— Лия, — она всегда звала ее так, не в силах выговорить сложное для ее языка имя, — не болит ни чуточки! Совсем-совсем!
— Ну вот видишь, как хорошо, — улыбнулась ей Лиасса, — пойдем, я тебя домой отведу. А ты больше не катайся одна, ладно?
— Ладно… Ты хорошая, Лия… И красивая, правда-правда!
Та только хмыкнула. Вот уж раскрасавица… Эх, Динка, славная ты девчушка…
Хорошо, что Динка была маленькая и так и не поняла, что Лиасса ухитрилась ей сломанную ногу срастить, а то деревенские, чего доброго, совсем бы затравили ее: здесь магия считалась злом! Только читая книгу Ярины да внимательно слушая все, что говорилось в округе, и смогла Лиасса уяснить это, а также догадаться, почему дядьке Фарду ничего не сказали о таланте сестры…
Постепенно Ярина начала учить ее не только травам, но и заговорам: как придать зелью больше силы, затворить кровь, зашептать испуг, зубную боль… Древние ли слова имели силу или вера болящих — девочка не знала, но это и вправду помогало без всякой магии! А еще бабка учила ее лечить раны, всякие гнойные болячки, да роды принимать. Вот только ей деревенские особо не верили, считая, что у Лийки дурной глаз. Правда, она и сама не особо стремилась им помогать, разве что роженицам — те быстро поняли, что у девочки лёгкая рука, да еще малые дети всегда ей радовались… Вот им порой и приходилось магией пособить, что Лиасса втайне и делала.
Получается, если она сбежит, то ей можно попробовать поступить в Магическую Школу на целителя. Вот только коль сбежит она в Ортен, то ее могут и найти: пусть столица их провинции далеко, да не настолько, чтоб не догнать беглянку… Значит, бежать надобно дальше, туда, где ее никто не будет искать…
Обдумывая все это, Лиасса привычно сортировала травы, настои и отвары, поглядывая на заходящее солнце. Как только стемнело, она неслышной тенью выскользнула из дома.
Утром бабка застала ее за работой: Лиасса резала собранные корешки. Покивав, Ярина велела ей продолжать, заставив девушку облегченно выдохнуть: слава Богам, все удалось! Зевнув, прикрыла тыльной стороной ладони рот — вернулась она почти засветло — и продолжила работу. Прервал ее занятие звонкий голос:
— Приехал! Купец приехал!
Лиасса медленно, не выдавая своего нетерпения, поднялась, собрала все приготовленное в большой короб, и вышла из дому. Хорошо бы все удалось сегодня с Фиратом…
Сколько Лиасса себя помнила, в их деревню приезжал один и тот же купец: грузный, солидный Ясмар. Степенно торговался с местными, важно раскланивался с богатыми жителями деревни, не обращая внимание на тех, кто поплоше. А два года назад все переменилось: Ясмар отошел от дел, передав их сыну Фирату. Веселый здоровяк с короткой русой бородкой и хитрыми карими глазами пришелся по нраву деревенским, особенно бабам. Но Лиассу интересовало совсем другое…
Тогда, два года назад, через неделю после возвращения с гор, она пришла на торг как помощница Ярины: бабка торговалась сама, девочка лишь доставала товар. Фират купил все и, уже уходя, девочка ощутила на себе его задумчивый взгляд. На следующее утро она отправилась за травами в лес, и уже за околицей деревни ее перехватил купец.
— Эй, девица-красавица, — окликнул он ее, — верно ли, что ты помощница Ярины-травницы? И что травы сама собираешь?
— Верно, — коротко ответила Лиасса.
— Тогда есть у меня к тебе одно предложение… Поговорить надо бы, да так, чтоб никто не увидел… Не боись, не забижу!
Лиасса оглянулась по сторонам и кивнула в сторону леса:
— Там, на опушке, — ей было любопытно, что такое этот Фират замыслил? Да еще и красавицей назвал… Не дура ж она, и знает, что некрасивая, выходит, надо ему от нее что-то…
На опушке Фират сразу взял быка за рога:
— Слушай, девица… Вот ты травы сбираешь, да Ярина баба жадная, за медную монетку удавится, и мыслю я, что тебе-то ни монетки не достается. Так ведь?
Она кивнула, а что тут говорить было?
— Так вот, чего скажу-то… Коль ты найдешь какую травку ценную, да сохранить сумеешь или отвар приготовить, я у тебя ее куплю.
— И какая тебе в том выгода?
— А такая, что куплю я ее у тебя вдвое дешевле, чем у Ярины. Но зато деньги только твои будут!
— Вдвое — негоже так-то, сироту забижать! — покачала головой Лиасса. — На десятую долю-то правильней будет!
— Да ну, на десятую мне без пользы совсем! А ну как Ярина прознает? Еще глянь, цену подымет… а вот к половине двадцатую часть добавить — это можно!