- Но мне не очень повезло - только собирался обосноваться в столице и развернуться по-крупному, как правление светлого закончилось... а при тёмном, сам понимаешь, за Жемчужными не шибко и расторгуешься, да и риск больше... через южные кордоны пошлина за проход чуть не в полдюжины раз возросла... хорошо у меня связи прямые... - он нагнулся к уху Дерека и доверительно прошептал, - не поверишь - с гномами... я их даже видел... угу... только на том и выезжаю, ну и на южных пряностях немного... С эльфами ещё связи имею, но там либо переводчика за бешеные деньги нанимать надо, либо самому все эти кошмарные мелодии учить - на одних словах много не наторгуешь... Я лет пять назад вроде уж и выучил, рискнул - пару предложений спел по всем правилам - а они как начнут хохотать, не ту ноту взял, и смысл, видишь ли, им исказился! Можно подумать, так непонятно было, что я сказать хотел! Не, ну на хрена им чтоб смысл одновременно и словами и мелодией выражался? Я понимаю ещё - слова говорю вежливые, а мелодия - матерная, куда ни шло... Или текст одно сообщает, а мелодия - ещё что-то с ним не связанное... они этим часто пользуются, это понятно зачем - информации больше передать можно. Потому у них имена такие длинные - пока его полностью без запинки выговоришь - дюжину фактов сообщить успеешь. Если кто не знает этой особенности или в мелодиях не силён - очень удобно. Но для чего петь, если мелодия и текст одно и то же говорят?
Дерек знал, что один из вложенных языков - эльфийский. Про гномов и эльфов он уже тоже кое-что выяснил. Но что у эльфов в языке два канала передачи информации, и они порой не связаны по смыслу, услышал впервые. В памяти не было ни малейшего намёка на нотный язык, как Дерек назвал его для себя. Видимо, магическое обучение включало только словарный запас. Дома говорить вслух одно, а на пальцах - другое, ему приходилось часто, и сообщениям шпионов, опирающимся только на подслушанные разговоры, никто никогда не доверял. Но там были задействованы зрение и слух. А здесь - только слух.
Интересно, что будет, если подключить ещё язык жестов и по всем трём каналам гнать разные сообщения? Много ли человек сможет запомнить, и какова будет скорость восприятия?
Надо будет попросить купца научить его нотному языку. И заодно выяснить, есть ли здесь язык жестов и одинаков ли он у разных народов. Дерек решил, что только ради этого следует согласиться на должность охранника. Путь долог, выучить можно будет многое. Ильм не вызывал у него недоверия или отторжения - болтлив, азартен, любопытен, но раз до сих пор не разорился, значит, дело знает. Да и не выдать ничем третьего телохранителя мог только достаточно натренированный человек. Всё равно ехать куда-то надо, почему пока не с ним?
Дерек взглянул на синеглазого с оборотнем. Хотомысл разве что не стучал зубами и пил уже пятую кружку. Хельм не пил вообще и не сводил с предателя взгляда. Глаза его стали совсем серыми, без единой синей искры. Судя по действию - или имитации действия - на купца двух кружек напитка хозяйки, Хот не падал под стол только потому, что был насмерть перепуган.
Глава восьмая. Тайный
- Ну так как? - спросил раскрасневшийся купец, провожая затуманенным взором пышные бёдра хозяйки. - Сколько с меня запросишь? Ты, конечно, не здешний, местности не знаешь, да и разведчики у меня уже есть, и хорошие, но при открытом столкновении - равных тебе нет, это я прямо говорю...
К ценам на услуги охранников Дерек уже прислушивался и даже несколько вопросов задал. Разброс был велик - от двух золотых до четырёх дюжин.
Хельм бросил на них быстрый взгляд и снова уставился на оборотня.
- Не знаю, - ответил Дерек, - сначала я бы твои условия выслушал. Я не нуждаюсь.
- Вижу, - ответил купец, разглядывая его плащ, - у меня охрана получает по три дюжины золотых на каждого. Если доедем все и с товаром - ещё по полдюжины. Тебе могу предложить три с половиной. За каждого убитого охранника доля снижается на четыре золотых, за потерянный товар - ничего не получите...
- Но тогда ты сам заинтересован перебить всю охрану? - уточнил Дерек. - Не так ли?