Ситуация была запутанной.
Потратив немного времени, Роман выяснил, что красная зона аккумуляторного заряда не баг. Это давало нехилую поправку на ветер.
Больше космопроходцы не нашли ничего, что могло бы представлять для экспедиции интерес. Перед спуском командир сопоставил заряд батарей и оставшееся время, отмерянное им Ренатой на всё про всё до «визита» в голову Ганича. На помощь пришёл услужливый ИИ. Мёртвый псевдо-разум уверил Романа, что его «Оса» запросто сдюжит с путешествием до второй проплешины и обратно, и ещё останется небольшой запас. Но заряда точно не хватит, если случится бой.
— Рискнём… — всё же решил командир. — Двинули что ли…
Песок появился вскоре. Следом чёрно-жёлтый углепластик обволок призрачный туман. Становилось темнее, падала температура. И опять нарождалась непонятная злость…
Будь с ними Бёрд, он бы непременно сказал что-нибудь. Про кристалл и «краба», про сигнал, прошедший через экзотело Романа. И обязательно что-нибудь очевидное.
— Мне однажды сказали интересную вещь… — разбавил тишину Иван. — Командир, можно на «ты»?
— Валяй, чего уж там.
Фонарный луч выхватил из полутьмы клеща, занятого приготовлениями к предсмертной трапезе — на песок летели куски лианы.
— Человека определяют поступки. Знаю: банально, — Иван заторопился договорить. — Но кем это было сказано, и в каким условиях — для меня показатель… В общем, мы рубанули с плеча. Мы испугались, командир. Как подростки в пещере: забили палками нетопыря только потому, что у того крылья кожистые и в венах.
— Заговорил-то… — недобро усмехнулся Роман. — Как поэт, однако.
— Человека определяют поступки, — уверенней повторил Иван. — Он за тебя, командир, дрался. Рванул за тобой в лес, как за сыном, Джастином, который сплавы любит по горным рекам. Это мы предали его, а не он нас.
Ток.
Эфир, казалось, потяжелел от возникшего напряжения. Сжимая зубы, Роман понимал — парень прав. Но злость внутри шипела и извивалась, опасливо показывая лишь клыкастую морду из-под плоской холодной глыбы.
— Кем же был этот твой «кто-то»? Что за условия такие, что ты простой пафос на манифесты лепишь? — выпалил Роман, хоть и догадался уже, что услышит в ответ.
— Его звали Геворг Чхеидзе. Мы называли его дядя Гева, — Иван говорил неторопливо и настолько уверенно, что Роман не позволил себе встрять с неуместной колкостью; что-то в голосе лейтенанта с первых секунд заставило уважать дядю Геву. — Я же говорил, что был на Хиц-2?
— Я и так это знал. Ты под подпиской?
— Только я и под подпиской, командир. Просто больше некому — двое умерли от Q-рака буквально спустя месяц после возвращения из поганых джунглей. Но ты не думай — я не решил душу тебе излить, нет, — Иван немного помолчал. — Присяга остаётся присягой независимо от того, насколько ты далёк места, где её принял. Тайны никакой я не раскрою.
Роман знал чуть больше, но предпочёл смолчать. И поймал себя на мысли, что всё глубже проникается уважением к Ивану.
— Нас просили говорить, что мы участвовали в «устранении последствий». Но мы были там, когда это только начиналось. Знаешь, командир, почему я не люблю «алебастрового коня»? Почему обхожу реаниматор, знаешь? Дядя Гева почти всех называл «пацанами», он был самым старшим среди медиков, да и среди всей экспедиции… — Иван подобрал слова. — Когда дядя Гева уже знал, что обречён, он каждого из нас троих по очереди положил на реаниматор. Он нашёл способ помочь нам. Не себе, хоть и были у него все шансы. Он умирал, когда делал это. Жутко, командир. Ему было больно каждую секунду, другие даже на месте стоять не могли, а он… Дядя Гева спасал «пацанов». И каждому, как мантру: «человека определяют поступки». От боли в голове у него ничего, наверное, и не осталось. Только эта фраза…
— Сколько ты был в карантине?
— После смерти ребят — ещё год.
Только сейчас Роман вдруг понял, насколько парень не прост. За внешностью чуток нелепого «высушенного олимпийского мишки» скромно ютился человек несгибаемой воли. Подспудно подумалось о высказанных Иваном словах, что он ни за что не бросит тут Вику.