День прошел отвратительно. Как домовой эльф, с нагрузкой отпрысков Молли на хвосте, был отправлен убираться в библиотеку.
- Гарри скоро приедет, а Дом на руины похож! Где ему спать? Начинайте с библиотеки!
Ну, а библиотека тут причем? Женская логика неисповедима!
Вечер ничего хорошего тоже не принес. Уизли остались ночевать. Но это еще можно было пережить. Не в одной комнате спать будем. Но то, что я узнал в этот вечер, спокойному сну не способствовало. Все было бы хорошо, но я решил, что в спальне душно и открыл форточку. И услышал голос дочки Молли.
- Ге-е-рм, ну признайся! Он тебе нравится?
Кто нравится?
- Джинн, давай спать? - взмолился голос Грейнджер... или все же Блэк?
- Не отстану, пока не скажешь! Вы же его спасли!
Кого спасли?
- Это так романтично... Ночь, луна на небе и башня с узником, которому грозит смерть, а вы, презрев время...
- Джинн, я выкину твои романы!
- Это мамины романы. Ну, признайся... Он тебе нравится? Он, правда, старый...
- Джинн, Сириус не старый!
В голове пусто и гулко. Дожил.
- И... ладно, ты же не отстанешь. Да, он мне нравился. Раньше, ясно? НЕ ТЕПЕРЬ! Давай спать!
- У-у-у... я знала-знала-знала!
- Джинн!!!
За что это мне все? Самое поганое, что я действительно ОБЯЗАН этой девчонке. В голове не укладывается. Я ей нравился. Учитывая возраст данной особы, можешь себя, Сириус, поздравить. Ты, в ее фантазиях, сотню раз ее поцеловал, признался в любви, а может даже...
НЕ ДУМАТЬ!
На следующий день я сбежал из дома. Сбежал ранним утром, пока никто не проснулся. И вернулся на площадь только к вечеру. В сгустившихся сумерках прошел под чарами мимо двух магглов, которые разговаривали:
- Ты может не верить, Сэм, но наш дом сегодня светился.
- Это солнце отражалось в окнах.
- Какое солнце, когда весь день тучи? Я говорю, дом светился! Но это ничего, а вот когда в один миг все лампочки взорвались, микроволновка с курицей вспыхнула огнем, а телевизор погас... Сэм, я тебе говорю, это ненормально! Это инопланетяне.
- "Секретные материалы" кончай смотреть, а, Рик?
Я обмер. Я не ослышался? Дом светился? Что-то взрывалось и вспыхивало огнем? Такое случалось у магглов только, когда мать активировала алтарь Дома. Но этого же не может быть... Кто?! Как?! В один миг я оказался у дверей особняка и рванул на себя дверь. Светлый коридор с зеленым ковром. И девчонка у портрета.
- Что ты сделала, дрянь?! - прошипел я, прижав девчонку к стене.
Ее руки испуганно взметнулись верх...
А в следующий миг, я увидел его.
Кольцо.
Глава 3
Гермиона думала - он ее убьет. Сириус смотрел на нее так будто хотел придушить. А смысл фразы, что Блэк почти прорычал-прошипел, пригвоздил к полу, выбил из нее дыхание. Гермиона сжалась в его руках, в испуганно-защитном жесте, прижав руки к своей груди. В его глазах мелькнуло потрясение. Он буквально поедал глазами колечко на пальце девушки.
- Отпусти ее, - раздался над ней и Сириусом голос Вальпурги. - Ты пугаешь ее.
Лицо Сириуса исказилось.
- Ты! - обличающее, закричал он портрету. - Это ты!
- Не смей на меня орать, - холодно и раздельно произнесла его мать. - Ты вынудил меня.
- Да неужели?! Я всегда во всем виноват!
- Сбавь тон, я сказала! И что ты хотел, мой дорогой? Ты превратил Дом в прибежище отбросов. Молчи! Оборотня и девчонку я бы тебе простила, но делать из Дома проходной двор я тебе позволить не могла! Дом на Грани, а тебе и дела нет! Я должна была пробудить алтарь. Это мой долг, как и твой! Но ты предпочел его забыть, как и все, чему тебя учили. Так что не жалуйся теперь. Что так возмущаться? Ты же любишь грязь, так вот тебе и жена из них! Лучшее, что я могла подобрать!
