— Сердечно рад снова приветствовать вас в Эранте, рея Лиасса, — в знакомом голосе прозвучала невероятная усталость.
Лиасса вскинула голову, только сейчас осознав, что новым Императором Ронтара стал принц Ориан. А тот неожиданно поднялся, шагнул к ней и поцеловал ее похолодевшие пальцы.
— Жаль, что наша встреча столь нерадостна…
Она вгляделась в его лицо и прошептала:
— Рен Коррис…
— Увы, его больше нет.
Лиасса пошатнулась, лицо ее залила смертельная бледность. Рен Неран подхватил её и растерянно взглянул на Императора.
— Помогите рее Лиассе сесть, Неран, и сами садитесь.
— Но я не могу, — слабо запротестовала девушка.
— Я даю вам право сидеть в присутствии Императора, — отмахнулся Ориан, — это такой пустяк в сравнении с тем, что вы сделали для Ронтара, для всего мира! Поверьте, я готов исполнить любую вашу просьбу…
— Что с Коррисом? — Лиасса подалась вперед, умоляюще глядя на него, — рен Неран не сказал, что он погиб…
— Я бы тоже очень хотел надеяться на то, что он мог остаться в живых, но… Лучше я расскажу вам, что произошло…
С искренним сочувствием взглянув на бледную и осунувшуюся девушку, он начал свой рассказ. Та слушала, все сильнее сжимая губы, а когда он закончил, спросила:
— Правильно ли я поняла, Ваше Императорское Величество, что никто из вас не видел его мертвым?
— Все верно, рея Лиасса, но люди рена Корриса перевернули столицу вверх дном в его поисках и не нашли никаких следов. На площади остались следы Силы Древних, а на что способна их магия, мы попросту не знаем…
— Раз так, чисто теоретически с ее помощью можно переместиться на большое расстояние, — ответила та, — а значит, я буду верить в то, что он жив, и искать его, я не сдамся!
— Надеюсь, вы правы, рея Лиасса. Что я могу для вас сделать?
— Направьте меня туда, где нужны мои способности целителя.
— Уверены? Вы только что с дороги, перенесли такое потрясение…
— Тем более мне необходимо делать то, ради чего я вернулась: спасать жизни!
— Хорошо. Где вы остановились?
— Пока нигде, Вы же знаете, мое теперешнее положение для меня в новинку.
— В таком случае я прошу вас быть моей гостьей. Думаю, покои старшей фрейлины не нанесут урона чести реи Эс'Шери, а мне будет спокойнее знать, что вы под защитой. В Эранте не так много людей, которым я могу верить, и вы одна из них.
— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — склонила голову Лиасса.
— Теперь относительно того, где вы нужнее… Городская больница переполнена, там работают выжившие целители и ученики под руководством реи Тарины, аристократы… — Ориан дернул уголком рта, — в основном разбежались по домам и лечатся самостоятельно или опять-таки с помощью магов-целителей, некоторые из которых даже сейчас отказываются лечить простых людей!
Лиасса ахнула:
— Да как они смеют! Простите, я не сдержалась…
— Ничего, с ними мы еще разберемся, — зло ощерился рен Неран.
— Ваше…
— Рея Лиасса, совсем не нужно произносить полное титулование в каждой фразе, — чуть поморщился Ориан, — у вас был какой-то вопрос?
— Да. Пути открыты, так почему бы не собрать целителей со всех концов империи?
— Вопрос доверия. Магов, которым я хоть немного доверяю, можно пересчитать по пальцам одной руки, и из них вам единственной я верю полностью. Кстати, не хотели бы вы занять пост директора Школы?
Лиасса поперхнулась и замотала головой:
— Нет, ни в коем случае! Во-первых, я слишком молода для такой должности, во-вторых, директором должен быть боевой маг!
— Ладно, это мы обсудим позже, а пока вернемся к вашему вопросу, — усмехнулся Император, — так вот, есть еще одно место, где целители нужны как воздух: лагерь, куда свезли раненых солдат и немало простых людей.
— С Вашего позволения именно туда я и направлюсь.
— Я не сомневался в вас, рея Лиасса.
Император позвонил и приказал вошедшему пожилому придворному:
— Проводите Нашу гостью в покои старшей фрейлины и позаботьтесь о ее удобстве. Неран, выделите рее Лиассе охрану и сопроводите ее к лагерю.
— Насколько я понимаю, охрана вам не нужна? — негромко спросил рен Неран, пока они шли к выходу.
— Нет, у меня есть двое сопровождающих, но им тоже нужно где-то остановиться!
— Думаю, этот вопрос мы решим.
— Рен Неран, а что с людьми рена Корриса? Я бы хотела с ними повидаться, расспросить их.