Радужная Лига действительно является ведущей торговой силой в нашем мире, она ведёт торговлю со всеми известными государствами и имеет в них свои представительства. Золотые пауки, как их именуют шёпотом, опутали весь мир своей золотой паутиной, в их должниках ходят почти все монархи и все государства.
Знающие люди понимают, что сила денег велика. Влияние Лиги на государственные дела и мировую политику трудно себе представить. Ни одна война, заговор или государственный переворот или любое важное событие, влияющее на жизнь целых стран, не проходит без их незримого участия.
Более знающие люди понимают, что не одни только деньги дают Лиге то влияние, которым она располагает. Семь Дожей Лиги являются одновременно соправителями Радужной торговой Республики, иначе говоря, Лига это и есть Радужная Республика. Когда-то должность Дожа была выборной, но постепенно те времена ушли в прошлое и уже многие века семь семейств передавали власть по наследству. Бывшая республика фактически превратилась в королевство, во главе которого стояли семь королей, формально по-прежнему именуемые Дожами («Прогнило что-то в датском государстве» *). Имея, огромные деньги, они создали мощную профессиональную государственную армию, не самую большую в нашей части мира, но одну из самых сильных. Кроме того, те, кому надо, знают, что Радужная Лига негласно контролирует и частично содержит Лигу наёмников, отряды которой, состоят на наёмной службе большинства государств и без которых не обходится ни одна война.
Но есть ещё более осведомленные люди, их очень мало. И вот эти люди считают гораздо большей угрозой тайную армию Лиги. Тысячи тщательно законспирированных тайных агентов, осведомителей, шпионов и профессиональных убийц, опутывающих невидимой сетью весь мир. Поэтому многие противники Лиги только в последний момент узнают в чём настоящая опасность противостояния с Лигой. Обычно это осознание приходит к ним перед тем, как умереть. Кара Лиги всегда решительна, безжалостна и неотвратима. В общем, правители Лиги придерживались принципа, что «С помощью доброго слова и кинжала можно добиться от человека гораздо большего, чем только с помощью доброго слова» **.
Но даже всё это не делало бы Лигу столь всесокрушающей. Ведь, в конце концов, многие государства богаты, имеют армии и тайные службы. По большому счёту всё дело в Разломе. Сама Радужная Республика располагается на группе больших островов, недалеко от южной части нашего материка. И вот на самом крупном из островов и расположен Разлом, рваная извилистая рана в теле земли, протяжённостью несколько десятков миль. В глубине трещины плещется расплавленная магма и злые языки шепчут, что это вход в мир демонов. Так это или нет, никто не знает. Зато всем известно, что разлом является сильнейшим магическим источником в нашем мире. Если во всём остальном мире магия равномерно разлита в пространстве, то в некоторых местах концентрация магической энергии существенно превышает общий фон. Именно в этих местах обычно расположены академии магии, монастыри, а часто и столицы государств, но сила их не сравнима с источником Радужной Республики. Благодаря этому, на островах Лиги рождаются самые сильные маги нашего мира, сильнейшими из которых являются Дожи и их родственники. Правители Лиги утверждают, что они являются потомками богов нашего мира. Действительно ли это так или нет, никто не проверял, по крайней мере, никто не осмеливается оспаривать это утверждение. неизвестно, насколько велика их магическая сила. По крайней мере, она значительно превосходит силу любого архимага, и даже наш император или глава императорской Академии магии блекнут на их фоне.
Поэтому мой любимый Тесей, будучи руководителем Представительства Торговой Лиги, и близким родственником одного из семи правящих Дожей, являет собой классический пример «волка в овечьей шкуре». Однако меня всегда манили опасность и азарт. Хотя иногда я понимаю, что на самом деле я слишком мало о нем знаю и не представляю себе, на что он в действительности способен.
— Судя по тому, что тебе пришлось воспользоваться порталом, ты попала в дурную историю? — задумчиво проговорил Тесей, — Но раз ты уже здесь, и в данную минуту в безопасности, давай сначала поужинаем, а затем послушаем твою занимательную историю, — процедил он с иронией.
— Меня чуть не убили. А всё, о чём ты можешь сейчас думать это еда, — скептически хмыкнула я.
На что мой друг пожал плечами и заметил:
— Я всегда говорил, что твоя любовь к авантюрам не доведёт тебя до добра. Однако, похоже, что в этот раз твои милые шалости кого-то сильно разозлили. Судя по всему, в этот раз за тебя взялись всерьёз и теперь твоё убийство только дело времени. Десять тысяч золотых!