— Это да, — вздохнула женщина, — да только старый хозяин был скуп и все денег жалел, а Кор все в разъездах был… Ежели желаете, мы поищем людей, чтобы и честные были, и работники хорошие.
— Буду только рада. И еще, Улана… Я маг-целитель, поэтому настоятельно прошу: если у кого-то из вас есть болячки, обращайтесь с ними ко мне. Передайте это Ситару и Ритане, хорошо?
— Все сделаю, рея Лиасса. Видать, вам моя стряпня и вправду по вкусу пришлась, — довольно глядя на опустевшую посуду, улыбнулась та и вдруг нахмурилась, — рея, я не в свое дело лезу, но… вы не беременны часом? Слезы, настроение меняется, аппетит вон какой…
Лиасса кивнула, слегка смущенно глядя на повариху:
— Беременна, третий месяц уже. А что аппетит — так двойня будет…
— Боги, радость-то какая! Вот бы Кор счастлив был! Вы ж не извольте беспокоиться, мы все сделаем в самолучшем виде, и людей найдем, и мастеров хороших, чтобы дом подновить, маленьким-то свет да тепло нужны! Ох, как же жалко, что рея Элира не дожила, как она была бы счастлива!
— Ула, полно, мне еще не скоро рожать, — ласково дотронулась до руки поварихи Лиасса, — потихоньку со всем разберемся. Главное, Кора отыскать…
— Рея Лиасса, там к вам трое пришли, говорят, охрана ваша…
— Спасибо, Ритана, — кивнула та, вставая, — я еду в лагерь, где больных собрали, вернусь вечером. Кстати, вам Улана передала мои слова насчет исцеления?
— Да, рея. Не извольте беспокоиться, со мной все в порядке.
— Лгать нехорошо, я даже без магии вижу, что у вас проблемы с суставами. Сейчас я не хочу задерживать охрану, но вечером мы вернемся к этому разговору!
Сбежав по лестнице, Лиасса на миг замерла, а потом подошла к ожидавшей ее троице:
— Здравствуйте, Орван. Илис, Микша, — кивнула она солдатам.
— Так получается, это вы и есть рея Лиасса дер Сартон? А я и не сообразил, пень осиновый, все удивлялся, откуда у командира родственница нарисовалась и чего нам её охранять велели! — хлопнул себя по лбу Орван, — получается, вы и пожениться успели? А нам капитан-то и не сказал! А что, молодчина, успел урвать сладенького! Ой, простите, рея, чего-то я несу не то…
Лиасса не выдержала и рассмеялась, глядя на побагровевшего мужчину, потирающего бок, в который его ткнул Микша:
— Я не сержусь. Ну что, поехали? Мне нужно вас расспросить обо всем, что произошло в тот день.
— …А потом мы очнулись, а капитана нет, только пятно кровавое на месте, где он стоял. Мы с ребятами весь Эрант обшарили, каждый закоулочек и подвал, все Ночные гильдии перетряхнули — ничего… — тяжело вздохнул Орван, закончив свой рассказ.
— Может, его Путями утащили? — не выдержал Илис, фыркнув, когда Орван на него шикнул.
— Нет, это я знаю точно, — покачала головой Лиасса, — на Пути нельзя вступить без проводника-кшаси, а Кшасаэр — союзник Ронтара. Более того, никто, отмеченный злом Древних, просто не сможет попасть на Пути. С другой стороны, мы ничего не знаем о магии Древних…
— Рен Неран уже и жрецов потряс, да и мы сами их поспрошали, — вздохнул Орван, — только толку чуть, то ли те не знают ни хрена — простите, рея, то ли говорить не хотят. А вы его не чуете?
— Нет, раньше чувствовала, но потом произошло кое-что… Видно, и оберега, что я делала, на нем больше нет…
— А вам не сказали? — нахмурился Орван, — мы нашли все его амулеты там, где он стоял.
— Скажите, Орван… А на что были похожи амулеты?
— Это как?
— Я не так спросила… Вот смотрите, если предположить, что есть, — ее передернуло, — средство мгновенно превратить человека в прах, то даже если оно не действует на металл, должны были остаться ножны, еще что-то… а амулеты — висеть на застёгнутых цепочках. Если это не так…
— Вот и Урик так же сказал, — вмешался прислушивающийся к их разговору Микша, — а амулеты сорвали с шеи, оно точно по ним видно!
— А значит, не хотели, чтобы по ним его отследили! Будь он мертв — смысла в этом бы не было, тащить куда-то, чтобы убить — глупо… Что?
— Простите великодушно, рея Лиасса, но мы такого насмотрелись… — у Орвана, казалось, вниз опустились даже усы, — как людей мучили, хуже зверей диких…
— И вы думаете, его могли забрать для этого?! — Лиасса судорожно сжала повод и закусила задрожавшую губу, а потом решительно мотнула головой, — нет, не верю! Кто бы ни стоял за всем этим, он не использовал мучительство чисто для удовольствия, ведь так?
— Верно, рея.
— А значит, он может быть жив, — облегченно завершила Лиасса.