По второй части завещания Асархаддона его средний сын, после коронации Ашшурбанапала, должен был заполучить в ленное владение Вавилонию, однако новый Великий царь целый год колебался, пока не принял окончательного решения. Он исполнил и этот пункт отцовского завещания.
Впрочем, Накия-старшая была по-прежнему настроена скептически по этому пункту. Она продолжала считать, что Шамашу не следовало отдавать Вавилонию. Такого же мнения продолжал придерживаться и наставник Великого царя.
Более того, Набуахиариба в открытую и неоднократно заявлял о том, что этим шагом Ашшурбанапал рано или поздно, но навлечёт на Ассирию беду.
И учёный муж как всегда оказался прав.
Что же последовало после этого?
А вот что…
Даже получив в управление только одну провинцию, на первых порах Шамаш-шум-укин и этому несказанно обрадовался. Он подчёркнуто лояльно относился к более везучему брату, ставшему Великим царём, и во всех своих речах и действиях показывал, что безоговорочно признаёт его первенство.
В храмах Вавилонии возносили молитвы в честь обоих братьев, причём всегда на первое место ставилось имя Великого царя, то есть Ашшурбанапала. Из Вавилонии в Ниневию регулярно отправлялась значительная часть собранных налогов, и важные вопросы, касавшиеся автономного царства, решались при согласовании с Великим царём и его представителем, находившимся при Шамаше.
Этот чиновник вроде бы держался в тени, но ни для кого не являлось секретом, кто был хозяином положения.
Шамаш стоически терпел унижение и не показывал вида, что это его хоть как-то задевает. Напротив, он сам постоянно отсылал на все праздники подарки в Ниневию и заявлял, что между ним и младшим братом царит полная гармония и взаимопонимание.
У Шамаша вначале его правления не было даже армии, а был лишь только отряд телохранителей, да ещё стражники следили за порядком в самой столице автономного царства и в соседних городах. И только на третий год Ашшурбанапал разрешил ему набрать из вавилонян корпус, в котором, впрочем, распоряжались исключительно присланные из столицы ассирийские офицеры.
Ашшурбанапал понимал, что на пятимиллионную страну (а в состав Вавилонии не входили Ур, выделенный в отдельное наместничество, а ещё на половину самостоятельные Приморье и несколько халдейских и арамейских владений) пятнадцать тысяч воинов было совершенно недостаточно. Они могли поддерживать относительный порядок в мирное время, но в случае какой-либо серъёзной заварушки этими силами ничего нельзя было сделать.
И вскоре это предположение подтвердилось…
Так как в Вавилонии едва не рухнула власть Великого царя.
Я уже упоминал, как в пределы этого автономного образования неожиданно вторгся Уртаки, и эламcкого сумасбродного правителя поддержали арамеи и часть халдеев, населявших Приморье. Союзники подошли к Вавилону и предприняли его осаду.
Ашшурбанапалу пришлось отправлять на помощь брату армию, которую он снял с северной границы, несмотря на то, что там ожидалось нападение киммерийцев. В последнюю минуту эта армия успела подойти к городу и отогнала от него Уртаки и его разношёрстных и не очень надёжных союзников.
И только после этого Шамаш сумел уговорить Ашшурбанапала, чтобы тот позволил ему набрать ещё два корпуса. И в одном из них Шамаш поставил командирами уже вавилонян.
Глава четвёртая
Наверное, и вы хотя бы раз слышали выражение: «кому-то везёт, потому что есть люди, которые рождаются с золотой ложкой во рту»! Это на самом деле древнее выражение, и оно относилось в полной мере к Ашшурбанапалу. Но в его детстве ни он, никто другой не мог и подумать, что именно младшему сыну Асархаддона достанется трон.
Поначалу его считали в какой-то степени излишне замкнутым и очень уж стеснительным. И уж тем более его нельзя было назвать самоуверенным и спесивым. Но сам того не замечая, Ашшурбанапал, став неожиданно даже для себя Великим царём, постоянно задевал самолюбие сводного брата. И не то, чтобы это делалось им преднамеренно, а просто он не придавал этому какого-то значения.
Ну а Шамаш спотыкался о преграды буквально на каждом шагу и ему при любом удобном случае указывалось на его место, причём зачастую это исходило даже не от самого везунчика-брата, а от его приближённых.
Шамаш, как мог, сдерживал себя и шаг за шагом укреплял свою по началу совсем призрачную власть.
А начинал он с малого…