Вскарабкавшись на высокую каменную стену над конюшнями, Эмил прижалась к каменному холоду зубцов. Помимо всего прочего, их тень помогла ей укрыться. Девушке понадобилась всего минута, чтобы обнаружить лазейку, о которой упомянул Лейт. Прижимаясь к стене, она скользнула в щель и только тут перевела дыхание: окриков стражи не было слышно. Теперь она ожидала, что ее догонит Лейт.
Тревогу, снедавшую беглянку в этот момент, несколько разрядил тихий свист. Поначалу она не имела представления, откуда ждать брата, - и вдруг он оказался с ней рядом.
Эмил потребовалось несколько глубоких выдохов, чтобы утихомирить испуганно затрепетавшее сердце. Несмотря на это, она ощутила гордость от собственного мужества.
- Где калитка, Лейт? - прошептала она, желая закончить столь удачно начатое предприятие.
- Продвинься еще немного вперед, и ты ее нащупаешь.
Еще несколько футов камня, и рука девушки коснулась деревянной поверхности.
- Дверца для вылазок. Ты как думаешь?
- Она самая. Когда-то через нее выбирались на тропу между скалой снизу и озером, которое защищает Дахгленн с этой стороны. Там, внизу, была привязана лодка, но сейчас ее нет. Боюсь, эта тропа давно всеми позабыта.
- Стало быть, это место - слабый участок в обороне Дахгленна. По этой тропе сюда могут пробраться враги.
- Мы пошлем дружеское письмо с предупреждением Парлану, в котором расскажем, что и как. Когда, разумеется, выберемся на свободу. Штурма Дахгленна в моих планах нет. Ну а теперь открой дверцу, дорогая. Если мы пойдем, прижимаясь к стене, то выберемся на открытое место между стеной замка и башней - и тогда придется бежать стрелой, иначе нас заметят. Хорошо бы еще, чтобы опустился туман...
Эмил попыталась открыть дверцу, для чего потребовалась вся ее сила пришлось налечь всем телом. Лейт поддерживал сестру, поскольку оступаться было опасно.
Одно неверное движение - и Эмил свалилась бы в озеро.
Медленно - дюйм за дюймом - открывая дверцу, она испытала сильнейшее искушение бросить все и вернуться в постель Парлана, чтобы там дожидаться возвращения возлюбленного.
***
Парлан выругался, когда Элфкинг вдруг ни с того ни с сего сбился с ноги неподалеку от ворот замка Дахгленн. Вообще-то привычки слишком уж возиться с четвероногими у Парлана не было. Кроме того, он чувствовал себя полным идиотом из-за того, что гнал коня всю дорогу - а заодно и челядь, и все ради того, чтобы поскорее встретиться с оставшейся в Дахгленне малюткой. То, что его люди пересмеивались за его спиной, раздражало хозяина еще больше. Обругав Элфкинга, стремившегося повернуть к озеру, он старался удерживать лошадь на дороге. Потом его озарила идея - зачем идти наперекор животному?
- Поезжайте вперед! - приказал он своим людям. - Это животное во что бы то ни стало желает полюбоваться на озеро, и с пути его не свернуть. Мне кажется, пусть он поступает как хочет.
- Я поеду с тобой, - сказал коренастый мужчина из свиты, сворачивая за Парланом на боковую дорогу.
Парлан яростно сверкнул глазами, однако одобрил это предложение коротким кивком. Несправедливо срывать свой гнев на другом человеке. Иен всего-навсего исполнял долг - охранял своего лэрда даже в близости стен родного замка. Хотя Парлан старался не наживать врагов, у него их было вполне достаточно.
Дав свободу Элфкингу, Парлан нахмурился. Уши жеребца навострились, а ноздри трепетали, словно под ним был не конь, а гончая. Любопытство Парлана вытеснило раздражение. Теперь он стал думать, что неповиновение коня - не одно только проявление упрямого нрава.
Пока конь нес его вдоль седых скал, Парлан незаметно для себя начал обдумывать причины, заставившие его самого спешить в родное гнездо. Пришлось признать, что это были не только любовные утехи. Конечно, сомневаться в том, что он хотел спать с Эмил, не приходилось. Но кроме того, он хотел ее видеть. Он желал слышать ее смех, созерцать ее улыбку да и просто говорить с ней. Настоящим откровением для него явилось то, что он скучает по человеку, а не только по телу, удовлетворявшему его нужды.
Когда Элфкинг завез его к самой воде, Парлан спешился. Ведь должно же было что-то привлечь коня в такое местечко - и он желал знать, что именно. Он достал из ножен меч и краем глаза отметил, что Иен сделал то же самое.
- Земная твердь кончилась, - пробормотал Иен, когда они достигли края озера.
- Точно, но у меня такое впечатление, что это животное желает прогуляться по тонкой полоске земли между стенами Дахгленна и водами озера.
Отдав поводья коня Иену, Парлан нехорошо усмехнулся. Что ж, этого человека можно понять. Ему не нравилось быть там, где его меч бесполезен. Парлан знал, что в этом смысле Малколм более сговорчив. Кроме того, он решил обязательно поговорить с Эмил о трюках, которым та обучила коня, Парлан не хотел вновь сталкиваться с сюрпризами, вскакивая на Элфкинга.
***
- Ты имел в виду именно эту дверь? - пыхтя спросила Эмил, продолжая налегать всем телом на толстые дубовые доски.
- Я попробовал ее, и она подалась. Хочешь поменяться местами?
- Нет. Если ты поскользнешься, я не удержу тебя и ты окончишь свои дни на дне озера. Попробую навалиться еще раз.
- Да не нужно тебе открывать ее до конца. Щели вполне хватит - не такие уж мы с тобой толстые. Ну, как дела?
- Подается, но нам нужно дюйм или два, чтобы проскочить. Слишком громко, - прошептала она, когда заржавевшие петли заскрипели.
- Жаль, что я не подумал их смазать. - Беглецы замерли, выжидая, не подняла ли стража тревогу. - Не так уж громко, как нам кажется, пробормотал Лейт минутой позже. - Давай-ка жми на нее снова, - продолжал он настаивать, когда Эмил замерла в страхе. - Ведь кто-нибудь может заглянуть к нам в покои, чтобы выяснить, на месте ли мы. И увидит, что нас там нет.
Нельзя колебаться. - Когда девушка снова надавила на калитку и ржавые петли заскрипели, Лейт тихо выругался и сказал:
- Плюнь на шум и продолжай.
- Но, Лейт... - возразила девушка, уверенная, что стражники обязательно услышат лязг.