— Скажи все-таки, как ты оказался в Шитаре? У меня и мысли не возникло, что тебя могло занести так далеко!
— Да уж, «занести» верное слово… В общем, дело было так…
Лия слушала, все больше хмурясь. Когда Коррис замолчал, она спросила:
— Значит, этот… Серый что-то сделал с тобой?
— Да. Несколько раз я пытался не есть или не пить, подставиться под удар, словом, закончить свои мучения, но безуспешно.
— Как ты мог вообще думать о таком? — сердито спросила она, — получается, если бы не это, ты был бы мертв!
— Он сказал, что ты мертва, что нет способа открыть Пути и остаться в живых. И поверь, то существование было настолько мерзким, что я был бы рад возможности умереть, ведь надежда на то, что тот мерзавец солгал мне, была слишком зыбкой. Ну и кроме того… Будем откровенны, я не верил, что меня можно отыскать…
— Насчет моей смерти он почти не солгал, то, что я осталась в живых, не моя заслуга. И благодарение Богам, что он был в ней уверен, ведь кто знает, чем это могло закончиться!
Коррис вздрогнул и прижал ее к себе сильнее. Лия нежно поцеловала его, шепнув:
— Все уже позади. Кор, но кто же тогда этот Серый?
— У меня было вдосталь времени подумать об этом. Собственно говоря, думать и вспоминать — все, что я тогда мог. Скажи, что ты знаешь о том, кто все это устроил?
— Ты о Кейре дер Фалдон? Довольно много, даже то, что он был внебрачным сыном прежнего Императора. Меня, так сказать, посвятили в кое-какие секреты.
— Так вот, я задумался: откуда он мог узнать о ритуалах Древних? Ведь вряд ли об этом можно попросту прочесть в книгах!
— Ты прав, нельзя. Когда сказали, что на месте твоего исчезновения обнаружили следы магии Древних, я попыталась разузнать все, что известно о ней. И знаешь, что я нашла, перерыв множество библиотек Империи и Кшасаэра? Ровным счётом ничего! Получается, этот Серый был не слугой Кейра, а его учителем?
— Боюсь, что так. Надеюсь, что мы больше никогда не столкнемся с ним!
Лия вздохнула:
— Кор, когда я тебя лечила, то обнаружила нечто странное. Вокруг всего твоего тела была странная серая дымка, не подпускающая лечебную магию, точнее, поглощающая ее! Это могло быть следствием колдовства Серого?
— Думаю, что да. Постой, но как тогда ты привела меня в порядок?
— После всей этой истории с Путями у меня появились кое-какие особенности, о них никто не знает… Словом, временами я могу получить Силу извне, и когда я поняла, что ничего не помогает, то потянулась к ней и… Попробуй дотронуться до своего источника!
— Лия, но я… — Коррис качнул головой, внимательно посмотрел на нее и сделал то, что она сказала. А потом застыл, ошарашенно глядя на появившийся на кончиках пальцев огонек.
— Ты рад?
Он помолчал, преодолевая комок в горле, и ответил:
— День, когда я встретил тебя, стал самым счастливым в моей жизни. Спасибо, родная, спасибо за все!
Лия только блаженно вздохнула, шепнув:
— Как же хорошо…
Заслышав шаги, Лия подняла голову и улыбнулась мужу:
— Наконец-то! Совсем тебя замучили, говорила же, отдохни побольше! Ничего бы не случилось, проведи ты дома еще неделю!
— Все в порядке, милая, — устало качнул головой Коррис, опускаясь в кресло рядом с ней.
Лия сердито фыркнула. На следующий же день после того, как Коррис пришел в себя, она сообщила об этом Орвану и рену Нервину, и началось… Визит отряда Корриса в полном составе — благо хоть большинство из них просто зашли выразить свое почтение, зато главная пятерка сидела у него почти целый день! Впрочем, к этому Лия отнеслась с пониманием, как и к визиту рена Нервина — в конце концов, тот был практически членом семьи, зато рена Сирана ей очень хотелось вытолкать взашей: уж он-то вполне мог подождать несколько дней!
Апофеозом всего стал визит Императора, после которого все взрослые обитатели особняка до сих пор находились в некотором смятении. По правде говоря, Лия даже и предположить не могла, что их скромный дом удостоится внимания Его Величества…
Внимательно посмотрев на мужа, она поднялась и, обойдя его кресло, коснулась пальцами висков, убирая усталость и легкую головную боль. Коррис издал блаженный вздох и повернул голову, целуя ладонь Лии:
— Спасибо, милая, так намного лучше!
— Что хотел от тебя Ориан? — спросила она, снова опустившись в кресло.
— Ну… Вообще-то узнать мои планы на будущее.
— Точнее, чтобы ты вернулся на службу, так? И что он предложил?
— Сердишься, — понимающе ответил Коррис, — он дал мне возможность выбора, но…