- У нас есть некроманты? - искренне удивилась Талина.
- Есть, - Ренни чуть полегчало от того, что она отвлеклась от первого вопроса, - только практикующих очень мало - сама понимаешь, это мы с тобой можем на речку или озеро сбегать искупаться, а то и на самые нижние ярусы съездить, огненные озёра посмотреть, а им из города выйти нельзя - перед ловцами совершенно беззащитны. Да и не нужны они... кого поднимать-то? Разве только если свидетеля какого допросить надо, ну... если его перед этим... ну... убили, чтоб не выдал. А труп сжечь не додумались. Так таких дураков и нет считай. Не потому, что про некромантов знают, а потому, что зомби боятся...
- Тогда у некромантов животные должны быть? - сообразила Талина. - Или...
Она испуганно осеклась.
- Ну что ты! - Ренни и самому стало жутко от её предположения, ну а вдруг... - Конечно, животные! Которые поменьше размером - их же кормить разоришься... они даже деньги за просмотр берут, чтоб не так дорого выходило. Ты думаешь, откуда у нас зверинцы? Их все некроманты содержат, и им польза, и нам развлечение...
Он замолчал, касаясь пальцами стены, и уже безразлично отмечая, что указателей по-прежнему нет. Зря он рассказал всё это Талине, незачем ей было знать... Напугал только. Но сил соврать не было.
Они остановились и прислушались - за ними никто не гнался. Дорога шла ровно, и даже едва уловимо повеяло водой. Сразу стало легче.
Вышли к речке - неширокой и чистой. Теперь в ближайшие две дюжиницы им не грозило умереть от жажды. На одной воде можно держаться очень долго. Но речка оказалась живая, и вскоре они утолили голод полудюжиной улиток двумя пригоршнями водорослей.
- Спи, - сказал Ренни, - я подежурю.
И Талина заснула - мгновенно.
Вода текла почти бесшумно, лишь с потолка изредка срывались капли, сообщая, что свод здесь в три его роста и нигде нет даже намёка на присутствие живого существа. Погони нет. Он сел рядом, ловя звук дыхания Талины. У реки можно жить - долго, очень долго. Но им нужно ниже - туда, где есть шанс найти старые дороги. Набрал немного воды и осторожно подкормил плесень - свет пока не нужен, но рано или поздно понадобится. Зато в темноте кажешься старше. И рытвин с веснушками на лице не видно. Он протянул руку, чтобы коснуться её волос и... не решился. Маги редко женятся на обычных женщинах - тяжело, когда ты молод, а твоя половина уже состарилась. Но бывают же исключения... есть ведь и омолаживающие заклинания...
Время в темноте течёт незаметно. Из живущих под небом часами пользуются только маги во время экспериментов, остальные ложатся спать и просыпаются вместе с солнцем. Под землёй нет дня и ночи, поэтому сон и бодрствование дома длиннее, а вместе с ними длиннее и сутки.
Ренни так и не научился засыпать вместе со светилом, не успел. Но никто не берёт часы с собой под небо - они слишком заметны, как и арбалет, - и теперь он не знал, сколько караулит: ступеньку или половину дня. Да и не всё ли ему равно - выбираться наверх они не собираются.
Дыхание Талины изменилось - она проснулась. Наступила её очередь дежурить, но он боялся, что не успеет спросонья справиться с опасностью. Талина возразила, что в полудремотном состоянии для защиты он пригоден ещё меньше, и Ренни сдался.
Сон был полон кошмаров - трижды он с криком просыпался, пытаясь стряхнуть с себя гниющие серые лапы или вырваться из кривых зубов огромных межъярусников.