На потолке были настоящие дыры, и Гермиона могла видеть деревянные балки и доски.
А на овальном ковре под ногами, прямо посередине, был выгрызен участок. Именно выгрызен, и никак иначе.
Это казалось странным. Но только до тех пор, пока Гермиона не вспомнила исключения Гампа из трансфигурации. Нельзя сотворить что-то из ничего. И восстановить предмет, если уничтожена часть его, не получиться. Расколотая стеклянная ваза под действием репаро, может принять прежнюю форму, сохранять видимость целостности, но будут видны линии сколов, а как сила заклятья иссякнет - она рассыплется вновь. Не зря же волшебники пользуются для починки одежды ниткой и иголкой.
Нельзя восстановить то, что обращено в пыль, а если можно - то на время.
Это значит, что Дому все равно требуется ремонт и новые вещи. Но хотя бы сейчас, после того, что сделала Гермиона, здесь можно жить.
Как выяснилось после, она оказалась права. Дом по-прежнему нуждался в ремонте, но уже не так остро. После завтрака Гермиона оделась, привела себя в порядок и решила покинуть "безопасную" спальню. Что толку откладывать неизбежное? Избегать Сириуса не выйдет.
Но Сириуса в доме не было. В доме была лишь она, радостно суетящийся на кухне Кикимер и... гипогриф. Находясь в полутемной гостиной зале, Гермиона слышала приглушенный стрекот и гул от его копыт. Нет, это дикость какая-то! Держать в комнате дома гипогрифа! Это просто издевательство над животным. Его место в естественной среде. В горах Шотландии.
Гермиона решила, что как можно скорее разберется с этим.
Ее размышления прервал вспыхнувший в камине огонь.
- О, Гермиона, девочка моя, - сказала голова директора Дамблдора, которая появилась в огне. - Доброе утро!
- Доброе, профессор, - ответила Гермиона, сомневаясь в собственном ответе.
- Ты не позовешь Сириуса?
- Его нет в Доме.
Директор явно расстроился.
- Ох, это проблема... Это очень большая проблема, которая может стать неприятностью, - огорченно пробормотал он.
- Почему, сэр?
- Ты же понимаешь, что ему опасно покидать Дом. Его считают преступником.
Да, Гермиона это знала и понимала прекрасно, но было кое-что в прозвучавшем ответе, говорящее не в пользу директора. Минуту Гермиона колебалась, но все же не решилась озвучить то, что ей стало известно уже очень давно.
- Да, я знаю. Если бы была возможность снять с него обвинения...
- К сожалению, мы ничего не можем сделать, пока не пойман Питер Петтегрю, - печально произнес Дамблдор. - Но не будем отчаиваться! Все будет хорошо.
- Да, профессор, - ровно ответила Гермиона.
- До свидания, милая. Я загляну еще вечером.
- Хорошо, до свидания, профессор.
Пламя вспыхнуло, и голова старого волшебника исчезла.
- Какой же вы лжец, профессор! - в сердцах сказала Гермиона.
- Да неужели?
Гермиона вздрогнула от неожиданно прозвучавшего за спиной голоса Сириуса. Она тут же обернулась и увидела его стоящим в дверях гостиной, всклокоченного и откровенно усталого. Между тем он напряженно, подозрительно смотрел на нее.
- И что же заставило тебя так думать? - спросил он, и на его губах заиграло подобие улыбки.
Гермиона нервно сглотнула, чувствуя, как ее бросает в жар.
- Я знаю, что он мог дать вам свободу, - ответила она, справившись с собой.
- И как же? - Сириус подошел к ней вплотную, чуть наклонил голову, с любопытством изучая ее.
- Он занимал пост главы Визенгамота и обладал правом взять волшебника, признанного преступником, под свою защиту, и потребовать пересмотра дела. Я знаю. Я изучала магическое законодательство.
- Он больше не глава Визенгамота, - заметил Сириус, устало сев в кресло.
