Выбрать главу

- Ренни, - как можно небрежнее спросила она за завтраком, - а как работает саморазрушающийся контур?

- Взрывается, - ответил будущий маг, - и уничтожает всех внутри и снаружи.

Это Талина и сама знала.

- А от чего взрывается? И зачем уничтожает?

- На что настроить, - неспешно разъяснил Ренни, - на вампира настроишь - от него взорвётся, на комара - от комара. Но обычно на тех, кто внутри. Если живых почти нет - всех разносит.

- Почти? - не поняла Талина. - То есть может и своих уничтожить?

- Да, - Ренни словно не видел в этом ничего ужасного. - Только считается, что им уже и так терять нечего. Зато если все покойники поднимутся и пойдут по окрестностям - сама понимаешь, ещё хуже будет. Но таким контуром обычно только пугают - мало кто вообще рискует контуры ломать, жить-то всем охота, даже тёмному.

- А у нас дома такие ставят? - попыталась Талина скрыть тревогу за вопросом.

- Не знаю, - задумался Ренни, - вряд ли. Если дома рванёт - такие цепные обвалы начаться могут, год потом не откопаемся. Да и от кого их там ставить? Нижним-то они не помеха, зомби в переходах уничтожить не так и сложно, не сложней чем ярусников. Снаружи, у ворот - вполне может быть, там одни засыплет - другие всегда открыть можно.

Для своей неполной эльфийской дюжины лет он неплохо разбирался в теории.

Дождь не прекращался. Измученный ожиданием головной на следующее утро всё-таки решил заморозить дорогу и довести обоз до деревни.

- Там и заночуем, - объяснил он. - Тепло, цены умеренные, нас все хорошо знают. Будем ждать, пока погода не наладится.

Ехать по льду было не особенно приятно, лошади скользили, холод добирался и до сидящих на телегах, но идти пешком мало кто решался - мёрзли ноги. Талина завернулась в плащ, Тольрим надел свитер с длинными рукавами - очень сложной и красивой вязки. Господин Хенлеримад смотрел на экипировку юнца с завистью - у него самого свитер был куда более простой. Талина тоже вздохнула - мастерски штопать она умела с детства, а вот вязание стала осваивать только сейчас, когда получила возможность покупать такую дешёвую здесь шерсть.

Гарью потянуло не сразу. Обоз в очередной раз остановился, трое охранников поскакали вперёд, маги, наоборот, рассредоточились вокруг телег.

- Что там? - встревожился господин Хенлеримад, привычно протягивая руку к амулету. Как успел сообщить Талине рыжий будущий маг, амулетов у специалиста по шерсти было даже несколько - на разные случаи жизни.

- Не знаю, - отозвался возница, - сейчас доедем и посмотрим.

Ренни спрыгнул с телеги и побежал к головному. Зеленоглазый Тольрим остался с Талиной. Он был взволнован и явно ничего хорошего не ждал. Вернулся Ренни не скоро - бледный до полного исчезновения конопушек.

- Там, - прохрипел он срывающимся голосом, - т-там... всё... Н-непонятно, кто их так... М-маги сейчас проверят окрестности... нет ли мертвяков... я тоже просился, но меня прогнали...

* * * * * * *

Еле заметная тропа вывела его на опушку леса. Бежать было легко, хотя в воздухе уже ощущалось приближение тёплого дождика. Хотомысл добрался до реки, утолил жажду, миновал по широкой дуге табун и помчался прочь от берега - к забору, окружившему Турилки. Ему нужен был маг.

Здесь недавно держали оборону - нос заложило от запаха гари, дыма печей и собачьей вони. Впрочем, вонь всегда была в любой деревне.

У ворот его встретили двое людей с луками и ножами и шестеро волкодавов. Даже не будь двое из них наёмными охранниками, справиться с таким количеством псов было бы сложно. Хотомысл затормозил, улыбнулся и принял позу мирных намерений. Охрана оскалилась в ответ, а человек спросил:

- Кто и куда?

- Хотомысл, - ответил он как можно миролюбивее, - пришёл поговорить с вашим магом.

- По поводу? - нахмурился охранник.

- По поводу вампиров, - сообщил гонец часть правды, - хотел уточнить подробности, выяснить, чего ждать нам.

- Откуда? - не сдавался мрачный мужик.

- Тёмная Стырь, - подавил оскал гончий: двукратное превосходство осёдлых перевёртышей и четверо здоровенных псов вынуждали его быть вежливым.

- Что-то далеко, - встрял наёмник, - и не проверишь.

- На заработки шёл, через Чилиги в Путарь. Вчера встретил местного, тот встревожен. Думаю - вернуться или дальше идти, хотел с вашим магом побеседовать, у нас тоже соседи не мирные.

Если люди его не пустят, придётся искать мага обходными путями.