Сириус отступил прочь, отпуская Гермиону. По его потемневшему лицу пробежала судорога. Девушка испуганно смотрела на его помертвевшее лицо, когда до ее сознания дошел смысл всего сказанного.
- Что?! Что значит, жена?! - в ужасе спросила она, смотря то на портрет, то на мужчину.
- Это значит то, что я сказала, - любезно ответила Вальбурга. - Уверена, мой дорогой сын не желает тебе смерти. Правда, сын мой?
- Как же я тебя ненавижу, - тихо отозвался Сириус.
Молчание повисло в коридоре, давя на души живых и мертвых. Гермиона ничего не понимала, но она отчаянно жалела, что надела Кольцо. Чтобы не произошло, а она совершила огромную глупость. К чему это привело, было еще не понять, но что-то шептало о страшной цене за свершенное.
- Это давно не новость, - горько сказала Вальбурга. - Меня уже не трогает твоя неблагодарность...
- Благодарность?! Ты мне жизнь испортила! - заорал Сириус, сжимая кулаки.
- Я дала шанс тебе и нашей семье, - медленно и раздельно произнесла его мать. - Разговор окончен. Я устала.
Вальбурга Блэк на портрете отвернулась от Сириуса и девушки. Темный бархат штор бесшумно скользнул, закрывая портрет.
Сириус схватился за голову. Его губы беззвучно шептали что-то, а мертвецки бледное лицо было просто страшно. Он, как пьяный, пошатнулся, привалился плечом к стене и застыл, закрыв глаза, зарывшись пальцами в свои темные кудри. Гермиона ни жива ни мертва стояла в двух шагах от него. Но когда у него подкосились ноги, и он по стенке сполз на пол, ее страх исчез. В одно мгновение она оказалась рядом и ее руки легли ему на плечи.
- Сириус, что с вами? Вам плохо? - в полной панике спросила она, лихорадочно вспоминая, какие зелья первой необходимости у нее есть.
- Ты... - послышалось глухое из-за завесы волос.
- Что? - встревожено, спросила девушка, наклонившись над ним.
- Уйди...
- Но вам...
- Пошла прочь, я сказал!!!
Сириус стремительно встал, схватил ее за руку и с силой толкнул к лестнице.
- Убирайся!!!
Не голос, а рык, яснее всего показал, в каком бешенстве Сириус. То самое бешенство, что балансирует на грани, и стоит ему сорваться, как... Вот тогда она испугалась по-настоящему. Гермиона взлетела по ступеням, пробежала коридор и, ворвавшись в свою комнату, захлопнула дверь с грохотом. На автомате наложив на дверь пару запирающих заклятий, она отступила от нее прочь и, всхлипнув, упала в кресло у окна.
Это был конец.
Что она натворила?
Она же не хотела...
Гермиона, не выдержав, расплакалась в кресле. Не стоило слушать директора и приезжать сюда. Лучше дома, с родителями. Опасность? Можно подумать, в школе всегда безопасно. На втором курсе, на первом, она чуть не умерла. То тролль, то василиск, а тут какие-то Пожиратели! Все! Она сейчас соберет вещи, подождет ночи и на "Рыцаре" уедет домой. Оставаться на Гриммо после всего, что произошло, совершенно невозможно. Приняв решение, Гермиона утерла слезы и стала собираться. В маленький зачарованный саквояжик, который на тринадцатилетие купили родители, были поспешно брошены платья, джинсы с кофточками, а поверх них были устроены книги. Всего-то пять книг, посвященных трудам по рунам, трансмутации вещественного, началам артефакторики. Саквояж был мал, но благодаря чарам расширения он легко вместил в себя все.
Собрав вещи, Гермиона вновь попыталась снять кольцо с пальца. Как она и предчувствовала, у нее ничего не получилось. Пальцы скользили по узкому ободку и ухватить его не получалось. Колечко совершенно не ощущалось на пальце. Будто колечко не из серебра, а лишь иллюзия. Впрочем, возможно, кольцо - это не совсем кольцо в прямом понимании этого слова. В книге по артефакторики говорилось, что есть чары, которые могут обрести форму предмета - камня, ожерелья, печати, кольца...
Правда, Гермиона помнила столь смутно об этом, что была вынуждена достать из саквояжа книгу по артефакторике. До ночи еще далеко, можно почитать, успокоиться, а заодно найти способ избавиться от кольца. Оставалось только надеяться, что Сириус не хочет ее видеть...