- Да, он перестал им быть спустя ровно неделю, как вы сбежали из Хогвартса, - тихо сказала Гермиона, и Сириус понял намек.
- Думаешь, это не совпадение? Умница! - Сириус одобрительно хлопнул в ладоши, но вид у него был издевательский. - Старый мерзавец подстраховался, чтобы ему не предъявляли претензий и не задавали неприятных вопросов. Сядь. Поговорим, раз зашел такой разговор.
Гермиона присела на краешек дивана, смущенно сцепив руки в замок. Она нервничала. Она не знала, как вести себя с Сириусом, что делать. Но хуже всего - он ее пугал.
- Во-первых, я рад, что ты не считаешь Дамби великим и добрым Мерлином, - сказал Сириус.
Гермиона хлопнула ресницами. Дамби?!
- Надеюсь, у тебя хватит ума, молчать при нем, как под силенцио. Не смотри ему в глаза - маг его уровня легко влезет в твою голову. Если он поймет, что ты и я не питаем к нему иллюзий, то Гарри мы не увидим. Более того, он сделает все, чтобы избавиться от нас.
- Почему вы так думаете?! - вырвалось у Гермионы. Одно дело считать Альбуса Дамблдора лжецом, который не желает помогать Сириусу, и совсем другое принять без сомнений, что он фактически может вас убить.
- А ты представь, сколько проблем ты ему создашь, рассказав Гарри о главах Визенгамота и их правах. Какая будет реакция у Гарри?
- Гарри будет зол. Очень зол, - пробормотала Гермиона. - Но ему надо сказать.
- Надо, - согласился Сириус. - Только я точно знаю, что его сова приучена вначале доставлять все письма директору. Проверено. Так что этот вариант невозможен. Послать ему другую сову? Слишком опасно. Перехватят, прочтут, доложат, и директор не станет ждать, сразу нанесет удар. Ради своих целей, он может просто стереть Гарри память, внушить ложные воспоминания. И ты, и я, в один миг станем предателями и врагами для него. Я наделался объяснить все Гарри при встрече. Теперь я понимаю, что у меня бы ничего бы не вышло. При верных Дамблдору Уизли, которые как тараканы заполонили весь Дом и могли ему выложить об услышанном разговоре? Да и Гарри не в том возрасте - вспыхнет и полезет выяснять у Дамблдора всю правду. Для него это опасно.
Трудно было поверить во все сказанное Сириусом, но Гермиона не зря много училась, читала и наблюдала за людьми. Все, до последнего слова, было похоже на правду. Хуже того, Гермиона осознала, что она и Сириус фактически оказались против Дамблдора, который считался самым сильным магом Альбиона. Что они могли сделать ему? Ничего. Человеку с его репутацией...
Стоп.
Репутацией?
Альбус Дамблдор для половины волшебников великий и благородный, а для второй половины выживший из ума старик, что носит аляпистые мантии, постоянно улыбается и всех кормит лимонными дольками. Нет, репутация у него не самая лучшая, а если Гермиона...
- Сириус, вы знаете Риту Скитер?
- Эту стерву? Кто ее не знает?
- Сириус, я... в общем Рита может написать то, что я скажу. Очень многие верят всему, что она пишет. Если выйдет статья, в которой будет говориться, что Дамблдор, будучи главой Визенгамота, отправлял в тюрьму людей без следствия... Это ударит по его репутации. Его многие не любят, а если в статье упомянут о странностях в вашем деле...
- И? - Сириус даже вперед подался, ловя каждое слово Гермионы.
- Этого будет достаточно, чтобы те, кто имеет зуб на директора в Министерстве, поднял ваше дело.
Сириус минуту молчал, обдумывая слова Гермионы.
- Да, это шанс. Небольшой, но шанс. Но захочет ли Скитер нам помогать?
- Не захочет, но у нее нет выбора. Я знаю ее секрет успеха. Знаю, откуда она узнает подробности из жизни министра, главы аврората и других опасных людей. Рита очень боится, что им станет известен ее секрет. Это смертельная тайна.