– Здравствуй, дочь моя.
– Здравствуй, отец, – встала та и заметила на нём традиционную одежду секты – фиолетовый плащ с капюшоном. – Работа есть?
– Да, – кивнул мужчина. – Ты закончила?
– Только что, – ответила Варя.
Она выпрямилась и излучила свет: из-за спины показались огромные крылья, а глаза блеснули. Контролировать перевоплощения девушка научилась, когда ей было всего шесть лет. Варшавский с важностью посмотрел на дочь, а потом сказал:
– Следуй за мной.
Варя поправила свои длинные волосы и поспешила за мужчиной. Отец любил во всём однообразие и строгость. Выходили и проделывали они этот ритуал всегда одинаково, да и не только ритуал, всю жизнь так вели. Они спустились по деревянной лестнице в главный зал на первый этаж. Большой чёрный стол стоял посреди комнаты, к нему были придвинуты такого же цвета стулья, на которых сидело семь человек, одетых в точно такую же одежду, как и Леонид. Описание их внешности не имеет смысла потому, что они не имеют столь важную роль в дальнейшем повествовании нашей истории. На стенах Варшавский наклеил листы с молитвами, окна были занавешены чёрными шторами. Помещение было совмещено с кухней, на которой, как правило, готовила только Варя. Сама она всегда была одета в белое свободное платье ниже колена с длинными рукавами. Леонид делал на одежде воспитанницы специальные дыры, чтобы можно было просунуть туда крылья и не рвать ткань. В секте состояли не только мужчины, но и женщины. Все они были большими поклонниками своего дела. В данный момент эти люди скинули с себя капюшоны и ждали своего главу – Леонида. Увидев его, они встали и одновременно скрыли свои головы.
– Пойдём, – объявил Варшавский, – нам нужно готовиться к важному ритуалу.
Группа вышла из дома на маленький двор. Территория была огорожена большим железным забором и практически никак не обустроена, за исключением дома и большого клёна, стоящего неподалёку в стороне. Члены секты образовали круг и сели на колени. Глава стал зачитывать молитву:
– Много лет назад сам Бог послал нам знак и смысл к существованию…
Варя уже выучила наизусть всю эту речь и иногда нечаянно могла отвлечься или задуматься о чём-то своём. Она автоматически проговаривала свою часть и поднимала руки к небу. В конце её как обычно обрызгали святой водой и проговорили ещё несколько завершающих слов. Затем члены секты стали готовить всё для визита гостя. Суть предстоящего ритуала состояла в том, что человек приезжает якобы к знахарю, чтобы исцелить свою болезнь или инвалидность, конечно же, не бесплатно. Репутация этого места была придумана, чтобы люди ничего не знали о Варе. Леонид отвёл Варю в сторону для последнего напутствия. Отец, как всегда «душил» и мучил воспитанницу своим разговором. Та, в свою очередь, боялась сказать лишнее или изменить интонацию в своём голосе на более грубую. Последнее время ей было очень сложно учитывать все критерии общения с отцом.
– Ты ничего не забыла? – спрашивал Варшавский. – Не подведёшь? Просто в прошлые два раза ты помогала инвалидам в колясках, а в этот может прийти человек с проблемой важнее.
– Я делала это всю свою жизнь, – наблюдала за происходящим во дворе девушка, – я смогу.
– Не будь так в себе уверенна, – проговорил тот, – это не очень хорошее качество для тебя.
– Да, отец, – опустила голову вниз Варя. – Я прошу прощения.
Их разговор прервал стук в калитку. Девушка сразу отошла за клён, чтобы её не увидели раньше времени. Варшавский подошёл и открыл дверь прибывшим. На территорию двора вышел мужчина, державший под руку слабого старика. Больной был весь бледен и костляв, белые, как смерть губы дрожали, на его голове осталось очень мало волос, он еле поднимал голову и раздражёнными красными глазами, под которыми образовались большие синие мешки, рассматривал всё вокруг исподлобья.
– Только на вас вся надежда, – обратился к Леониду мужчина. – Врачи уже ничем помочь не могут. Моему отцу осталось совсем немного, – с этими словами он протянул главе стопку денег.