— Рассказывайте, — властно приказал принц, переглянувшись с реном Нераном, — а потом мы поговорим о том, как я предполагаю использовать вас и ваш особый отряд.
Коррис вышел из комнаты лишь через два часа. Голова его пухла от того, что довелось узнать, полученные приказы слегка пугали, данные им клятвы — заставили задуматься, ну а то, как его буквально вывернули наизнанку принц и рен Неран… Он помотал головой в невольном восхищении: принц потряс его умом и проницательностью, а так притворяться… не каждый артист сможет! Жаль, что он не наследник престола… Вздохнув, Коррис направился к выходу из канцелярии, его отряд ждало очередное путешествие…
Когда его шаги смолкли, принц посмотрел на своего помощника:
— Вы были правы, Неран, он весьма ценное приобретение. Умный, наблюдательный, хороший организатор и на удивление порядочный человек. И вместе с тем… Хорошо, что он изначально не был офицером, и понимает, что мы делаем для империи!
— Именно то, кем он собирался быть, и сделало его более гибким и не столь закостенелым в некоторых вопросах, вы же знаете, как потомственные вояки относятся к нашей службе, — кивнул тот, усмехаясь, — а принадлежность к бедному, но древнему роду дала чувство чести и преданность. И мне понравилось, как он сумел найти закономерности в том, что творится в Ортене. Что будем делать с наместником?
— Послать туда людей, взять рена Горвала и его семью под стражу, привезти в столицу, — если бы сейчас принца увидела одна из его любовниц, то не узнала бы — такой волчий оскал был на его лице, — охранять как зеницу ока! Пусть возьмут магов — любых и любое количество, дядюшка подпишет приказ. Наместник должен попасть в столицу живым, невредимым и в состоянии говорить, иначе кто-то очень сильно об этом пожалеет! Мне надоело то, что происходит в стране!
— Вы думаете, все эти события кем-то управляются? — в голосе Нерана звучало понимание.
— Я полагаю, что даже война с кшаси была спровоцирована, и хочу найти того, кто за этим стоит!
Рен Неран только покачал головой, грандиозность поставленной задачи и одержимость принца одновременно пугали и восхищали его. Принц вдруг нахмурился и о чем-то задумался, затем произнес:
— Неран, относительно того мальчишки, о котором говорил дер Сартон… Я хочу, чтобы его описание было роздано стражникам у всех врат столицы. Если он действительно появится здесь, доставить его ко мне. И еще: я желаю видеть списки всех поступающих в Магическую Школу, упустить такой редкостный дар мы не имеем права!
— Вы считаете, он шел в Школу? Логично, но… Вы хотите, чтобы парень работал непосредственно на вас? — удивленно воззрился на него Неран.
— Я хочу, чтобы он закончил Школу и стал магом-целителем, вы же знаете, как у нас их мало и как в Школе относятся к простолюдинам. При этом наши дворяне не особо-то желают марать свои ручки в крови и гное!
— Но капитан говорил, что парню нет и четырнадцати, а в Школу принимают с шестнадцати…
— Верно, и всё же может случится всякое… Да, и полагаю, мне не нужно напоминать, что не стоит вмешивать магов в поиски мальчика?
— Разумеется, я отлично знаю, как они относятся к тем, кто пытается лечить магией, не имея диплома, — скривился Неран, не пряча своего отвращения к заведенным порядкам.
Принц усмехнулся:
— В чем-то они правы, неумеха может сильно навредить больному… Хорошо еще, что рен Коррис знал об этом и не выдал своего спасителя рену Пирону… Ладно, что там со следствием по делу дер Форгинов?
Рен Неран достал бумаги и принялся докладывать. Начинался обычный день главы Тайной службы….
— Эй, Лия, мы подъезжаем к столице, — звонкий мальчишеский голос заставил Лиассу встрепенуться. Ахнув, она высунулась наружу, на что Нард только рассмеялся и дернул ее за отросшую косу. Девушка не обратила на шалость приятеля никакого внимания, она была полностью поглощена величественным зрелищем стен Эранта. «Наконец-то добралась» — единственное, о чем она могла думать. Через три дня будет полгода с тех пор, как она оставила деревню…
На следующий день после того, как циркачи подобрали ее, девушка проснулась поздно. Разбудило ее прекращение мерного покачивания фургона, что так здорово убаюкивало всю ночь. Подскочив, она выглянула наружу: ярко светило солнце, тетушка Милна хлопотала над котелком, от которого исходил ароматный пар, а вокруг костра сидели шестеро. Увидев Лиассу, стряпуха махнула ей рукой:
— Эй, Лий, иди к нам!
Подойдя, она поклонилась, заставив одного из них — парня лет двадцати с удивительно живым и подвижным лицом — рассмеяться: