– Э-эх, хех, хех, а приснилось мне, что я поджигаю своими руками дворец…
– Хм… Прямо и дворец? – визирь насторожился, и поспешил уточниться с вопросом: – Ну и какой? Чей это был дворец?
– Хочешь знать, чей дворец я поджигал?
– Ну, да.
– По правде сказать, я что-то так и не разобрал. Ниневийский… и-или… или вавилонский… И к чему этот сон, а? Я вот теперь всё не успокоюсь и думаю об этом. Думаю и думаю. От раздумий этих аж голова уже раскалывается.
Набу-ката-цабат деланно спокойно пожал плечами:
– Позвать может астролога? Что бы он нам всё прояснил с твоим сном…Только астролог нам может разъяснить его. Что за этим сном всё-таки стоит…
– Я об этом думал… И я его уже вызвал, – ответил визирю Шамаш.
Вскоре в покоях Шамаша появился придворный астролог.
Шамаш во всех подробностях пересказал ему свой сон, и астролог, поразмыслив немного, ответил:
– Могу сказать на это только то, что вскоре всё изменится. Но чтобы дать более обстоятельный ответ, мне необходимо провести гадание как положено, и желательно это сделать непосредственно в храме.
– Тогда, действуй! – Шамаш указал жестом, чтобы астролог покинул его покои.
– А я к тебе с новостью, – вкрадчиво заговорил Набу-ката-цабат, и подал зятю сандали и верхнюю одежду.
Шамаш не стал дожидаться рабынь и сам оделся и обулся.
– Надеюсь, новость у тебя хорошая и меня не расстроит? – переспросил он.
– Думаю, что хорошая, – ответил зятю визирь.
– Ну, говори тогда…Я весь в внимании, тебя слушаю.
– В Вавилоне проездом оказался человек…Ты я думаю его знаешь. У него прозвище… запоминающееся.
– Озвучь?
– Тебе что-то говорит прозвище Красавчик?
– Хм, а кто это? Постой ка, как ты сказал? Ещё раз повтори!
– Кра-а-асавчик… Это ни о чём тебе не говорит?
– Красавчик? Кра-а-асавчик… Не-ет, не припомню. Ты кого имеешь ввиду, проясни?
– Да знаешь ты его! И виделся с ним. Причём виделся не раз при Ниневийском дворе…
– Где? Когда? Напомни.
– Напомнить?
Шамаш закивал головой.
– В Северном дворце. Так прозвали одного молодого халдейского князя. Он родом из Приморья…
– А не Набуэля ли ты сейчас имеешь ввиду?
– Его.
– А-а! А я его тоже действительно знаю, хотя и не так чтобы близко с ним знаком. Ну и что?
Следует сказать, что Набуэль был не простым халдеем. Ему едва перевалило за двадцать лет, и он прослыл первым кутилой, а ещё и отъявленным сердцеедом.
После того, как прежний правитель халдейской области Приморья поддержал вторгшихся в пределы империи эламитов, а потом сбежал с ними, Ашшурбанапал решил преобразовать Приморье в обычную провинцию и назначить в неё уже своего ставленника. Выбор был долгий и достаточно сложный, и, в конце концов, пал на представителя того рода, который скептически был настроен к прежнему князю Приморья и находился даже в опале. И вот возможно новый уже губернатор направлялся в Ниневию, чтобы окончательно получить утверждение в этой должности.
Тесть и по совместительству визирь Шамаша произнёс:
– Я бы с этим князем вёл себя поосторожней, но с ним необходимо всё равно встретиться, пока он в Вавилоне.
– Зачем? – удивился Шамаш.
– Не перебивай, зятёк! Если думать о будущем, то это надо обязательно сделать! И даже больше того… – продолжил визирь. – Надо бы в честь этого князя нам устроить пир.
Шамаш недолго поразмышлял и дал на это согласие.
Настала теперь пора несколько слов посвятить этому самому Набуэлю. И я это сделаю охотно.
И вот почему…
В последние года полтора он обретался в основном уже не у себя на родине, а в столице империи, и вернулся в Приморье ненадолго, чтобы только проводить в последний путь своего отца. Хотя Набуэль был и молод, но он успел в Ниневии изрядно засветиться… Он там приобрёл громкую известность. Для своего времени этот князь был неординарной личностью. Те, кто знал этого юношу, считали его отъявленным щёголем, ну а мы сейчас дали бы ему другое определение и назвали бы его модником или франтом. Причём самым первым не только в Ниневии, но и во всей империи.
Набуэль умудрился много чего ввести в тогдашний повседневный обиход. Так именно он стал первым носить не сандали, а подобно варварам предпочитал одевать сшитые из кожи сапоги, но только на высокой платформе (такие прежде носили некоторые женщины), он так же начал облачаться и в необычного покроя верхнюю одежду, и после него стало особым шиком одевать на праздничных пирах парики. У него этих париков было очень много и они были самых разных расцветок.
А ещё он первым стал сбривать бороду и оставлял только аккуратные усики на лице. Во всём он был необычен, изыскан и утончён, и многие юноши намерено ему теперь подражали, так как он стал в некотором роде их кумиром.