Риган в гостиную.
- Когда ты собиралась сказать мне, что возвращаешься в НьюЙорк?
- Я только сегодня утром услышала об этом от них, - объяснила Риган. - У меня не было времени обсудить это с тобой.
- Обсудить это? Похоже, ты уже все решила.
- Бренди, я… наша разница в возрасте. Я не думаю…
- Риган, ты беспокоишься о том, что я оставлю тебя одну с разбитым сердцем. Однако, именно я рискую больше. Я знаю, что всегда буду рядом с тобой, пока ты будешь со мной. Я никогда не оставлю тебя, не сделаю тебе больно, ни на минуту не огорчу тебя. Ты всегда будешь со мной.
Ты немного старше, так что, скорее всего, я переживу тебя. Именно я останусь одна и буду бродить по этой земле, пока не смогу присоединиться к тебе. Именно я буду страдать от разрушающей пустоты, потеряв свою вторую половинку. Именно я рискую больше, но ты стоишь этого. Еще один день, проведенный с тобой, стоит этого. Просто в конце каждого вечера обещай мне еще один день. Ты любишь меня? - потребовала ответа Бренди.