- Не думал, что для тебя это так важно, - услышал он голос стоящего позади меча. Дерек обернулся - чтобы встретиться глазами с советником.
Ильм подошёл к краю шахты и глянул вниз.
- Тебя похоронят вместе с ними, - Хант отвёл взгляд от пропасти и посмотрел на владыку. - Обещаю.
Лава кипела внизу - совсем как в горах его мира. Кто выполнит обещание Ильма, если того вышвырнет отсюда? Кто успеет?
- Ты сомневаешься? - прищурился меч, отступая на шаг от края шахты.- Даю слово. Неужели я не сделаю такой малости для моего лучшего повелителя?
Дерек бросил последний взгляд на зарево, развернулся и пошёл к городу. Хант держался в полушаге позади. Меч слово сдержит. Теперь осталось лишь ждать срабатывания сигнала тревоги. И проститься с Аремиилиннь.
Она вновь обрезала и покрасила волосы, и россыпь веснушек всё так же придавала ей очарование.
- Ты всё правильно тогда решила, - Дерек поцеловал её раскрытую ладонь, - и мне не придётся разрываться между двумя женщинами. Ты всегда отличалась мудростью и дальновидностью...
- Всё было не так, - смутилась Аремиилиннь, - всё было совсем не так благородно.
Владыка улыбнулся.
- Я знаю. Но ведь остальным об этом знать необязательно? Даже нам с тобой.
Он вновь поцеловал её ладонь, и ушёл, не оборачиваясь - она позаботится и об Алетимииль, и о потомках двух других дочерей. Ей не надо ни о чём напоминать. Какая была императрица!
Глава 52. На круги свои...
- Не реви. Я вернусь.
- Я знаю.
- Тогда чего плачешь?
- Мы даже не успели поругаться на этот раз.
- Это огромное упущение. Но мы ещё успеем.
- Успеем.
- И не один раз.
- Ага.
- Ну не реви. Я никуда не денусь. Ты же не ревела, когда провожала нас на Гозрения.
- Тогда нельзя было.
- А сейчас?
- А сейчас можно. Ты же вернёшься...
- Вернусь, куда я денусь.
- Если ты задержишься дольше, чем на три года, я буду тебя искать, помнишь - мне удалось найти тебя целых четыре раза? Помнишь?
- Помню.
- А давай ты найдёшь несколько миров, куда я смогу приходить, и будешь там владык искать? А то долго ждать очень.
- Я попробую. В следующий раз договоримся, куда я переберусь после выброса.
- Правда?
- Правда. Я сам об этом думал.
- Ты возвращайся быстрее, ладно?
- Я постараюсь. Очень. Ну не реви, у меня уже вся рубаха мокрая.
- Может, вы ещё вернётесь?
- Нельзя. Я не хочу запомнить его марионеткой. И я хотел попросить тебя...
- Не надо. Я не пойду. Его есть кому встретить.
- Да?
- А ты сомневался?
- Ну разве совсем немного. Ну не реви - я вернусь.
- Я не понимаю! Слышишь - не понимаю! Ну если уж не он - то кто? Кто, Мих?! Это что - никогда не кончится?! Вообще никогда?! Ну не было, не было, слышишь - не было у тебя лучшего! Ну не может такого быть, слышишь?! Если не он - то кто?! Кто?!
- Ну-ну-ну, ну успокойся... всё, не плачь... ну не плачь... со мной тоже такое бывало... очень давно... всё, успокойся. Зато я вернусь и никуда от тебя не денусь. Слышишь? Я буду возвращаться снова и снова...
- Угу.
- И тебе не надо бояться, что когда... когда... всё кончится я куда-то сбегу. Правда. Во-первых - кончится не скоро, а во-вторых - я тогда... ну в общем, я всё равно с тобой останусь. Ну не реви...
* * * * * * *
И опять, как много раз до этого, они ехали рядом. Дерек не представлял себе, что и на этот раз он вынужден будет вернуться. В последние несколько раз он едва не бросился на Ильма, и долго не мог с ним разговаривать. Если меч вновь решит выиграть...владыка боялся, что не выдержит. И лишь стыд проиграть собственному оружию в рукопашной до сих пор останавливал не повелителя - носителя.
- Ильм, - владыка помолчал, собираясь с мыслями. - Скажи, для чего всё?
- Что "всё"? Ты спрашиваешь, для чего прожил жизнь? Тебе виднее, - меч придержал коня. Если уж говорить о серьёзных вещах, то лучше смотреть в глаза.
- Я о тебе.
- Обо мне? - конь по Ильмом загарцевал, наездник же оглянулся на сопровождающее их войско, потом неохотно ответил. - Как тебе сказать... Долго это.
- Нам есть куда спешить? Туда, куда мы едем, я не опоздаю.
Хант молчал. Дерек знал ответы - из недомолвок, из оговорок, из легенд, из... тех обрывков воспоминаний, что мерещились ему у собранного рыжим мальчишкой артефакта. Но хотелось бы знать - верна ли гипотеза, и истинными ли были те воспоминания...